郑国夹在晋楚两个大国之间，经常受到大国欺压。www.DU00.COm郑国国内的统治者经常相互倾轧，国家经常处于动乱之中。
郑简公时期，国相子驷想杀死郑简公，由自己做国君，不料，被另一个卿士子孔杀死，子孔做了国相之后，也想杀君自立，郑国著名的君子贤人子产劝说子孔：“子驷因为想做国君而被您杀死，您怎么能够模仿他呢？”子孔这才作罢。
郑简公对于子孔独揽大权十分不满，就借故杀死了子孔，郑简公任命子产为国相，并且赐予子产六个乡的封邑，子产推辞不过，最后接受了三个乡的封邑。
郑国是小国，经常被晋国勒索贡品，子产写信对晋国的执政范宣子说：“您掌握晋国大权，收取很重的贡品，没有为晋国收取美名，反而造成诸侯离心离德，德行是国家的基础，有了基础，国家才不会垮台，用宽恕的心来显示德行，美名就会载着德行走向四方，因此远方的人闻风而至，近处的人也安下心来。宁可让人说，‘您的确养活了我们’，而能让人说‘您榨取了我们来养活自己’吗？大象因为有象牙而招来杀身之祸，就是由于象牙是财宝啊”
范宣子听了子产的话，就减少了诸侯国向晋国进贡的数量。
晋国国君晋平公染了病，子产出使晋国，问候晋平公，晋平公听说子产是个博学的君子，就询问子产：“我国的占卜官说，我的病是实沈、台骀在作祟，晋国没有人知道实沈、台骀是什么神？请先生指教。”
子产答道：“高辛氏的小儿子叫做实沈，成为商星，商星守护着唐国，唐国后来被晋国灭掉，所以晋国的星座叫做参商星；金天氏有个儿子叫做台骀，负责治水，居住在太原，成为汾水的水神。这两位神灵不会危害您的身体。您的疾病是由于饮食、哀乐、女色造成的。”晋平公因为国内的卿士专权，国君大权旁落而郁闷，所以经常借暴饮暴食、耽于酒色而解愁，他听了之后，说道：“先生说得太好了，您真是一个博学多闻的君子啊。”
子产的大名传遍天下，得到诸侯的尊重，吴国著名的君子季子来到郑国，与子产一见如故，季子告诉子产：“治国一定要按照礼法，否则，郑国要大难临头。”
郑国老百姓喜欢聚在乡校议论朝政，有人向子产建议关闭乡校，子产不同意，他说：“老百姓批评朝政，不是一件坏事。假如阻止他们议论，就好比是阻挡河水流动一般，后果很可怕。”
子产为了使老百姓明白国家的法规，就命人铸造了一个大铜鼎，将国家的刑法铸在铜鼎上，官员不能随意歪曲法律，老百姓也熟知了法律条文，有利于法律的执行。
子产治国的法则是款柔相济，他曾经对自己的儿子说：“只有道德高尚的人能够用宽厚的政策使民众服从，其次的政策没有比严厉更有效的了。比如火势猛烈，人们望见它就害怕，所以很少有人死于火。水性柔弱，民众亲近并和它嬉戏玩弄，所以死于水的人就很多，因此宽厚的政策，实施的难度很大。”
子产曾经接待过周游列国的孔子，二人见了面，如同亲兄弟一般。子产去世之后，孔子评价说：“子产先生是古代遗留下的仁爱之人。”
老百姓听到子产去世的消息，都悲痛得如同自己的亲人死去了一般。子产没有留下多少家产，他的儿子在山上埋葬子产，用筐从山下背土，来堆起子产的坟墓。
郑国的老百姓得知这一消息，纷纷捐献财物，交给子产的儿子用于埋葬子产。子产的儿子不肯接受，老百姓只好把捐献的大量财物，抛到子产封邑中的那条河水中，悼念这位值得敬仰的人。珠宝在碧绿的河水中放射出绚丽的色彩，泛起金色的波澜，从此这条河被称为金水河（今天郑州市区的金水河）。
子产去世后，郑国更加衰弱，晋国分成韩赵魏之后，韩国将郑国灭掉，并将都城迁到郑国都城（今天的郑州市新郑县），郑国成为韩国的一部分。
春秋时期，周天子失去控制天下的实力，诸侯国纷纷想取代天子号令天下，郑国是最早试图称霸的诸侯国，可惜的是，郑国的实力不够大，春秋时期第一个真正称霸的国家是东方的齐国。
齐国的建立者是西周的开国功臣姜尚，姜尚因功被封，封地在今天的山东省北部，齐国是一个大国，享有靠近大海的盐渔之利，很富庶。
东周开始时，齐国的君主叫做齐庄公，庄公的儿子叫做齐禧公，齐禧公有个弟弟叫做公孙无知，很受禧公喜爱，禧公让无知享受与自己的太子诸儿一样的礼服、俸禄，太子很不高兴。
禧公去世后，太子诸儿继位，他就是齐襄公。齐襄公为了发泄自己当年的不满，就在即位后，降低了无知的待遇，引起无知的仇恨。
齐襄公有个妹妹叫做齐姜，长得貌美如花，嫁给了鲁国国君鲁桓公，齐姜出嫁后，齐襄公思念自己的妹妹，给自己的妹妹写了一首情诗：“妹妹你艳如桃花，灿若云霞，近在咫尺我却不能攀折，花落