贵族豪强数十人，朝廷上下都畏惧战栗，狡猾奸恶之徒都不敢猖狂，东西丢在地上，没有人敢拾，苻坚感慨道：“我今天才算明白了法令的重要。”
苻坚要求地方州郡，推荐孝悌、贤良、文学、政事方面的人才，加以考察后加以任用，举荐的人确实优秀，地方官有赏，举荐不当会受到重罚，朝廷内外的官员，都很称职，田野开辟，百姓开始富足，盗贼也基本绝迹了。
燕国太宰慕容恪病重，向燕国皇帝举荐慕容垂，燕国皇帝慕容玮不听，重用慕容评，燕国的王公贵戚利用权力抢占民田，不向国家纳税，国库空虚。
燕国太傅慕容评嫉妒慕容垂威望超过自己，计划杀死慕容垂，慕容垂逃到前秦，得到苻坚的重用。
370年，苻坚命令王猛率数万军队，讨伐燕国，燕国自以为地大人众，不把前秦放在心上，对王猛毫无准备。
苻坚为王猛送行，王猛对苻坚说：“依仗陛下您的威严，扫荡燕国胡夷，就如同秋风扫落叶一般，陛下在长安修建房舍，等待燕国君臣来做臣子居住吧。”
燕国太傅慕容评很贪婪，他命人设置障碍，使得士卒无法取得山柴与山泉，慕容评命令自己的家奴将木柴与山泉卖给军队，积聚的钱财像山丘一般，士卒们很愤怒。
王猛说道：“慕容评只是一个奴才，纵有亿万军队也会失败，何况数十万人马呢？”
王猛在军前对士卒们说：“我王猛带着大家深入贼境，只有前进，没有后退，大家共同建立伟大的功勋，受到封赏后，回到家中，在父母面前一起庆祝，好吗？”士兵们欢呼跳跃，打破铁锅，扔掉干粮，争相前进。
羌族猛将邓羌，十分骁勇，王猛希望邓羌打头阵，邓羌想让王猛许诺自己胜利后做司隶校尉，王猛说：“这不是我的职权范围。”邓羌赌气不出战。
王猛率领前秦军队与数倍于自己的燕军决战，秦军渐渐不敌，王猛纵马来到邓羌的营帐，答应了邓羌的请求，邓羌与几百名羌族勇士，猛喝了一阵好酒，然后骑上战马，杀入燕军队伍中，如入无人之境，燕军被斩杀五万多人，大败而去，秦军乘胜追击，燕军十几万人投降，主帅慕容评一人逃脱。
苻坚亲率十万大军前来接应，秦军一口气灭了燕国，共获得一百五十七个州郡，近千万人口，苻坚封王猛为冀州牧，镇守东方。王猛请苻坚封邓羌为司隶校尉，苻坚说道：“司隶校尉责任重大，不能用来优待大将，邓羌是李牧、廉颇一般的人才，不能用司隶校尉这样的司法官职务来连累他。”封邓羌为振军将军。
375年，操劳过度的王猛病重，苻坚亲自为王猛祈祷，王猛劝说苻坚道：“东晋朝廷，君臣和睦，不可以去进攻；我国内部，民族繁杂，人数多于氐族的鲜卑人、羌人时刻在寻找机会复国，不可以不谨慎，应该慢慢除掉他们。”
王猛去世，苻坚大悲，哭道：“我正要统一天下，老天为什么要夺走我的王猛啊。”苻坚在王猛去世后，不得不亲自处理很多事情，百年时间，原本乌黑的头发白了一半。
燕国的慕容垂很有大志与才略，遭到燕国太宰慕容评的嫉妒，慕容垂逃到前秦，苻坚握着慕容垂的手说道：“天生的贤能俊杰，必定共同完成伟大的功业。”
慕容垂答道：“寄居之人，能够得到赦免，已经很幸运了。”
谋士王猛对苻坚说：“慕容垂父子不是可以被驯服的人物，假如他们得到适当的机会，将难以被制服，不如趁早除掉他们。”
苻坚答道：“我已经答应他了，平常人尚且需要言而有信，何况天子呢?”苻坚重用慕容垂父子，希望他们真心帮助自己。
前秦打败了前燕，占领了邺城，免了邺城到枋头之间父老百姓的赋税，将慕容氏家族数万人迁到长安，希望得到鲜卑人的拥戴。
苻坚将函谷关以东的英雄豪杰与杂夷十五万户迁到关中地区，希望能够监视他们，减弱关东地区的敌对力量的核心成员。
苻坚下诏说道：“关东地区（原来前燕国）的人士，凡是通晓一部儒家经典的人，都可以被朝廷任用为官员。俸禄超过一百石的官员，凡是没有达到通晓一部经书或者具有六艺之一的，要被罢黜。”苻坚希望自己的官员熟悉掌握汉人的政治智慧。
苻坚派大军占据了益州，其疆域囊括了我国北部及其西南部，氐族本是一个人数不多的小民族，统治着人数达到数百万乃至千万的几个大族（汉族、鲜卑族、羌族），其内部的民族融合程度严重不足，苻坚希望用宽容的民族政策来笼络人心，效果不太大，苻坚希望用汉化的策略来提高自己的合法性，效果也不明显。
汉族人不把苻坚当做自己人，他们不希望汉族人仅存的地盘（东晋）被异族彻底灭掉，华夏文化就彻底完了。鲜卑族与羌族时刻在等待着机会复国，只要苻坚犯了一丝错误，露出一丝破绽，慕容垂与姚苌就会马上率领鲜卑族、羌族行动。
苻坚将氐族人分散在边境地区，防止留在草原地区的新的游牧部落的侵袭，内部极其空虚，苻坚的势力，控制已有的地