吴国姑苏，阖闾寝宫。
吴王阖闾面色僵硬，盘膝独坐于席上。王后纪子命宫女端来井水，用布帕拧干，亲自过来为阖闾冷面。这鬼天气真是越来越热，外面的知了恬噪不已。
帐幔微微飘动，风也是热的，只是宫殿地面的石砖透出一股阴凉之气，其他书友正在看:。窗棂之外是刺目的阳光，偶尔照在护卫手中的铜戈上，十分闪眼。
纪子见阖闾面沉似水，于是小心解劝道：“君王至从下朝回宫之后，一直没说过一言半语，也不进膳。妾以为就算国事倥偬，也不能伤了身体。”
阖闾站起身来，背着手踱到窗前，半天才长叹了一口气，缓缓说道：“今日早朝，伍员向我禀报：子文自刎于艾城。”
纪子大吃了一惊，于是紧身上前，立于阖闾身后问道：“妾只听说大王遣子文出宫办事，子文武艺高强，怎么会这样？”
“寡人派他去刺杀庆忌，但是被庆忌识破，所以失手殒命。”
纪子低下头，半天才说道：“大王有所不知。依妾看来，胜玉对子文很是依恋，只怕胜玉知晓，却有些不妥。”
阖闾转过身来，一脸的惊诧，继而有些愠色：“小女年纪尚幼，如何知道男女之事？”
知女莫如母，纪子叹道：“大王心系国事，哪有时间管这等小事？胜玉已经十三岁了，她一直有些心重，不知为何她一直倒是和子文十分契合。妾是担心胜玉知道子文的消息后，她会吃不消的。”
阖闾想了一阵，便和纪子商议：“小女整日身居深宫，爱姬就让宫女们牢守秘密，不得泄露了消息出去。”转而严命左右，不得泄露此事。
纪子也只能如此。自思胜玉长期居于深宫大院，随便找个理由应该是可以蒙混过关的。以后再细细帮她开解，就好了。
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后/宫之偏殿，东南一隅是公主胜玉的寝宫。
胜玉慵懒地在榻上伸了一个懒腰，这个檀木雕花矮榻轻轻地吱了一声。今天的午觉睡得很不踏实，老是做些恶梦。
那些随侍的宫女见公主起床，便上来梳洗服侍。
这睡榻后面是一挂黄色的帷帐，两侧垂着细细的流苏。房间左边有一高案，案上放着一面纹饰精美的铜镜，那牛骨雕成的镜座，打磨得十分光滑，上面刻有漫理。右边有一只三足铜鼎，上面燃起的艾香缭绕。雕花的门侧两边各布置着一只窄瘦的高几。一只几上有一束鲜花，插于黑色的漆觚之中；另一几上却是一尊饰有勾龙纹的玉璜，下面是牛角的底座，黑得发亮。高大的窗棂有轻纱飘动，透过敞开的窗户，能看见外面烈日炎炎。
那些侍女们为胜玉整理好亵衣，披上白色薄纱裙，裙角上绣着细碎的云藻纹；腰间用软罗系成一个淡雅的蝴蝶结，把胜玉勾勒得更加亭亭玉立。黑色的秀发轻轻挽起，上面插着一只造型玲珑的玉簪。荷花一般的少女，虽然略显有些单薄，但是已经秀色天成。这暗香浮动的深闺大院，随着胜玉的醒来，便有了生气。
为公主整衣毕，宫女推开房门，胜玉抬腿出去。只见室外骄阳似火，亮晃晃的日光十分刺目，连那株古槐树都耷拉着脑袋，显得有气无力。寝宫外有一处水池，那是胜玉每天都要去看看的地方。
宫女们为胜玉支起布盖，挡住阳光。几个逶迤出来，陪胜玉看鱼。
那方圆数丈的鱼池，在树木的掩映中，斑驳成趣。平静的水面上，几支荷花盛开，冉冉而立。
胜玉颦眉望着池边的红色鲤鱼在树荫下轻轻游动，驻目了一阵，问了身边的宫女一声：“你们听说子文将军回来了么？”
一个宫女回道：“子文将军走了这许多时日，也没见到宫来。按理说他是大王的随身护卫，只要他回来，自然能见到的。”
胜玉叹了一口气，说道：“也不知父王派遣他去做什么大事，一直也不见回来，其他书友正在看:。今天午睡我做了一个恶梦，老是心神不宁的。”
“前几天我问过母后，她总是说子文出使在外，要很久才会回得宫来。你们有空时就去问问服侍父王的宫女们，看她们能不能知道点什么。”胜玉对几个宫女交待道。
胜玉看了一阵鲤鱼，发完呆，又亲自撒了些细碎的粟米，看着那群鱼儿喋呷，才郁郁寡欢地回到寝宫，怅然不知所以。
日落之时，宫监过来请胜玉到吴王寝宫用餐。胜玉便领着侍女，到后/宫来见父王母后。
见完礼，胜玉归坐，庖人献上晚餐。胜玉瞥了一眼面前的蒸鱼，十分厌恶。对身边的侍女道：“天气这么热，谁吃这些油腻腻的东西？撤下吧，只留下这碟小菜和粥就好。”
阖闾见女儿神色怏怏，便问道：“天气炎热，胜玉你不是中暑了罢？”于是准备让侍从去召医官进宫。
胜玉阻止道：“父王不必，胜玉没什么病。只是天气太热而已。父王，我想问一个问题好么？”
阖闾微微一笑，怜爱相问：“你尽管说来。今天胜玉是怎么