分局长每周至少都要花上一天的时间组织大家进行政治学习，每次他都在政治学习会上讲些政治主张、政治见闻、政治绯闻，乃至大人物的隐私，让职员们佩服他的博闻强识。他把这些当成了有学识、有见地的标志。在年初的第一次政治学习会上，分局向近二十名员工安排好任务，学习了两个文件精神后，用预言家的口吻神秘兮兮地透露一个惊人的消息：中宁即将发生一次政治地震，市委班子中可能包括市长在内将有四五人下台，而引发政治地震的原因就是中宁酒厂的贱价出售问题，有人将事情捅到了省里。当然，中宁酒厂的领导将全数落马。
自离开中宁来，曲羽总在有意无意地回避与兄长生前相关的中宁酒厂的消息和文字，为此，他很久没有看省市的新闻，也很少看《中宁日报》。如今的酒厂，他一无所知，分局长的多嘴，让他又想起了曲商生前所说的酒厂的改制问题。
原来，在曲商病重期间，中宁酒厂就在着手改制了。曲商死后，改制很快进行。所谓改制，是厂里将以前几家会计师事务所搞的资产评估结果——五千六百万为依据，卖给了一家名不经传的企业。一切如曲商生前所说，中宁酒厂数千员工有一大半落聘，发钱走人，余下的被留用；几位领导中，除孙浩入政协外，其余的仍被留用着。由于整个评估出售过程，一般员工根本就不知道其前因后果，事情进行得比较顺利。但是，一直在旁边虎视着中宁酒厂的芸芝公司完全了解其中蹊巧。贺昌失去云婕后，报复欲尤其强烈，他决意要让孙浩失去一切，为此他已说动总公司吞掉中宁酒厂，而且志在必得。待中宁酒厂以为把落聘员工大致安顿好后，他抓住时机使人在厂里透露真象，散布消息。人不患穷而患不公，本来就因落聘而失望，且安置款少的工人，没几天功夫，整个中宁酒厂就沸腾开去，甚至有人到市政府门前静坐，有人坐着车专程到省里反映情况。因为事情弄得很大，加之反映问题的人将问题线索拟得相当清楚，省纪委连春节也没有休息就介入调查，不费力就初步搞清了这次使国家蒙受巨额损失的改制，总值在三亿七千万左右的国有资产作价不到其百分之二十，缩水数亿元。于是，厂里的所有关键领导和涉事的会计师事务所所有参与人员全数被立案调查，随即又牵出市里的领导。现在事情远没有结束，仅刚刚开始。
“曾经红极一时的老总孙浩，不仅官升不成，将成为阶下囚……”分局长的口气颇有扬眉吐气的味道，好象与中宁酒厂不相关的他受孙浩的压迫很久了。
“几个副的也罪有应得。”女书记痛快地从旁补充，假如能坐车去中宁踹几个副总两脚，她一定马上去。
“据说，还有一个已经入土的，恐怕他入土也难安了。”分局长说。接着他又饶有兴趣地谈起中宁酒厂领导们的阴私，谈到孙浩而牵扯到的女人，自然扯到梦云化妆品总汇的老板云婕：“此人是漂亮，漂亮是什么？是把刀啊，这一次恐怕姓孙的为了她，连性命也得搭上，她同样难逃厄运。听说过吗？她的大部分财产就是从孙浩那里得来的。”
曲羽不想听到与曲商、云婕有关的事，消息却无可防备地来到他的耳朵里。分局长说够了，最后还补充一句：“检察机关将将介入调查中宁酒厂事件，我的表兄就是调查组成员，关于中宁酒厂的事，以后我会经常告诉你们。”他告诫大家要暂时保密，因为他说的情况官方尚未正式公布。他之所以要讲，是因为这样可以及早对大家起警示作用。吴秘书则在旁叼着支烟狠狠地吸了两口，类乎自言自语地咕噜：应该有人将中宁酒厂的事作为题材，构思一篇百万字的作品。担起时代秘书的责任。显然他在打算自降大任了。
曲羽为了不想听中宁酒厂的任何消息，此后，每逢分局召开学习会议，他都借故不参加，只三五回，他的行为就让分局长忍无可忍，他怀疑曲羽蓄意对他不尊重，目中无人。他找机会问曲羽：“你对本工作没有好感？”
“……如果你打算解聘我，我也乐意接受。”
他的回答让分局长意外，他打量着他，用挽留的口吻说：“既然来到这里工作，就应该接受这里的工作、生活方式。比如开会，它对所有职工都有强制性，公安工作的严谨也是从这些方面体现出来的。”曲羽只好又回来参加每周的政治学习。
一次政治学习中，分局长简单讲了本市的治安形势和重大案件的侦结情况以及对个别案件进行了内部通报后，又神不知鬼不觉地把话题扯到中宁酒厂上，再三表示中酒厂的领导们沦为阶下囚是大快人心的事。他的话表明中宁酒厂的事出来的这段时间，他的精神上特别舒畅。通过他的透露，曲羽又知道了中宁酒厂的几位领导确实被捕了。市里的几位主要领导市长、副市长、副书记似正在接受调查。同时孙浩的情人云婕也因受牵连而被抓。分局长讲得眉飞色舞，好象整个案件是他亲自查办的。曲羽听到中途，退出了会场，他打算离开城区公安分局。
星期五的政治学习会上，分局长没再提及中宁酒厂的事，他通报了一个重要消息：下月初，祖籍元陵县的省长要回家视察。据讲，这是元陵县可以载入