李东阳是杨廷和昔日恩师，又是正德皇帝曾经极为器重的重臣，虽是致仕，在京城权势仍在，不时也有些走动，对朝中局势仍了如指掌。只江彬不明白，已袖手旁观政局的李东阳为何会与此事有所牵扯，念着正德皇帝对于李东阳的敬重，只是让几名锦衣卫时刻盯着李府，一见马苒出来，便及时禀报。
这般守株待兔几日，总算得了消息。
马苒一身丫鬟打扮，揣着个篮子一路低头前行，掩不住眉梢眼角的风情，惹得路上好些个人回首张望。江彬带着几名锦衣卫在一个小巷里堵了她，马苒却并未显出惊讶来，只是停下步子警惕地打量几人。
“马夫人，能否借一步说话？”江彬开门见山道。“马夫人”是马苒“受宠”时宣府下人对她的尊称，当时马苒当真是不可一世，尽管她与正德的关系被认为不登大雅之堂，但却比那些后宫备受冷落的妃子要强上百倍。
马苒听江彬这么称呼她，眼中立刻流露出敌意来，然而毕竟是一介女流，只得随几人走。待到了一处偏僻的药铺，江彬命几名锦衣卫在门口守着，自己则与马苒进了里屋。
“江大人倒不避嫌……”马苒扬起下巴挑眉看着江彬，活像一只落难凤凰。
江彬朝梨木圈椅让了让，马苒不坐，江彬负手而立道：“令兄之事，想必夫人已知晓……”
马苒盯着窗边的江彬冷笑一声：“欲加之罪……”
江彬等着她的下文，马苒却并未说下去，只斜睨着江彬，仿佛用冷漠来反抗这实力悬殊的对峙。江彬被她那眼神看得浑身不自在：“夫人本当前往本司，怎会在李大人府上？”
一听扯到李东阳，马苒那针锋相对的沉默立刻便裂了道口子：“此事与李大人无关！”说完方觉着此地无银三百两，又有些不情愿地补充道，“兄长曾是李大人的门生，李大人念了旧情才收我做了丫鬟，怎的？江大人连这条生路都要断了不成？”
江彬听了这色厉内荏的质问，些许无奈道：“若非皇上默许，夫人怎能于李大人府上隐匿至今。”
马苒一听这话便怒道：“谁要他假慈悲？当年许我兄长那些个莫须有的……倒头来还不是出尔反尔赶尽杀绝？！我兄长原任延绥总兵，与鞑子毫无瓜葛，要不是他许诺的加官进爵，我兄长又怎会当那细作？你以为应州之战缘何赢得轻易？若非我兄长按着那狗皇帝的意思通敌，鞑子又怎会低估我军兵力？”马苒一步一步逼近怔愣当场的江彬，“我‘以色侍君’不过是因我与兄长约定了暗语，以我这身份好接应些。”
江彬背贴在窗边，半边阳光洒在他身上，却驱散不了他心中分崩离析的冰寒。
“巴秃猛可如此狡猾，怎会轻信你兄长？”
马苒冷哼一声，拔高音量道：“一年前宣府一役，你道真是鞑子突袭？要不是这狗皇帝令我兄长将宣府布置悉数告知巴秃猛可，巴秃猛可又怎会因尝到甜头而信我兄长，又怎会给了这狗皇帝出兵的借口？你若不信，大可问问为你取代的前指挥使！”
正在此时，外头锦衣卫隔着门低声道：“江大人，李东阳府上账房求见……”
李东阳府上账房是为白发须眉慈眉善目的老者，他在李府管事多年，虽名义上只是个账房，说话却极有分量。江彬示意那名通报的锦衣卫看住马苒，自己到外头去迎接。老人家说话体面，寥寥几句便点明来意。既是李东阳来要人，江彬也不好为难，让马苒跟着走了。
江彬独自一人坐在屋里，闻着淡淡的药香，一时间有些恍惚。秋老虎仍旧不依不饶，窗户只开了一条缝，不一会儿额角便爬了细密的汗珠。当初追根究底的勇气，在真相被撕开一道血淋淋的伤口时，都化为一抹讥讽的笑意。它挂在马苒唇边，挂在鞑子帐外，挂在腰间的司南佩上。
江彬猛地站起身推开门。
钱宁黑了许多，脸也糙了，人也瘦了，早不似从前那个嚣张跋扈的“佞幸”。虽挂着千户名头，但周遭对于“丧家之犬”的冷嘲热讽可想而知。
钱宁驼着背，漫不经心地吃着跟前小菜，等着江彬开口。边上几名锦衣卫坐在另一桌上，神情多少有些不自然。毕竟他们之中不少都曾是钱宁的手下。
“当年，宣府遭袭……”江彬盯着跟前的酒杯艰难地开口。
钱宁看了眼江彬腰间的锦衣卫腰牌和缠在一处的玉司南佩：“恭喜江大人。”
江彬仿佛被蛰了一下，脸上难看起来。
钱宁自顾自吃了会儿，随后掐了只鸡腿，指着陆青道：“这小兄弟脸生得很，是何处来的耳目？”
陆青“啪”地一拍桌子，钱宁无所谓地将视线移到一旁的汤禾脸上：“这位倒是面善……”
汤禾神色未变，只眼中寒意一闪而过，江彬挥了挥手，让他们都退到出去。
一时间只剩了二人，钱宁事不关己地又吃了会儿，忽地对江彬道：“不错，当初他确令我助马昂通敌，但你知道了又怎样？要他血债血偿？”说罢哈哈大笑。
那笑声带着些被逼入绝境的疯狂，又带着些坐