子航给父亲编造了一个善意的谎言，说他的肺部有了小小的感染，要住院治疗。李千恕没有反对，很痛快地就同意了。
办理完所有的住院手续，李千恕住进了病房。子航陪在父亲的身边，一边留意着父亲的脸色，一边小心翼翼地问：“爸，我出去买点水果啊！”说着，就要往外走。
“子航！”李千恕唤住了他。“我不想吃水果，你过来，咱爷俩说说话啊！”
“爸，您想说什么？”子航拖了一把椅子，坐到父亲的床边。
“子航，老爸也不知怎么了，最近一段时间老是觉得累，我想把我的生意全部交给你打理。”
“爸，您说什么呢？您现在正是壮年，正是干事业的好年华呢，不要说这样的丧气话嘛！”
李千恕微笑说：“干什么事业啊？人生想来婚姻家庭才是最重要的。”说着，他看着子航那张年轻端正的脸，“儿子，对不起！”
“什么？”子航有些莫名其妙。
“一对男女即然决定走到一起，要想生儿育女，就该先想想清楚，自己有没有能力给孩子一个温暖和谐的生长环境。否则，对孩子幼小心灵的伤害是巨大而又无形的。”
“爸，怎么想起说这个了，没头没脑的。”子航轻描淡写地说，但父亲的话却在他的心里引起了阵阵微澜。
“遗憾啊，老爸也是刚刚才了解的。”李千恕叹了一口气，然后，眼神恳挚地望着子航说：“儿子，这么多年，我跟你妈一直都是吵吵闹闹，以为只是我们两个人的事，却忽略了你的感受，现在想弥补也已太迟了，我只能说声抱歉了！”
“爸，一家人干嘛要说这个啊！”子航说着，想起早晨在走廊拐角处跟秀蕾的对话，心里狐疑不止。
“好了，不说这个了。”李千恕深呼吸，然后望着子航，说：“儿子，我记得你曾经问过我，即然不爱你妈妈，为什么不离开，为什么要纠缠在一起彼此折磨，彼此痛苦对吧？”
“爸，那是我不懂事，您就别记在心里了嘛！”
“嗯！”李千恕摇头，说：“儿子，有兴趣听听老爸的故事吗？”
“嗯！”子航点头。
“其实，你爸爸这一生活得特失败。除了你奶奶之外，曾有两个女人真心爱过爸爸，可我却深深伤害了她们……”
李千恕的声音平缓的、沉稳，仿佛是在讲述一段于己不相干的事，子航却在这波澜不惊的叙述里听到了一段惊心动魄的爱情悲歌，看到了父亲心灵中一个巨大又隐秘的伤口……
上个世纪七十年代末，李千恕做为最后一批下乡知青返城。临行之时，他跟自己的恋人，一位乡下姑娘袁雪兰约定，回城后安置好工作的事，就回来接她。
没想到，回到家里的时候，母亲已经为他选好了未来的媳妇，是他们大院邻居家的女孩，名叫苏美娟。千恕告诉母亲，自己已经有了心上人。可母亲听说那个袁雪兰是个乡下姑娘，就坚决反对。原因就是，她绝对不允许自己的儿子娶一个乡下人。
母子俩为此事起了争执。那时候，李千恕的母亲已经病入膏肓。一个病怏怏的老太太，最后的全部心愿就是希望能喝到儿子跟儿媳苏美娟的喜酒。
苏美娟也公然以未来儿媳的身份，出入李家，为病中的婆婆煎汤熬药，洗洗涮涮，完全博取了未来婆婆的欢心。
李千恕自幼丧父，是母亲一个人辛辛苦苦将他拉扯长大。在这场守护爱情的战争中，他不想因为自己的缘故，伤害了母亲的心。可对袁雪兰的思念，又让他无法接受苏美娟。于是，母子俩就这样对峙着，僵持着，谁都不肯让步。
半年后，母亲的病情恶化，住进了医院。可老太太坚持要出院，她说自己命不久矣，一定要看到儿子的婚礼。迫于压力，千恕违心地与苏美娟举行了婚礼。就在婚礼的宴席上，母亲溘然长逝。
料理了母亲的丧事，心无顾忌的李千恕迫不及待地去找袁雪兰。而那个时候，袁雪兰已经跟失去了一条腿的沈凤麟结婚了。
他永远都记得，见到雪兰的情形。袁雪兰哭着对他说：“千恕，没办法了，我欠凤麟哥的太多太多了，只能用这一生来偿还了。而你，实在来得太迟太迟了。”
就是在那个落叶瑟瑟的秋夜，心碎的李千恕喝得酩酊大醉，回到新房，倒头便睡，含混不清的酒话里，喊的就是雪兰的名字。他却不知道，苏美娟守在他的身边，整整哭了一夜。
第二天，李千恕从宿醉中醒来，苏美娟拎了一个小小的包袱，饱含着满眶的泪水，却微笑地对他说：“千恕，我以为只要我肯努力，你会接受我，现在才明白自己的傻。我决定了，明天去办手续吧，我决定放掉你了！”
说完，转身就走。这个时候，千恕才明白自己这半年多的时间里，心心念念都在雪兰的身上，完全忽略了这个女人。
现在，面对离别，千恕想起了她许多的好，为母亲的辛苦付出，还有对自己的一片痴情。这个时候，放她离开，她就是一个离婚的的女人了。七十年代末，八十年代