梁山泊攻陷高唐州后，林冲眼见这里不能有所作为，便去京城打探朝廷的动静，高唐州知府高廉是高俅的兄弟，高俅理当有所动作，如果他亲自带兵征剿梁山，林冲看来，报仇便会有了机会。
现在抓捕林冲的风声已经没那么紧了，林冲的通辑令大多已被雨打风吹去，在人们心中渐渐淡忘，甚至于不久前对鲁智深通辑抓捕，也不再引起人们的关心，现在每天都有吸引人的炒得沸沸扬扬的热闹事，每天都有暴红起来的人，每天都有突然流行起来的新语言，但都是昙花一现，几天功夫便被人们遗忘，而更新的事情正层出不穷地涌现，等待着人们去追逐。
尽管如此，天性谨慎的林冲，还是非常小心，没有在京城内住客店，一是为安全考虑，二是京城的租金太贵。他在城郊租了一户独门独院的房子。多为昼伏夜出。出门时细心地乔装打扮，京城不比沧州，这里认识他的人还是不少。他破帽遮颜过闹市，出入茶楼市井之中。朝廷出兵剿匪不是小事，消息会很快传开。
林冲一般活动规律是昼伏夜出，京城的夜生活比较热闹，外出活动比白天安全。不过林冲的昼伏也不是无所作为，他日日练功不辍，虽然他已是一流高手，但不敢有半点懈怠。他日日等待重上沙场，复仇雪恨的那一天。
这日晨起，林冲拿起丈八蛇矛，在租住的院落里，丢开解数，左三右四，上七下八地舞起来。城郊清晨的院落，安宁，清新，远处鸡叫了第一遍，鸡叫了第二遍，鸡叫了第三遍，令林冲突然想起了李家坳，想起了扈三娘，在这个宁静的早晨，她在做什么？在安详熟睡，还是在闻鸡起舞？
几只蝴蝶翩翩飞在院篱之上——天亮了。
林冲擦了把汗，提着蛇矛，打开院门，绿色的郊野在晨光中明媚鲜妍。林冲所居之处在一片开阔的菜地前，放眼望去，百步开外，有一棵数人合抱的大槐荫树。林冲心中一动，提起蛇矛，暗暗问天买卦，望空祈祷，说道：“天可怜见林冲，若是报得血海深仇，此矛掷到，搠穿槐树，若是报仇之事合休，矛到，落于树前。”说罢，将矛对准了槐荫树，叫一声：“如意子，不要误我！”尽力掷出。那蛇矛带了风声，如闪电价直飞向槐荫树，一声响亮，正中树干，穿树而过，犹自余势不减，再向前十余步，方插于地上。
林冲大喜，奔过去，见那矛时，直挺挺立于地上，入土约两尺深许，持了矛杆，用力一拔，竟带起斗大一团泥土。此时，一向低调而现实的林冲，也禁不住豪情横溢，他对着蛇矛说：矛啊矛，你沉寂这么些日子，也该上阵，痛饮仇人之血了！
或许是一种感应，或许是一种天意，几天后，林冲就在京城的一个茶馆中，听到朝廷将要出兵征剿梁山的消息，并且，是高俅亲自挂帅。
其实不用去探听，好大喜功的朝廷，在计议征剿之事时，就已闹腾得沸沸扬扬了，将出兵前，更是极尽排场之能事，以显示此番剿匪必获全胜的决心，也想藉此，对其他山头的大王一个震慑。
林冲把官兵出征的确切日子弄清楚后，提前一天去找房东把住宿伙食费都结清。
房东是一个姓高的老头，听说林冲要走，还有些不舍的意思。林冲这人豪迈而有素质，不计较价钱，不多生事，是很不错的房客。
“张爷不多住会儿？”高老头说。
林冲是小心之人，住宿当然不会用本名，他借了原来岳父张教头的姓，化名张冲。身份证也是做的假证。
“一向承蒙看顾，张冲感激不尽。家有要事，不得不走。”林冲说。
高老头不再多客套，辟辟啪啪打了一会算盘，算出了价钱，又问：“张爷可要发票？”林冲摇摇头，高老头便说：“不要发票就不用上税，我也给张爷打个折……”林冲说不用打折，这一向麻烦您了。高老头说，要除的要除的，折了这个我还另有话说。
高老头左算右算，上减下添，除出几钱银子，然后问林冲：“张爷不会再回来了吧？”林冲说：“也许……”高老头便往院门口走，林冲只好跟着，高老头到门口，一指那棵槐荫树，说：“张爷您看，那树给您搠了一个大口子……”林冲立即明白，忙说：“我赔我赔……”
高老头笑了：“我知道张爷是爽快人，我也不是故意为难张爷，这树长在我家地头上，以后园林局要追究起来，张爷您说是吧……”
“理解理解，”林冲说，“……只是我身上可能钱不太够了，高大爷如果信得过，我立个字据怎么样？”
“这个……张爷您看，您是江湖中人，萍踪侠影，飘浮无定，神出鬼没，老汉虽然年纪大了，有些老眼昏花，可是阅人无算，我一眼就看出您是一个犯了事的人，我租这房子也有些年头了，房客一拿出身份证来，离着十步我能一眼看出真假，您这证是哪家的活儿我都知道，我只装傻罢了，房客是我衣食父母，不能把您往外推是吧。可现在您说立字据，这就是另一回事了，您说您一犯了事拿了****亡命的人，我往后上哪儿找您去……”
一席话，说得林冲面红耳赤，半晌答不出话。