集水镇上，老刘两夫妇刚从田里忙完归来。刘阿妈忙着做饭，一边量米一边对刘阿爸说道：“大虎饭量大，二虎也正在长身体，这米面一日日看着就不经吃了。”刘阿爸淡淡一笑，“等明儿我再进漠一趟，抓几条毒蛇多换几斗米回来。”刘阿妈摇摇头道：“我们娘儿叁宁肯饿肚子，也不再让你去干这骇死人的事啦。上次你出事，要不是恰好有郎中经过，你早就不在啦。”说着，声音竟哽咽了起来。“好啦好啦，我去看看大虎二虎回来了没有。”刘阿爸跨出屋门，他最怕的就是刘阿妈的眼泪。
突然，几只老鼠从面前窜过，刘阿爸好奇地叫道：“这老鼠也不怕人了，怕是饿急了吧。”突地又听自家黄狗狂吠起来，接着全村的狗都叫起来，鸡鸭边叫唤边无头苍蝇一样乱窜。刘阿妈好奇地走出门来看。只见远处落日山方向一道红光直冲天空，映红了半边天空。一阵风从那边吹来，带来一股热气。“二虎会不会去那边放羊啊？”刘阿妈心中有了无尽的担心。忽只觉地面晃动，两人站立不稳，几乎摔倒。身后土石垒成的房子咿呀作响，土块木头簌簌落下。“老婆子，快跑，是地震。”刘阿爸大喊。两人刚跑到屋前田中，轰地一声，房子倒下。只听轰轰声不断，全镇房子全部坍塌。“大虎，二虎”刘阿妈凄然叫道。回应她的是一阵怪异的嚓嚓声，然后一道巨大的裂口自前方蜿蜒而来，把整个镇子一分为二，裂口中有红光闪动，掉入裂缝中的树木土块，腾起一股股火焰。“大虎，二虎”刘阿爸阿妈只来得及再叫一声，就掉入裂缝当中。那凄厉的声音很快被轰响淹没。
这座无名山中，有一处断崖，高达数百丈，从崖顶下望，只见雾气蒸腾，将谷底全部掩藏，只有阵阵冷风，从谷底掠来，带动雾气翻滚，令人心生寒意，乃云梦山中险境，鲜有人来。
此时崖顶却有一少年，十六、七岁年纪，身材修长，骨骼匀称，一席普通的青衣，掩盖不了强烈的青春气息。面容清瘦，剑眉星目，颇为英俊。只是脸上愁容遍布，双目当中，竟隐含泪光，显见心中蕴了极重心事。
“为什么？为什么？”少年愁肠百结，不由得喊出声来，只觉心中烦闷略减，索性大声喊起来，“为什么？”“为什么？”山谷中回音激荡，化为无数声为什么远远扩散开去。崖顶左侧有一古树，浓荫遮天，树枝上有一黑衣老者笔直站着，见少年此状，不由得抚须轻轻叹息。
突然少年觉脚下一倾，沙石滑动。原来少年心情激荡之际，竟在无意中走到了悬崖边上，踩动了松软的沙石，几乎掉下崖去。那少年从狂乱中清醒过来，只见一只脚已经滑进崖内，带动的石头向下滑落，初时还能听见碰击石壁的声音，转瞬就变得悄无声息，想必是崖壁太高，连回音都听不到。
少年不由生出一身冷汗，心道，“这一摔下去，怕是骨头都会碎掉。”连忙退后几步，抚胸喘息。那树上老者原已飞起，见此景，腰一旋，硬生生从空中折回，重新落在树枝上。
少年喘息稍定，心中忽然涌起一种奇怪念头：“掉下去也好，免得在这世上遭人耻笑。”不由得又直起身向前迈了一步，只见谷底云雾变幻，千姿百态，似充满了诱惑。只要轻轻一纵，定是像只飞翔的鸟儿啊，自由自在的滑翔，滑进那云雾当中，就什么都忘了，什么烦恼都没有了。少年脑海中闪过一张张讥笑的脸庞、失望的脸庞，双脚又开始向崖边移动。树上老者心中一叹，准备再次跃起。
“不，不能做懦夫！”千钧一发之际，一个声音从心底涌出，像巨鼓宏钟，撞击少年的心头。少年神智渐清，暗叫惭愧。自己一时糊涂，险些铸就大错。自己父母未明，师恩未报，堂堂男儿，哪能如此一死了之？
儿幼时的一个个愿望浮上心头，绝大多数还没有完成，如此死去，黄泉路上也会被称为懦夫。些许讥笑怕什么，暂时失望又如何？“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤，行拂乱其所为。”终有一天，我会让讥笑变赞歌，让对我失望的人变成为我骄傲。”我命由我不由天，天生我材必有用。”少年攥紧拳头，脸上露出坚毅的神色，眼中有了热切的光彩，毫不犹豫地转身离开悬崖，向前山走去。
树上老者微微点头，脸上露出些许笑容，随后振臂而起，像一只苍鹰悄然离去。
青衣少年在山间穿行，脚步甚是矫健。遇一巨石阻路，高约三丈。少年运气提神，脚尖一点，就拔地而起，姿态十分轻盈。然只到巨石半腰，丹田力竭，清气变浊，掉落下来。
少年稳住身形，心有不甘地再次跃起，也是刚过半腰，就再也无法上升。少年试了一次又一次，越来越低，丹田还隐隐作痛。少年恨恨地一拳打在石上，石头岿然不动，少年手背却沁出血迹。动作没错，心法也对，为什么就是飞不起来？百思不得其解，只得沿着石缝，慢慢爬了上去。
中午开饭的钟声响起，风雪天委实没心情去吃，但终究已两顿没吃任何东西，肚中饿得慌了。就慢步走进食坊，有口没心地吃起来。食坊中还有十来个小孩，都是东院其他师叔的弟子。见风雪天后都挤眉弄眼地窃笑。风雪天想起师父临行