午后，天下起冰凉细雨，气温骤降至零度，呵气成霜，化作浓雾的雨为房屋、道路、树木、江河罩上模糊的外壳，举目眺望，远处的景致仿佛一幅年生久远，受潮泛黄的水墨画。
景怡昨晚值夜，中午一点下班，千金灿灿应约同大堂嫂逛街去了，他闲来无事，信步走进长乐寺。
主持的禅房门开着，挂一张厚厚的老蓝布面的夹棉门帘，外向的一面被香火熏染得发黑起油，触感冰冷潮湿，而帘子另一边的室内格外温暖，跨进门槛，藏香甜美清新的味道便轻轻抚平战栗的皮肤，接着供奉在佛龛前的花香果香饼香扑鼻而来，寒冷冬季，这些气味最是美妙，总能使人获得感官上的愉悦。
邻居老孟先到一步，他是多喜老友，常在赛家进出，同他们家的孩子都很亲近，与景怡也不生疏，见他来了，便让他坐在电暖炉旁的蒲团上，说慧净师父正讲说因果故事，叫他也听听。
景怡杂学旁收，佛学中蕴藏取之不尽的处事智慧和生活哲学，一直为他所尊崇，慧净师父又是位有道高僧，每次听他讲经说法都觉受益匪浅。因此捧一杯素茶，与老和尚坐而论道，须臾，黄昏已过幕色深沉，抬手看表，竟已六点了，不禁生出“山中忽一日，世上几千年”之感。
将要告辞时，灿灿钻进来，为跟在后面的千金掀帘子。
千金问候过两位老者，对丈夫说：“大嫂说炖牛肉火候还不够，晚饭推迟到七点，你先给灿灿上堂忆苦思甜课，今天可把我气坏了。”
“怎么了？”
“还不是你那土老财的堂嫂，中午去餐厅吃饭，她噼里啪啦把大半本菜单点个遍，我们统共四个人，其中两个还是小孩子，哪儿吃得了二十几道菜。我说我们点个五菜一汤足够了，不然浪费，多浅显的道理她居然不懂，笑我小家子气，还说吃饭是享受，又没规定非得吃完，每道菜夹一筷子，尝尝味道也是可以的嘛。听这口气，当自个儿是皇太后呢。气死我了，三岁小孩都会背‘锄禾日当午，汗滴禾下土’，自己的儿子不教好，还想毒害我们家灿灿，以后再也不和她吃饭了！”
千金像只被激怒的小母鸡，扑腾着要啄人，她不是没有铺张浪费的坏毛病，却有一点好处从不糟蹋食物，这得益于多喜的良好教育，赛家的孩子自幼便被灌输剩饭可耻，倒饭有罪的观念，吃饭时弄洒一粒米也是需要道歉的，因此个个虽说爱吃会吃，大鱼大肉绝不含糊，但炒菜做饭注重多样少量，力求一顿罄盘，即便吃隔夜菜也不能将吃剩的食物随便扔掉。
她走后，景怡搂着儿子想这教育课该怎么上，灿灿说：“爸爸，我知道大伯母做得不对，电视上天天号召人们节约粮食，说我们的浪费正伴随别人的饥饿，我不会跟她学的，就想听您讲讲解放后三年自然灾害的故事。”
灿灿像父亲，有一颗旺盛的好奇心，别的孩子不感兴趣的话题，他偏要一探究竟。前天听老师提起数十年前那场饿殍遍野的浩劫，他的求知欲便被全盘调动，但身在饱食年代，不愁吃喝，想象力再丰富也不能理解挨饿这一概念，不仅他不能，景怡也一样，难得的被他问住，只好拿道听途说应付。
听他讲到父辈们为度过饥荒，天天挖野菜啃树皮，甚至冒险在汛期下到黄浦江捞食菜叶和动物尸体，许多人不慎溺水身亡时，老孟忍不住插话。
“你们这些孩子没经历过，那知当时的苦哦，饿死的人固然多，但眼一闭就过去了，活着的人更难熬，许多人得了浮肿病，肿头胀脑，瞪着个金鱼眼，眼皮发亮，四肢像泡水死猪，一按一个坑，每天饿得头晕眼花，走路腿直哆嗦，又不敢轻易休息，提防坐下起不来。”
身为三年饥荒的亲历者，所表达的自是真情实感，慧净师父也是过来人，不知怎的，听老孟提及此事便面露悲色，很有些躲闪的意味。老孟像知道这是他的心病，不欲深入，灿灿却缠上来打破沙锅问到底，景怡出声喝止，慧净师父却说：“孩子想听就讲给他听嘛，知道过去的事才能走好今后的路。”
灿灿也振振有词：“对嘛，我们老师也说忘记历史等于背叛，孟爷爷，您快说说当时的情况，比如我外公家是怎么度过灾荒的。”
老孟健谈，得慧净师父应允，马上敞开了说，说着说着渐渐延续到饥饿以外的话题。
“灾害前一年镇上搞人民公社，这长乐寺被改造成公共食堂，要求每家每户的粮食全部上交，砸掉自己的锅灶，一天三顿改在食堂吃。”
灿灿奇怪：“和尚不是吃素吗？镇上人也跟着吃素？”
“不，寺里的和尚被强制还俗，我们到这儿也吃鱼吃肉。”
“那慧净师父呢？您也吃肉了？”
景怡辩析：“慧净师父当时还没出家，可以吃肉。”
慧净师父摇头叹息，合掌默念忏悔咒。
老孟继续说：“慧净师父从小长在寺里，食堂办起来，镇上就让他当火工，厨房有两个厨子掌勺，一个是以前荷花饭店的老掌柜刘太爷，一个就是你外公的二哥赛胜归。你该叫他什么来着？”
他拿捏不准称位