气走西法克斯使者的事很快传入了伊利福斯耳中。议员的原意是借到乌提卡办公的机会，视察王玉婷的适应情况，没想到从密探口中听见了这种事，实在震惊。
你太鲁莽了！伊利福斯当着王玉婷的面责怪她。对使者的处理太轻率，即使讨厌那家伙，也得与同僚商量，更何况使者没有失礼，她竟然无端把人气走了。
王玉婷撇着嘴，沉默地等伊利福斯说完他的所有话，不过指望她接受这些批评是不可能的。
你为什么要这么做？伊利福斯最后发问，把发言时间留给了她。
不为什么。我只是想试探国王的反应。王玉婷耸耸肩，国王野心很大。我们与他之间只存在谁先动手的问题。
阁下打算先动手，所以气走使者？
先下手为强。不过我对这位国王实在缺乏了解，关于他的性格与爱好，我听见的只是些传闻。我必须做出点儿事，就像往井里扔石块，测量它的深浅。
伊利福斯略显消气了。据我所知，西法克斯同样在企图了解你，但他对你的了解也同样停留于传闻。使者回国后，一定会向他描述你是个怎样的人。
但愿他能给国王一个错误印象。不过这不是重点，重要的是国王的反应。他是个有作为的君主，或是个运气好的昏君，反应的区别会很大。
阁下将怎样得知国王的反应呢？伊利福斯对女将军的测试很有兴趣。
王玉婷胸有成竹地微笑，故意卖起了关子。我已经有计划了。让我亲眼见到国王，而不是通过传闻，这才是最好的了解方法。
阁下要去瑟塔？
傻子才去那儿！王玉婷为议员的误解呼出怒气。
你要让国王来乌提卡？伊利福斯继续猜测，还是阁下去瑟塔更现实。当前局势下，西法克斯不可能来访问，除非他是傻子。
假如有能够诱惑他到访的东西呢？王玉婷手指搓磨，似乎有什么宝物。
怎样的宝物能使国王亲自来访，而不是再派使者？
索福尼斯巴。
伊利福斯议员一愣，盯住了王玉婷。阁下相信这个传闻？
我相信。在哈德鲁密敦与吉科斯见面时，他曾无意间向我承认了这个传闻——西法克斯在追求他的女儿。王玉婷的笑容变得有些嘲弄，不知在嘲笑谁，我会邀请索福尼斯巴到乌提卡来玩。我与她在伊比利亚见过面，可以利用这层关系。同时我的信使将给西法克斯送去邀请函，一是为捉弄使者的事道歉，二是说明我想与他当面谈谈，但在信中有足够的语言暗示索福尼斯巴也会到。西法克斯一定会派密探调查真伪，等到密探回报索福尼斯巴真的在这里时，他就将坐不住了。
可如果国王没有中诡计，他能把持住呢？招待索福尼斯巴的费用可不小，她与她的父亲一样追求享受与品位。伊利福斯对计策提出怀疑。
王玉婷很无所谓，国王不来，我也没什么损失，大不了花时间陪那位小姐玩几天。放心，我不会从军费里弄资金，爱拍马屁的官员有的是钱。
那么招待国王呢？拍马屁的官员没那么多钱招待国王。如果西法克斯来访，你打算向议会或汉诺伸手？
王玉婷轻松地笑出声，她的笑声把伊利福斯弄得有点糊涂了。她为什么发笑？而且似乎在嘲笑他的无知。
伊利福斯，你追求过女人吗？我想你没有。你们这里很少有人大胆主动地追求女人，特别是你们这些贵族，该不会结婚那天才见到妻子的模样吧？有索福尼斯巴在身旁，我们不用花钱，国王会承担一切。无论他是明君，还是昏君，这点儿大方气量总有。
但我并指望西法克斯会进入迦太基境内，他可能会在边境扎营，然后请我去见他。不过我也会回复说——我不会进入他的营地。建议选择一个中间地带，各自带上数量相等的卫兵会面。
阁下邀请西法克斯的目的不仅是了解他的性格这样简单，对吧？伊利福斯盯着她的笑脸猜测，你想要袭击国王？
王玉婷停顿了对话一会儿，她努力收敛笑意，尽量让自己严肃。我已经说过，先下手为强。
你要当心，如果表现出违背他们意志的行动，汉诺将拖你后腿。议员心领神会地提醒。
恐怕他们发觉时已经来不及了。不过你得为我与将领们做好连接。这段时间我还得继续扮演汉诺他们的代表，不能与他们太亲近，千万别让他们在关键时刻坏事。
我这次来乌提卡的另一件事就是完成阁下担心的事。我会与巴尔西德党的将领进行沟通，使他们配合你的行动。请问，阁下将在什么时候展开计划？
已经开始了。王玉婷说得轻描淡写，索福尼斯巴已经回信，同意我的邀请。她也想到乌提卡玩几天。
原来阁下在见到使者之前已经开始策划了。伊利福斯放心地说。不过有件事阁下可能还不知道，我提醒小姐一下，希望你能在计划中把握分寸，别玩太出格。就是，索福尼斯巴与马西尼萨已经订婚了。
议员的善意提醒换来王玉婷意外地一愣。她微