林则徐说：这几天很是凑巧，有两位子侄辈来京城看我，我便将大家聚齐，吃个饭，剑功，都是你的同侪，待会吃饭，不要怠慢了。
除了魏先生和龚先生以外，还有客人么。楚剑功问道，和林则徐交好，对他要执弟子礼的人……莫非是仁和龚自珍先生的长子，龚橙？
你知道龚橙可惜，定庵先生去年已经去世了，不然，也要让你拜望一下他。龚橙却是不成器，放浪无形，有辱乃父清名林则徐叹道
我当然知道龚橙了，186o年，英法联军攻入京师，龚橙是联军的翻译嘛。楚剑功心想，龚橙大概是最有资格喊出我是个翻译，圆明园不是我烧的。的人物了吧。
他不想在龚橙的话题上多做纠缠，便问道：老师，另外一位客人是谁。
是我的好友陶澎的女婿。
楚剑功身体一晃，差点从椅子上摔下来：左宗棠，左季高，这也来得太快了。前两天我刚见了李鸿章。看来有一句话还是有道理的，历史上的著名人物，总有他出头的理由，强者放在任何环境下都是强者，只是表现方法不一样罢了。
楚剑功觉得他还是小心一点好，于是又问道：老师，您今天就请了这几位客人？
不止，我在我任过浙江学政，主持过历届乡试，湖广总督任上，主持过三届会试，点过六名会元，可以说，他们都算是我的门生。他们现在在京为官的，候缺的，都不少。剑功你在朝中没有根基，今天就让你和他们见见面。你想大展宏图也好，要力行革新也好，一个人是不成的。今天大家一起吃吃饭，你和他们都结交一下，所谓朝廷助力，同门是第一啊。
原来林大人你打了这么大一个埋伏，楚剑功想着，问道：朝廷不会猜忌大人结党么？话一出口，楚剑功就知道自己问错了。
如果宴请自己的学生算结党，那就不会有四同之说了。林则徐道：这次我宴请你们，皇上也是知道的。我敢说，来的人里头，也有受了皇上甚至别的大人的嘱咐的。这是惯例，我一向光明正大，他们要打听，就由他们打听好了。
看来还是那姐儿说得对，道光早就把林则徐看起来了。而且双方都没有觉得有什么不妥。
不过，剑功，待会吃饭，热热闹闹就好，不要乱说话。
等到吃饭前夕，客人们陆陆续续都来了，大家互通姓名，互相久仰。好一番热闹。说来也有趣，这些人里头，除了林则徐，就是楚剑功品级最高。
楚剑功有意找着左宗棠和龚橙说话。龚橙他爹是一代学霸，平时交往的都是文人骚客。而左宗棠还没有考上进士，楚剑功练功名都没有。龚橙便有些不知轻重。
定庵先生的文字，见识广博，但我最佩服的，却是《平均篇》《农宗篇》两文，真乃万事治平之策。楚剑功恭维道。
呸呸呸，我老爹的文字，句句不通，还要劳烦我给他改。龚橙嬉笑道。
楚剑功无语，也就不再和龚橙废话，这时，恰好边上有个人插嘴说：定庵先生的《平均篇》《农宗篇》确实是治国良方，湖南宝庆道台曾国藩，便依着这两篇的道理，忝力躬行。
楚剑功一听，有些哭笑不得。龚自珍的《平均篇》，说白了就是有良心的地主阶级的均田，后来他当了一阵地方官，现均田推行不下去，又写了《农宗篇》，大意是说，以封建宗族为单位，实现等级制的分田，大宗百亩，小宗二十五亩，无田农户为佃农，大家秉着良心互助。简而言之，等级制宗法社会，就是龚自珍的理想了。
曾国藩在搞这一套么？楚剑功问那人道：兄台，消息确实吗？
确实，曾道台以宗法田制，和他的新办团练相结合，战事一起，大宗为统领，小宗为管带，家丁为兵目，立马就可聚兵数万。
这不是湘军的方法么？楚剑功不由得失笑，他慌忙掩饰，问那人：请教兄台名讳。
有劳院台动问，在下道光十六年进士，湖南胡林翼，字贶生。
楚剑功闻言，扭头看了看左宗棠，又回过头来说：久仰了。这句久仰，是真心实意的，胡林翼却以为是恭维话。
不敢当。
兄台现居何职。
胡林翼叹了口气，我一直在京，任翰林院编修。真是羡慕曾涤生，能够外放道台，一展抱负。
其实要外放道台，机会也是不少。
喔。胡林翼眼睛一亮，他今天来，就是走走林大人门子，看看有没有机会，没想到真的碰着了。
此处人多眼杂，我称你一声贶生，你不介意吧。
与楚院台以字相称，贶生求之不得。
贶生，季高，明日未时，我在自家等你们，我们好好聊聊。
龚橙见没有邀他，一幅袖子，转到一边去了。
楚剑功也不搭理他，这时，林大人进了厅堂，招呼大家入座吃饭。
楚剑功回到自己住处，让那姐儿摆开笔墨，开始写东西。
是要写给林大人的方略么？那姐儿问。
不是，明天有两个朋友……嗯，