庄善若赶忙进了正房，正房里乱成一锅粥，根本无人顾及到她。
许陈氏与许家玉一左一右扶着许掌柜正抹着眼泪嚎哭着，许家安杵在一旁束手，许家宝的额头不知被什么敲出了一个大包正用手捂着，童贞娘抱着哭得上气不接下气的元宝面色凄苦。
庄善若心下大骇，昨儿早上她刚出门的时候还是好好的，怎么隔了一夜一回来便是这一副人仰马翻的场面。
她探头一看，只见许掌柜正仰着头直挺挺地躺着，动也不动一下，双目紧闭，喉咙“咯咯”地响着，怕是凶多吉少了。许家母女一左一右只顾搀扶着哭天抹泪。
庄善若暗叫声不好，朝室内一看，这个房间倒还齐整，不似外边狼藉。她取了窗台上一只插着桂花的瓷瓶子，取了桂花，摇了摇，里面盛了半瓶子的水。然后二话不说，挤到许掌柜面前，用手将瓷瓶中的凉水尽数泼到许掌柜的面上。
许陈氏一惊，怒视庄善若道：“你做什么？”
庄善若顾不得分辩，一把推开许陈氏，拿大拇指的指甲狠狠地去掐许掌柜的人中。
隔了好一阵，直到掐出血丝来，许掌柜才长叹一声，幽幽地醒转过来，喉咙里咕噜噜一阵乱响，吐出两口浓痰来。
许家玉哭得跟泪人似的，拿袖子将许掌柜脸上的水珠子擦干，道：“爹，爹，你可醒了……”
许掌柜疲倦的目光在众人的脸上溜了一圈，最后落到许家宝的身上。许家宝的身子明显地蹙缩了一下，面上满是惭色。
“媳妇，你回来了。”许家安上前一步。
庄善若点点头，道：“怕是不成，得把郎中请过来给爹瞧瞧。”
许陈氏这才醒过神来，迭声道：“二郎。快去，快起，将那连郎中请过来。”
许家宝巴不得这一声。许掌柜的目光看得他是浑身的不自在。
童贞娘哄着元宝，迟疑地道：“娘。二郎出去，怕是……”
许家宝的脚步一滞。
“请什么郎中，你们做下这烂摊子，我倒不如一闭眼去了，还落个眼不见心不烦。”许掌柜吃力地道，他似乎是气急，胸口呼吸如破风箱般。
许陈氏闻言又嚎啕着抹泪了。
童贞娘朝许家宝使了个眼色。许家宝低了头匆匆地去了。
庄善若心里的谜团越滚越大，见众人皆默然，也不好贸然开口询问，再者她从来没有真正将自己当成是许家人。便在一旁按下性子守着。
许掌柜闭了眼歇了一阵，又睁开眼睛道：“我素日里说的话你们全当了耳旁风，做生意的最忌讳的便是一个贪字。这人心一贪，脑子便糊涂，便分不清是非。纵然是圈套也急煎煎地往里跳。”
元宝哭声渐止，在童贞娘怀里抽噎着。童贞娘拍了拍元宝，忍不住道：“爹，二郎不过是见家里艰难，想靠着这笔生意帮衬一下。”
“咳。咳咳咳！”又是一阵猛烈的咳嗽，许家玉连忙轻抚着许掌柜的后背，道：“爹，你歇着，别说话了。”
“你们就别糊弄我了，实话和我说吧，折了多少银子？”许掌柜眼中精光一闪，俨然又是那个精明的掌柜。
“这——”童贞娘嗫嚅着，偷眼看许陈氏。
许陈氏忙用帕子擦了泪，道：“当家的，你先将病养好了再说。”
“二郎媳妇，你说！”
童贞娘咬了咬嘴唇，见躲不过，便垂了眼敛声道：“这桩生意本不坏，我们之前和我大哥合股几日便赚了一笔，想着趁着这好机会多赚点，便凑了点钱又投了进去，谁知道……”童贞娘的声音是越说越低。
庄善若听得糊涂，不知道二郎两口子瞒着家里做了笔什么生意。
许陈氏道：“这人参我们也见了，果真是上好的野山参。”
许掌柜不怒反笑，道：“我活了快半百怎么就没碰上这种送钱上门的好事？但凡有脑子的，都会想想。”
“这人参请善福堂的小刘郎中帮着看过了，的确是货真价实。那北方的客人又急着脱手。”童贞娘急急地辩白道，“我们特意去过客栈，他兄弟老爹上吐下泻躺了几日，断断不像是装出来的。”
“好好，既然这样，那今天的事又是怎么回事？”
童贞娘面露惭色，嗫嚅着不说话了。
“那货呢？”
“两车的人参还停在我娘家，这几日二郎去周边的县城里售卖，刚好不巧，两日前刚好有另一拨客人低价卖了好一些人参过去。”童贞娘低头道，她自是万万没想到这两车人参竟然就积在手头成了死物，不过虽然心慌但也不急，至少这人参还是好人参，怎么也不会卖个萝卜价，最多平价出售，少获点利就是了。
许陈氏急急地补充道：“善福堂冲着我们往日的交情，订了五十两银子的货。本来还能多订点，不过上次刚收了一批，这人参又不比别的，买的人不多，放久了自己也会朽了，坏了药效。”
许掌柜摇了摇头，道：“但凡平日你们多听我一句也不至于如此，我们家做了半辈子的