西域，主要指我国新疆地区，从汉宣帝时期设置西域都护开始，西域各地开始了隶属于中央政府管辖的历史。Du00.coM
西域各小国，大都受到匈奴人的欺凌，各国的力量很较弱，盼望着中央政府派遣西域都护及其驻军来保护。
汉明帝时期，将军窦固派遣假司马班超出使西域。班超是史官班彪的儿子，小时候，被父亲安排做了一个书吏，班超很烦，把手中的毛笔扔掉，感叹道：“大丈夫应该效命沙场，哪能整天与笔墨打交道呢？”
班超来到西域的鄯善国，发现匈奴使者也来到鄯善，班超对同伴说道：“不入虎穴、焉得虎子，我们今天晚上，袭击匈奴使者。”
班超带着大家，趁着大风，放火杀了匈奴使者的帐篷，斩杀并烧死了上百名匈奴人，他们的神勇，使得鄯善国王下了决心，断了与匈奴的来往，与汉朝友好。
汉明帝得知班超的事迹，很高兴，任命班超为使者，出使于阗国，于阗国仗着道路遥远，还有匈奴撑腰，傲慢地派出巫者，向班超索求黑唇黄马，班超杀死巫者，给于阗王送去巫者的头颅，于阗王大惊，被班超的勇气震慑，断绝与匈奴的关系，与汉朝通好。
西域都护耿恭遭到匈奴单于与车师国军队的围攻，耿恭与众将士坚守不降，汉章帝派出援军，打败车师国，将耿恭等人解救。
汉朝大军要撤回，疏勒国国君担心，没有汉军保护，匈奴机会卷土重来，大家抱住班超的马腿不放，班超就留在了西域。
班超请求朝廷派军队支援自己，朝廷派遣李邑来到西域，李邑向朝廷汇报班超的坏话：“班超怀抱着妻儿，士卒们都不满。”
汉章帝很生李邑的生气，说道：“班超怀抱妻儿，西域一千多名将士能够与他一心吗？”命令李邑留在西域，不让他回到京城。
班超说道：“我没有曾参的贤能，却和曾子一样，受到流言的诬陷。”
班超派遣李邑回京办公务，有人劝阻班超，班超说道：“我的确应该反省自己，不用与李邑计较。”
班超带着军队进攻莎车国，与汉朝为敌的龟兹国等来救援，班超假装要撤退，龟兹国军队马上布置拦截，等龟兹国军队离开之后，班超带着自己的部众，迅猛出击，一举攻下莎车国，龟兹国吓得慌忙撤走。
大月氏国派遣七万大军进攻班超，班超沉着应战，针对敌人远道而来，粮草运输困难的弱点，班超布置部下，截断大月氏的粮道，最终战胜强敌。
班超被朝廷任命为西域都护的二十多年，他屡次战胜与汉朝为敌的国家，使得西域五十多个小国臣服于汉朝。
班超曾经派遣自己的属下甘英，去寻找大秦国（罗马帝国），甘英到达波斯湾，找到海边的船夫，询问继续西行的路线，当地人告诉甘英：“顺风航行，需要三个月；逆风航行，需要两年时间；一般情况下，还要带上几年的水、粮。”甘英觉得实在没有把握，这才返回。
班超七十多岁的时候，思念故乡。他的妹妹给汉和帝上书说：“古代服兵役，十五岁开始，六十岁退休。我的哥哥班超已经七十多岁了，希望陛下像古代周文王埋葬枯骨、田子方怜悯老马的恩惠，放我的哥哥回家。”
朝廷准许班超回京，派遣任尚接任。任尚向班超请教，班超说道：“水太清，就没有大鱼；政治太过清明，就得不到部下合作。边塞人士大都是犯罪人员被罚充边，蛮夷民族没有受过礼仪教化，所以，应该采取简易的方法，原谅小的过失，只注意大的原则即可。”
班超回到洛阳之后，没过几个月，就因病去世了。
东汉王朝是个宦官、外戚交替掌权的时代，儒家官僚在东汉中后期的政治舞台上，长期处于边缘角色，他们在外戚势力较弱时，会获得配角角色，在外戚或者宦官势力较强时，往往是被打压的对象，这种情况下，儒家官僚为了自己的利益，同时也为了东汉王朝的整体利益，他们就会与外戚或者宦官开展争斗，其中第一场较大规模较量的主角是李固与外戚梁冀。
李固是一个儒学官僚的儿子，他在年轻的时候，爱好求学，经常改换姓名，骑着驴子，不远千里，背着书籍，跟着名师学习，由于李固读通了很多儒家典籍，他成为了当时的大学者。
汉顺帝的时候，将太学修理好，共建造二百四十栋房屋，一千八百五十间房间。
公元133年，雒阳宣德亭土地发生地裂，长八十五丈，汉顺帝召集学者策问，李固对汉顺帝说道：“梁氏作为外戚，得到尊贵的地位，是应该的。但是，外戚舍弃大权，政令归还国家，不是很美好吗？”李固的策问被评为第一，皇帝封李固为议郎。
公元141年，荆州地区盗贼猖獗，李固被任命为荆州刺史，李固安抚荆州百姓，赦免做盗贼的人，那些盗匪的首领自己将自己绑了，向官府投降。
梁冀将李固调到泰山任太守，泰山地区盗匪猖獗，李固到任之后，将所属军队大部解散，回乡务农，用恩惠来