“向家送来的辣味烧烤？嗬！这向家可真大方！”
“哎哟，这可难得，我从来没吃过这么好吃的烤鹿肉，加了辣子味道更足！”
“恩恩！这料是何人所配？咸淡适中，辣味刚好，真令人回味无穷！”
“听说那向家几日后就要在东街开分铺了，夫人若喜欢这野鲜，尽管去买就是！却不知这烧烤何处有得卖？我家中大厨怕是做不出如此美味的野味烧烤！”
听风楼四处响起一片由衷的赞叹声，坐在二楼栏杆内侧的刘树强和胡氏一人举着一串烤兔腿子肉大眼瞪小眼，半响，胡氏探身凑到刘树强的鼻尖处低声问：“他爹，你觉得咋样？向家小公子这分明是要成全咱们两家人的买卖，要不咱趁机推广一下？唉……我这心里咋怵得慌……”
刘树强也一脸担忧地低声回道：“我……我也有点儿发怵……这话可让我咋说呢……这儿可都是贵人呀！再说了，咱的铺子还没定下来呢！这会子就大肆喧嚷，那、那要是做不成这买卖可咋办？”
“东家，此话怎讲？”一只修长圆润的手掌轻轻拍在刘树强肩上，唬得他全身一抖，抬头只见向老爷正一脸喜色地看着他“有我向家野鲜在市，如何能没有你们刘家的野味烧烤？铺面一事你不用担心，我自会安排妥当！”
“哎哟！”胡氏忙丢下手中的烤兔腿子肉，抿抿头发端身而起，恭恭敬敬地对他福了一礼“这可太便宜咱们了！向老爷和小少爷真是咱家的大恩人！”
“胡妹妹，这是怎么说的？”向夫人笑吟吟地拉着胡氏坐下，两手握着她的手掌一脸温和地说“这要不是大虎和小娟儿的手艺好，咱家的野鲜也不会如此招人待见！你这对儿女呀，可真是难得的厨艺奇才！咦。适才还看到大虎在比试区里做烧烤，怎么这会子却不见人影了？这小子，怎好驱使大虎去传菜？！”
闻言。刘树强和胡氏同时探头朝楼下看去，正好看到虎子一身僵硬地从内堂侧门走了进来。他看起来十分古怪，脸上黑得吓人，便是身在二楼也能清楚地看到他一身被汗水浸透的衣裤，原本清新的湛蓝色被汗渍染成了漆黑。
刘树强猜不到虎子的遭遇，便也没多想，回头对向老爷憨憨地笑道：“这不是来了么？这小子一向没耐性，看他妹妹都忙得不可开交。他还偷跑出去打野！”
身处向家隔间的刘娟儿可不这么想，她第一眼瞧见虎子，就惊得愣了过去，只见虎子全身都在颤抖。两只曲卷的手掌简直抖得如同过筛子一样！此时向文轩已领着向家所有小厮上串下跳地送烧烤，独留刘娟儿一人呆在隔间里。
刘娟儿猛地扔下手中布巾，凑上前去一把抱住虎子剧烈抖动的双腿，急得声音发哑“哥！哥！虎子哥！你这是咋了！哎呀，你说话呀！急死我了！”
虎子颤抖的双唇微微张合。嗫嚅了半响也说不出一句囫囵话，他虚弱地徐徐半蹲，用尽全身力气抱住刘娟儿的小身子，将下巴搁在她留有辣香的单薄肩膀上，还未待出声。眼泪已经顺着脸颊滚落下来。
“哥……你这是咋了？你别吓我呀！”刘娟儿被吓得不知所措，本能地抱紧低声哭泣的虎子，透过他的肩膀朝侧门外看去，却见门外空无一人，唯有两个轻兵把守。她怎么也想不到虎子为何如此伤心，只见门外似有银光闪动，忙又抬起脸仔细瞧，却见铁捕头的身影一闪而过，只来得及对她丢下一个安抚的眼神。
“娟儿……都怪我……都怪我不该起那高攀的心思……”虎子哽咽声声，他紧紧搂着娇小的妹妹，感受着她身上一阵阵绵柔的暖意，几乎不曾哭得崩溃瘫倒。
刘娟儿只觉得心惊肉跳，两只小手在虎子背上轻轻抚摸，颤声道：“哥……你别怕……不管发生啥事儿，我和爹娘都会永远和你在一起的……哥，你别哭了，再哭别人就都看到了……”
虎子醒醒鼻子，一边擦眼泪一边松开刘娟儿的小身子，两眼通红地自语道：“娟儿，你真的永远不会离开我吗……骗人……你迟早会嫁人，离开咱家的……”
刘娟儿一时哭笑不得，想破脑袋也想不到一向硬气的虎子哥为何如此脆弱多疑，正要再安慰几句，却见向文轩举着空空的托盘笑眯眯地走进隔间，他抬眼瞧见低声哀泣的虎子，脸上顿时没了笑容。虎子怕他多心，猛地将自己的整张脸埋进双臂中，整副身子蜷成一团缩在案板下，犹如一个黑黝黝的大汤吊子。
“大虎兄，发生何事？！你莫要瞒我！是否有小人作祟？！不论是谁，若敢欺负你就是同我向文轩过不去！”向文轩就手摔下托盘，一脸狠戾的神色吓得刘娟儿一愣一愣的。好可怕……简直不是同一个人……刘娟儿捂着自己扑腾乱跳的胸口，心道，难道这才是向文轩的真面目？
相对而设的李家隔间后，叶礼一直在观察缩在隔间里侧的顾里，只觉得他后脖子上那片翻起的白皮无比刺眼。
看了半响，叶礼又不动声色地微微转身朝向侧门，适才有一个轻兵跑进来对李三老爷低声传话，李三老爷和夫人一脸惨白地随他跑出了这道门，那李三夫人几乎不曾跑掉一只鞋！叶礼思量再三，