秦哀公此时已经年老，渐渐沉湎酒色，不恤国政。此时见楚使求救于秦，心里是极不愿意的。再说楚国自庄王以后，国力逐渐强盛，后来经过数次的征伐，诸侯在宋国举行了‘弥兵会议’。楚国凭借日渐强盛的国力与当时的霸主晋国分权而治，除了秦国、齐国这两个大国外其它的诸侯都要向楚、晋二国朝贡。
现在楚国有难，对于秦国来说，就是一件幸事。虽然两国是婚姻之国，本来婚姻之国是请求援助最好的借口，但是因为楚平王强取儿媳，让秦国也没了颜面，所以婚姻搭起的两国之间的桥梁极为脆弱。
申包胥虽以‘婚姻之国和唇亡齿寒’的道理说之秦王，但那毕竟是有些牵强的。
且说申包胥立于秦庭之外，夜不归宿，等候秦国君臣的商议结果。
此时，天近五月。申包胥独立于秦庭大殿之外。时有庭前侍卫过来劝道：“使臣何必露宿于此？大王和群臣有了消息自会告知贵客。请贵使退下吧。”
申包胥不为所动，一直在秦宫大殿之前，默然静立了一夜。待到第二日早朝，本想等候秦王消息，却见殿门紧闭，除了禁军侍卫在大殿四处守卫之外，并无秦国大臣门的半个影儿，更别说秦王了。
如此三日，包胥终不能见着秦王和大臣们。包胥回到馆舍，自忖道：“看来秦国不愿发兵，秦国君臣上下都躲着我。待我今日饱食一顿，到秦庭外苦等，我就看他不上朝议事了？”
申包胥打定主意，饱餐一顿过后，再到秦庭之门，仍见大殿紧闭。只有执戈披甲的数名侍卫在那里游荡。
这数日结交，那些士卒也认得了包胥，自然不去赶他。
不意包胥在大殿之前立定。朝着殿门内便开始嚎哭起来。
“呜呼！我楚国今日之祸，何以得解？呜呜……”
这大男人站在那里一哭。自然成为了一景。那些庭外的侍卫们也不知所措：赶他走吧，他毕竟是一国使臣，不合外交礼仪；不赶他吧，在这里嚎哭也不是个事，不成体统、有伤风雅。
这时，一位禁军首领模样的人过来，此人紫色面庞。浓眉虬髯。腰里斜挂了一把长剑，瓮声道：“贵使远道而来，自去驿馆歇息。大王已经数日不朝，待有了消息。自会报知与你。贵使何必如此心急，却在这里痛哭起来？某身兼禁卫之责，还是请先生快快回去罢！”
申包胥用那袍袖抹了一阵泪眼，泣道：“我为臣子，而我的君王却在草莽之间东躲西藏。居无定所，食不饱腹，我岂能不急？”
紫脸大汉见此人如此伶牙俐齿，片刻又道：“贵使如果愿意在此等候，我们这些人也不好赶你走得。不如贵使在一侧坐了，在那里静等岂不好些，何苦嚎哭耶？”
申包胥似乎没听见似的，依然边哭边述：“可怜楚乃千乘之国，今日危难之间，无一人施与援手，岂不哀哉！”
紫脸大汉见状也有些焦躁起来，见此人不听劝告，便挥了挥手。
两名殿前侍卫立马过来，架起申包胥来，就往殿外而来。
包胥一边嚎哭一边踢蹬着双腿，耍起赖来。一边回头嘶声喊叫：“楚乃秦国婚姻之国，却如此无情乎？”
闹腾了一阵，侍卫把包胥架下那长长的台阶下去，刚回头转身，侍卫们还没回到原位，却已见申包胥又到了大殿门前。
那紫脸大汉又挥手喝命侍卫再次架走包胥，如此者三，申包胥却不愿离去，又立于庭外痛哭。紫脸大汉见此人如此执着，也只好叹了口气，摇头吩咐道：“罢！罢了！就让他立于庭墙边上，别立在这门外嚎哭，免得让大王知晓怪罪下来。”
如此，申包胥便立于秦庭墙外日夜嚎哭不已，不绝其声，连哭七日。后来已经嗓门沙哑，喉中带血。
禁军侍卫们怜其情，以水囊、饭菜奉之。包胥不看不顾，不饮一勺之水，不食一箪之食。
这段时日哀公在宫内一直没有上朝，自思如何推却楚使出兵之请，便召大夫子复进宫商议。
子复受诏见王，从殿门经过，刚踏上那高高的台阶，便听到了嘶哑的饮泣声，心里不由得一惊：“在此秦宫重地，为何有人嚎哭耶？”
子复抬眼一看，只见一位身材颀长，面目枯瘦之人，正立在秦宫大殿的灰色院墙外啼哭不止。那人身上的衣衫破旧褴褛，面色蜡黄枯槁，脸上因为连日啼哭，已经难以辨清面容了。
子复禁不住皱了一下八字眉，捋了一下花白的胡须，招手让那紫脸大汉过来。
“大王召大人上朝，定有要事相商，一早就有宫监过来下喻，说大王独招大人进殿呢。”紫脸大汉此时去了骄横之色，脸上堆起了笑。
“此人在此啼哭，衣冠不整，成何体统！你们也不管一管？”
“此乃楚国使臣，不知为何，已经在此啼哭了七日之久。说是楚王危难，求吾王出师救国。”
“哦——，”子复沉吟半晌，望了包胥一眼，点点头，没再言语，便踏门进去，便有宫监把他引入秦王寝宫。
穿过一条长廊，转过西边的一