月11日
胡林翼和左宗棠依约未时到了，三人落座，随口寒暄了几句，便进入正题。
昨天我对贶生说，要一展抱负，大有机会，绝非信口开河。现在，《辛丑和约》已经公布了，里面有一项，便是五口通商，每个通商口岸呢，都需要一名道台。
胡林翼闻言，摆摆手说：不妥不妥。去通商口岸，那是事鬼啊。要被人骂死的。
楚剑功微微一笑，拦住了要说话的左宗棠，却从桌面上找出一张图纸来：贶生兄，你看。
这是什么？
这叫蒸汽机。楚剑功回答着，又摸出另一张，这是用蒸汽机推动的火轮船，可以在江面上飞驰如风。
楚院台为什么这么着急向我介绍火轮船呢。
我怕你被吓死了呀。在另一个时空，1859年，胡林翼看到飞驰而过的外国火轮船，惊得呕血而亡。
这在传播学上有一种解释，叫做反差震劾，人突然遇到和自己的常识反差巨大的事务，往往极度惊愕。如果没被吓死的话，就会对放出这种反差的事物——比如说敌方宣传——奉若神明，言听计从。
当然，这种震劾的效果与受众的知识水平、心理状态有密切的联系。
楚剑功今天给胡林翼介绍火轮船，就是来吓唬他的。但纸面的介绍远远不如目睹那么直观，胡林翼说：楚院台，以学生看来，这真是夸张了。
我知道你不会信，所以啊，贶生，你应该去通商口岸，好好看看洋人的船只，枪械，等等一切。楚剑功说着，拿出自己随身带着的左轮手枪——这是美国人赠送的国礼——带着胡林翼和左宗棠来到院子里，开了几枪。
贶生，我告诉你，每一条来华的商船上，都有人佩戴了这种犀利的武器，你信还是不信？
左宗棠在一旁道：这打在青石板上的枪眼，历历在目，如何能不信。
院台的意思，就是让我去通商口岸长长见识么？
当然不是啦。贶生，你知不知道，这一次英夷犯境，来的有白夷，有黑夷，白夷呢，是英吉利的本土人，而黑夷，就是天竺人，廓尔喀，孟加拉什么的，几百年前，都是向天朝纳贡的角色，可是这一次……楚剑功拉低了声音，打得大清八旗屁滚尿流啊。
其中奥妙，还请院台赐教。
嗯，话说两百年前，英吉利人夺了天竺，在那里开设殖民地，将廓尔喀、孟加拉、锡克、旁遮普等等小邦都变成了自己的殖民地。楚剑功打开话匣子，简述了印度殖民史。
最后，楚剑功总结说：这印度人被英夷殖民了两百年，就能把大清打趴下，若是让英夷殖民三百年，定然变成当世一等一的强国啊。
院台，你是说，你是说……胡林翼听得不对味，但太过匪夷所思，不敢确认。
我在想啊，若是大清让人殖民三百年，说不定就过英夷了。楚剑功严肃的说。
院台。你是开玩笑吧。左宗棠问道。
绝非戏言。
左宗棠把袖子一甩：院台，我今日还有事，先告辞了。说完头也不回的离去了。
胡林翼僵在那里。
你不走么？楚剑功问。
院台绝非信口开河，我还想请教一番。
楚剑功摆摆手：没什么请教的，我只是个想法。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。我希望你能去通商口岸，与英夷周旋，试一试。
可是这事鬼的骂名，我可就背定了。
如果你做对了，骂名也就烟消云散了。楚剑功给他打气。
万一做错了呢？
做错了也没什么，让所有人都知道，当殖民地是行不通的，那也算曲线救国啊。
胡林翼还在犹豫，楚剑功说：当然，你如果想混迹于庸碌之众，继续做你的编修，也没人会责怪你。
院台，你容我再想一想吧。
胡林翼满腹疑惑的走了。楚剑功心想，要培养个汉奸还真不容易啊。本来他是准备让龚橙担负这个角色的，但昨天一见之下，现龚橙只是个不学无术的浪荡子弟，最多也就能当个狗腿子，根本不具备卖国的能力。
这么恶意的想法一闪而过，楚剑功又想：真的要把胡林翼往汉奸的道路上引么？不，不是这样，不能叫他们汉奸，叫这种人全面合作派比较合适。胡林翼又有名气，又有节操，又有能力，让他来主持全面的，毫无戒心的对西方开放，出现的恶果，将全部归罪于路线错误，纯粹的，无可推卸的路线错误。
想定了胡林翼的事情，楚剑功又让门房去左宗棠家里送个口信，说刚才的话：唯相试尔。请左宗棠再过来叙话。
楚剑功无论如何是上官，左宗棠不是太情愿的来了。楚剑功早已备下一桌酒菜，请左宗棠小酌。酒过三巡，双方的话头慢慢说开了。
院台，你说这英夷到底有多厉害啊？我听说，镇海、定海，最后都是冷兵器拿下来的。镇江会战，最后也是拼刀了，八旗和绿营们才退下来。
林大人的奏折上有一句话