（只能容面包车通过）二者说是街名不吉利：聚鸦街。据传此处原有一棵大榕树，常有鸦集于上，故名。街道两边有些商店，有卖花圈的、冥币的，也有卖副食的、搞干洗的、开茶馆的，居民们过着悠闲的日子。
同在这儿租房的另外六位房客，来历和目的与曲羽大同小异，但他们大都是四十岁以上了，其中两位还拖儿带女的。天刚亮，各人就忙各人的事去了，大都天黑或深夜才陆续回来，几乎没有共聚的时间，曲羽住下一周了，对他们姓甚名谁都不胜了了。
云荣清的妻子姓王，被众人称为王婶、王大娘、王老太，其实她刚过五十岁，或是因为长期辛苦的日子使她过早的老相毕露。她不仅照看着45号房，还在附近租房开着茶馆。她几乎着和丈夫类似分居的生活，其实二人并无矛盾，只是老年人习惯独处的缘故。她生活很平静，手里老织着那永远织不完的毛衣，每天在茶客堆里东坐坐，西坐坐，听赵某闲话钱某，听钱某褒贬孙某，再听孙某评谈李某，因此她成了聚鸦街上最博闻强记的人之一。谁家夫妇吵了架，谁被八字先生算出是大贵之命，她往往知道得最为详实。她随时又在把听来的各种消息添油加醋地补充后在茶馆里传播，把附近的事搅得真真假假，假假真真，没有谁来追究她的责任。
王老太信佛，信得很虔诚，因而也很慈悲。每个月她都要坚持素食七天，以示对菩萨的尊重。她不时也念念经，念《华严经》、《金刚经》。七十年代初就开始暗中念六十卷本的《华严经》，之所以暗念，而不公开大声朗读，是因为那些没有标点的经书她断不清句逗，于是她干脆以为暗念最能显示自己的虔诚，二十多年过去了，还没有念完一遍。五千字的《金刚经》她念了多年，至今还有不少字被她读错，或根本就不认得，至于经文旨意，自然不胜了了。念经成了老人家丢不掉的习惯。她之所以常念经书，另一个原因是她死心眼地认为经书是具有大智慧的人才配读的，一般街坊邻居乃是凡夫俗子，无惠根，没资格念。有时她念完经，就向路过的乞讨的人施舍几角钱、一元钱，然后仔细地找听对方的姓名，籍贯，其动机并不是希望行乞人某年某月某日发迹后对自己涌泉相报，她总是把自己对人的恩惠铭记在心里，随时向邻居们讲述，年深日久，她博得了不起个“王老善人”的雅号。十年来，她施舍过八个乞丐，她也打算忘记他们的姓名和自己施舍的数额，可怎么也没办到。
在聚鸦街，王老太生活很简省，省钱是她父辈、祖父辈开始的、从娘家带来的由来已久的兴趣所在。她平时最大的支出是买菜，每次去菜市，她都要事先盘算一番，通常最多时每次只带上二十元钱出门，并且把钱分成几处藏，一处是袜子里，一处是贴身衣袋里，一处是卷在袖子里，好象全天下的扒窃分子都在盯着她的荷包打不良主意。买菜的时候，讲价最见功底了，比如买小菜，先是一角一角的讲，然后一分一分的讲，她总感到市里的东西太贵了，其实即使你贱价将整个四川省八毛出售，她也要张口问你五毛卖不卖，甚至四毛九分卖不卖。总之，老人家世袭的吝啬功夫已经达到了炉火纯青，出神入化的境界了。
王老太把丈夫安排来的客人左右打量，当得知他是来自穷乡僻壤的天居县，并且是她的房客中最远的一位时，就对他产生了慈悲心怀。过了几天，她特意来和新房客攀谈，问这问那，末了她说：“小伙子，我知道，你们家乡经济欠发达，我正要处理一些东西，你老家也许用得着，若能瞧上，我可以很便宜给你。”曲羽对老人婆婆妈妈的习惯很厌恶，但不知究竟她要说什么，出于尊重，就随她来到隔壁的房间里。房间里搁着不少过时的、甚至严重过时的家具。她摸着一把缺腿的仿古椅说：“补一补，就能用，二十元，值吧？上瞒你说，换别人，我是不会如此便宜的。”曲羽怀疑是古懂，仔细一看，根本不是，老人家又指着脱了皮的矮组合柜：“瞧，它还结实，五十元，你肯定用得着，稍作收拾，往你家里一放，邻居们肯定会羡慕死。”房客算是彻底弄明白了她关心自己的意图，气得开不了口，老女人又唠叨地向他推销生锈的电饭煲，手提式录音机。她大概想把自己家里所有早该放弃的东西都变成人民币。房客瞧着一件件破烂，被她对人民币的深爱震惊了，他半讥半讽地指着墙角一只死壁虎的骨骸问：“你是否将它也处理给我，换几元钱？”
房主为自己的一片好意受到嘲弄颇有些愤慨，说：“小伙子，你以为咱家里缺钱？告诉你，咱这栋别墅就值三十万，你傻眼吧！”
这栋房屋值三十万？曲羽简直信不过。老女人离开后，他止不住重新打量这楼房，三层建筑面积当在三百平方米左右，造型不算考究，外装大致受看，但他无论如何也难以把它同三十万的概念连在一起，虽然三十万对现在的主人公来说，肯定是如雷贯耳。他怀疑老女人故作虚言，可又不象。然而，他对房地产是根本不了解的，王老太所言应该属实，几天后，他就从附近街坊居民的闲聊中得到了证实。没想到一个仅供人居住的住所这样值钱！
他产生了莫大的怀疑，这种怀疑绝不是出于妒嫉，因为真正的