也许，云尚清确实是位礼贤下士的好官员，他居然在一天傍晚散步之余，顺便回访了曲羽，那是曲羽拜访他之后的第三天。他的拜访同时让曲羽和蒋小枫感到纳罕和意外，蒋小枫说，这是他简陋的家里具有历史意义的一天。二人同时后悔没有将云尚清赠的作品挂上，云尚清似乎没有意识到这一点，他首先称赞他们简陋的住处：“我历来崇尚简陋，简可以养气，陋可以怡情。斯虽陋室，啊，孔子云，何陋之有？”
曲羽不知所措，为了不致于冷场，他忙把客人赠的书法作品拿出来寻找话题，他继续称赞“破堂主人”的书法作品精妙、脱俗，而且老练；矫若游龙，翩若惊鸿。他几乎要把头脑中积存的关于书法方面的词汇用尽了，好不容易才觉察出“破堂主人”的书风有颜体痕迹，急忙说出来，指出它得到了颜体的精髓。客人一听之下，连连颔首，拍着自己的字分析；“嗯，不错，你有眼力。我这字，最初就是从颜体入手，尔后转攻欧阳旬，数年后师法何子贞，将三者熔为一炉而自成一派。看，倘若你们仔细品味，甚至还能品出王羲之，张旭的笔韵，是不是？呵呵呵！”
看来曲羽虽然猜中了要害，但分析得远不到位。此后，他开始对“破堂主人”的字留意。他一留意，倒吃惊不小，原来“破堂主人”的书法作品在中宁的某些地方象牛皮癣广告一样盛行：学校名、商店名、企业名，乃至候车亭名。他的字还被部分人当成范本，连守厕所收费的一位老人也仿其笔韵在旁边写了个牌子：厕所收费，一次两毛。
“破堂主人”来过后，蒋小枫对他格外关注了，他详细打听得多年前，他曾任南山区区长和书记的具体经历后，就专门到市图书资料馆去翻阅他的有关信息，也是为朋友再去拜访他时提供话题资料。可他去之后，只翻到些发黄的，六十年代开始到八十年代初的的政治性报刊，在这些报刊中，人人都在大鸣大放。他很惊讶，原来云尚清从前还是市理论界的重要角色，乃至权威，有“中宁马克思”之称。可是在文革中，他也大不顺利。某些报刊显示，他曾一度被人指责和中央的某些人遥相呼应反对“林副主席”；“九·一三”事件后，又被人说成长期和林彪勾结“迫害****同志”；****被打倒后，又被人说成一贯与****勾结狼狈为奸反对人民。他似乎时时都在当敌人，当敌人的敌人。蒋小枫对文革相关的文章的理解起来很吃力，对“破堂主人”的这些经历看得一头雾水。回来告诉曲羽，曲羽听着笑了笑，叫他不要去忙乎。
有书画家的回访后，曲羽发现自己再去拜访他就顺理成章了。他这次邀请蒋小枫同去，并携了便礼——两盒茶叶。因为书画家不重礼，不雅不俗的两盒茶叶仅是象征性礼物。他计划此时向他求一幅画作，二人到了“破堂主人”的家里。
“破堂主人”的家装饰很考究，从缅甸进口的楠木地板，清一色的仿古家具，一个中式一个西式两个客厅，均中悬琉璃灯，煜煜生辉，还有单独的书画室。此是华居，显非破堂。中式客厅正方有主人手书的两幅字：“实事求是”、“难得糊涂”，主人将两个性质迥异的处世格语并列一室，也许自有其精妙的用意。而西式客厅中，挂了个巨幅的以毛主席名作《沁园春·雪》为题材的虚构画作：在北国风光千里冰封万里雪飘的大背景中，一代伟人信心十足地迎着朝阳昂首远眺、微笑；左手叉腰右手指夹着烟，只穿了一件单衬衣，衣袖高挽。曲羽怀疑毛主席他老人家真不怕冷，他看了一眼，生怕如此怀疑是对伟人的不敬；更相信自己文盲式的书画修养产生这样的念头，真是不知天高地厚，忙尊敬地收回眼光，不再细看。家庭服务员收下薄礼后，给二位年青的客人沏了茶，二人从服务员口中得知，“破堂主人”前年丧妻，现在独居，只有一位儿子，在外地工作，每年回家两次。主人一般不允许人进入他的书画室，以免画室沾染尘气，在家作画时，更不容许人打挠，于是，他们在中式客厅少坐休息。
“破堂主人”正在书画室里挥毫画竹，半晌完成一幅。反剪双手，绕着画案边踱边欣赏，边点头吟赞：“人品既高矣，气韵不得不高；气韵既高矣，生动不得不至；所谓神之又神，而能精焉！”这是他献给自己的鲜花一束。
一幅既成，他才走出画室应酬客人，曲羽认真地恭维说：“您的书画作品已遍布了整个中宁，让中宁城市墨香馥郁了，您提升了咱们城市的文化品位，中宁有您，乃中宁之幸。”
这是曲羽搜肠刮肚精心准备的，温习了几次的话，无异于穷人为装面子倾家荡产给富人家送厚礼一般，隆重地捧出了。主人一挥手：“不完全是那么回事，你们在市上见到的我的字画，只有一部分是真迹，据我了解，不少是那些倒行不行的、伪劣艺术家的仿制品。咳！这一批艺术界的败类，以沾惹名家，蛀食名家，作贱传统艺术为务。总有一天，他们会受到天谴的。”
“破堂主人”自许为艺术的徒，有客人拜访上门，他总是口不离诗书画。他老对客人讲，艺术是圣洁的，能让人灵魂升华。不一会，他又说艺术能使人淡泊自宁。见自己的观点均得到了客人的赞许，他就进