齐襄公死后，齐国人心中有两个国君人选，他们分别是齐襄公的两个弟弟，一个叫公子纠，在鲁国避难；另一个叫做公子小白，在呂国。Du00.coM两位公子，谁先回国，谁就能够继承大统，谁会是最后的胜利者呢？
公子小白，就是后来的春秋第一霸——齐桓公，他为什么能够战胜公子纠，并且完成称霸天下的大业呢？
从家庭背景来说，公子小白的母亲是卫国人，生前很受齐禧公宠爱，小白的母亲早逝，小白比较孤立；公子纠的母亲是鲁国公主，娘家势力大，是个有力的靠山，但是，公子纠的母亲为人比较强势，齐国贵族对她的看法不好，担心公子纠做了国君后，公子纠的母亲会利用权势，祸害百官，所以，齐国最有势力的大族高氏、国氏都倾向于扶植公子小白登基。
齐襄公当政时期，胡乱诛杀臣民，弟弟们都担心受到株连，纷纷跑到国外，齐国一对著名的能人兼好朋友管仲与鲍叔牙相约，分别辅佐公子纠与公子小白，鲍叔牙认为公子纠比较聪明，管仲跟随公子纠比较有希望，自己跟随的公子小白脾气很急，又缺少背景，不太乐意跟着小白混，管仲劝鲍叔牙：“小白公子是一个有远虑的人，将来会比公子纠有希望。”鲍叔牙很敬佩管仲的才能，听管仲这么说之后，才乐呵呵地跟着公子小白。
等到齐襄公与公孙无知相继死去，齐国国内无主之时，哪位公子抢先回国，他获得君主地位的机会就会最大，公子小白与公子纠就展开了一场回国比赛。
管仲一边组织队伍，护送公子纠回国，一边亲自带人在中途拦截公子小白，当公子小白的车队到来时，埋伏在路旁的管仲搭弓射出一箭，正好射中公子小白的带钩，金属带钩挡住了利箭，急智的公子小白假装被射中，咬破舌尖，口吐一口鲜血，仰天倒下，机灵的管仲竟然也被骗倒，管仲高兴地回去向公子纠报信，公子纠竟然认为自己的国君地位是当定了，慢慢腾腾地用了六天时间才回了国，殊不知国内无主之时，随时都可能发生巨大变故，不知道抓紧时间回国稳定形势，公子纠真的很缺少政治家的杰出素质。
而公子小白呢，骗倒管仲后，就马不停蹄地赶回了齐国，在齐国最大的族群高氏、国氏的支持下，顺利登上国君的宝座，接着，公子小白用齐国强大的军队，打败鲁国护送公子纠的军队，并战胜鲁国的主力军，迫使鲁国国君杀死公子纠，免除了隐患，整个过程显现了公子小白（齐桓公）的成熟与老辣。
齐桓公登基之后，他继续表现出他的过人之处。首先是求贤若渴。齐桓公下令，在自己的宫门，夜间悬挂火把，那些深夜到来的人才，随时可以进入宫内见到国君。
求贤令下达之后，很多人处于观望状态，最先来到齐国应聘的是一个会算九九乘法率的会计人才，齐桓公收留并任用了这个人，周围的人觉得齐桓公求贤令不是虚的，各种有真才实学的人从四面八方投奔齐国。
齐桓公得到人才后，能够人尽其才，把大家安排在最能发挥各自潜力的岗位上，而且，用人不疑。比如对于管仲，当鲍叔牙向齐桓公推荐自己的好友管仲时，齐桓公没有因为管仲曾经差点射死自己而耿耿于怀，通过接触，齐桓公认定管仲确实是一位奇才，就立刻任用管仲为相，主持国家大计。
为了使管仲顺利开展工作，齐桓公下令：“全国各种大事，不必报告国君，直接报告管仲，管仲不必向国君汇报，可以直接处理，发出指令。”对管仲的充分信任，使得管仲可以甩开膀子大干。
齐桓公并不是大权旁落的，根据管仲改革的法令，齐国的全体成年男性皆是军人，全国组成三军，齐桓公与国氏、高氏各领一军，国氏、高氏是上卿，地位崇高，才能平庸，地位高于管仲，但不影响管仲管理国家，齐桓公直接掌握军权，姜氏（国君）是董事长，国氏、高氏是董事局的大股东，管仲只是下卿，再有本事，只不过是一个高级打工仔，不可能取代国君的。管仲拼命地为老板打工，老板稳稳地掌握着大局，各得其所，和谐共处。
这正是齐桓公的高明之处。亲爱的读者，你明白了为什么是小白而不是纠胜出了吗？
管仲祖籍安徽，姓姬，为周穆王的后代，到了管仲这一代的时候，已经沦落为平民。
管仲年轻的时候，当过兵，经过商，都不太成功，好在结识了一位好朋友鲍叔牙，处处护着管仲。当管仲打仗临阵脱逃时，人们都纷纷指责管仲，鲍叔牙为管仲辩护说：“管仲临阵脱逃，是因为担心自己战死后，老母亲无人照管。”当管仲将与鲍叔牙合伙做生意赚的钱财私自占有时，鲍叔牙说：“管仲不是贪财，是因为家中贫困，确实是需要接济。”
齐桓公当上国君之后，打算重用鲍叔牙，鲍叔牙说到：“以我与高溪的才能，足以治理齐国；但是，主公打算称霸天下的话，必须重用管仲。”在鲍叔牙的竭力推荐下，管仲被齐桓公重用。管仲常说：“生我的是父母，知我者是鲍叔牙。”
当齐桓公第一次召见管仲时，齐桓公很诚实