从秦朝开始，中央集权制度在中国逐渐确立并且日渐完善。Du00.coM中央集权制度是以皇权为核心的。
为了保证皇权被牢牢掌握在皇帝手中，历代皇帝可谓殚精竭虑，很多政治制度设计家们也绞尽脑汁。
皇帝自称“孤家寡人”，倒也十分贴切，他要防着很多人。
1，要防止皇后揽权，皇后是帝国权力体系的潜在挑战者，一旦老皇帝去世时。小皇帝年龄过小、或者新皇帝过于软弱，那么，皇后就会窃取大权。汉武帝吸取吕后专权的教训，在临死之前，将汉昭帝的生母钩弋夫人处死，就是一例。
2，防太子。太子是储君，有些太子等老皇帝去世，等得不耐烦，或者有弟弟们得到宠爱，自己的地位受到威胁，这种不安全感会推动太子铤而走险，谋害父皇。汉武帝与戾太子刘据之间的厮杀，就属于此例。
3，防外戚。很多外戚出身大族，根深叶茂，富有政治经验，还有皇宫之中的太后或者皇后做内应，外戚对于皇权的威胁一直是汉朝皇帝头疼的大事。外戚吕氏差一点要了刘氏的江山，王莽最终取代了刘家，窦宪、梁冀与皇权之间的矛盾，使得皇帝处于极其危险的境地等等。
4，防宦官，虽然很少有宦官想做皇帝的（赵高除外），但是，赵高一类的人物，危害之大，足以使得皇帝对他们不敢放心，宦官在皇帝身边察言观色，对皇帝十分熟悉，他们掌握宫中警卫，控制国家机密，紧急时可以挟持皇帝、太后，假传圣旨，破坏朝廷机器的运转。
5，防权臣。大臣权力过大，会将皇帝架空，很多大臣饱经政治风雨历练，是难以对付的，皇帝一旦控制不住，就会很被动。对付大臣的办法就是分权，让他们权力分散制衡。还有一招，就是在皇宫中设立内朝，将朝廷百官架空。
6，防宗室，一旦皇家亲族被封王侯，他们极易形成对王权构成威胁的势力，对付他们的办法，就是讲封国缩小，不允许诸侯王留在都城，对他们进行严密监视，防止他们自身势力过大，与朝臣勾结。
7，防止地方大员割据。秦朝的地方制度，实行地方分权制度。地方官的权力，一般分为行政权、军事权、司法权。这三种权力，被分别掌握在郡守、郡尉、郡御史手中，他们互不管辖，都直接对中央负责。
分权虽然可以防止地方割据势力的产生，但是，也会造成地方行政效率低下，遇到紧急情况，没有一个人有足够的政治资源迅速做出反应。
为了加强地方政权的统治效率，西汉汉武帝开始在地方设置刺史，全国共分为十三个刺史部，每个刺史部管辖若干个郡，地域相当于今天的一个大省。
刚开始的时候，刺史只是中央派出的监察大员，后来，刺史逐渐演变成地方官，东汉时，刺史变成了州牧。
每个州牧，掌握了数个郡州的经济、人事、司法、军事大权，甚至可以推荐地方官吏的人选，他的权力越来越集中，很多人聚集在州牧周围，形成了一个个较为有力的地方统治集团。
这种体制，保证了地方官吏处理地方事务时，权力较为集中，工作效率较快，内部摩擦较少。
但是，随着东汉中央政权的日益腐败，皇帝、外戚、宦官、中央官僚之间的长期内耗斗争，使得中央机器基本失效。
很多儒学知识分子在外戚、宦官专政的环境下，没有了出头之日，于是，他们到地方寻找机会，政治精英下沉，给地方大吏增加了政治割据的砝码。
一旦中央政权对整个国家的局面失控，地方割据的外部条件就成熟了，各个地方州牧实际上早已经是割据一方的诸侯了，接下来的，就是诸侯大战了。
从西周开始，中原农耕民族面临的主要外部压力，来自北方的游牧民族。游牧民族入侵，有两条道路。
第一条道路是从今天的北京一带，翻越了河北省的这片高地，就可以进入一马平川的华北平原。由于这块土地长期被中原民族经营，不太好走。北京一带是中原民族的重要门户，从西周开始到东汉，一直是重点防守的地方。
第二条路线，是从西北甘肃、宁夏方向，先进入渭河平原，再进一步进入中原腹地，这条路线比较好走，没有多少天然屏障。所以，华夏族与游牧民族的主要战场就在这个方向。
西周时期的戎狄、秦汉时期的匈奴、东汉时期的羌族等，大都在西北方向，华夏族与这些游牧民族之间残酷的战争持续了上千年，在这些血雨腥风的战争中，生活在陕西一带的华夏人，塑造了强悍的民风。
陕西一带的华夏人，男女老幼都能持刀作战，他们组成的军队，具有虎狼一般的气质。所以，秦汉时期有“关西出将、关东出相”的谚语。
东汉一朝，与西北的羌族之间，一直处于战争状态，所以，陕西一带的汉军，富有作战经验。比较强悍。大将军何进想利用外力，铲除宦官势力，首先想到的就是关西大军阀的首领董卓。
侍御史郑泰