先说堂儿遇到的第一件事：在一个寒冷的清晨，独自行走在路上的堂儿，将绸缎棉衣穿在身上，不料，与一伙打劫返回的歹徒迎面相遇，对方以为遇到了妙龄少女，二话没说，将堂儿抱到一辆马车上，狂言道：“拉回去，给主子做媳妇！”
堂儿拼命呼喊、并亮明自己男子的身份，堂儿的救命声惊动了附近村庄的村民，迫于村民人多势众，加之看清堂儿的男儿身，将他一脚从车上踹下，扬长而去！堂儿总算又逃过一劫。
通过此次意外，堂儿意识到，这件鲜艳的棉衣，会给自己带来麻烦，自此、即使天再冷，他也没有再穿过。
事有凑巧，接下来发生的一件事，使堂儿竟将棉衣送了人！
一天旁晚，主仆二人急匆匆地赶着马车从堂儿身边驶过，车上的女主人发出痛苦的哀嚎，而赶车的仆人是一位老者，或许是老者的体力已经无法驾驭狂奔的马车，要不然，他不会像乞丐模样的堂儿发出求助的声音，堂儿自小与父亲学过调理牲口，身体又灵活，在马惊车翻之际，他挺身相助，夺过马鞭，瞬间就驯服了狂奔的马！
原来，车上坐的是一位-孕-妇，回娘家待了几天，不想身体出现产前征兆，按照当地的风俗，嫁出去的闺女，是不允许在娘家生产的，鉴于此，就忙着往家赶，或许是老者过于心急的缘故，导致马车险些失控，幸亏遇到堂儿，才免遭一场灾难。
因为路途的颠簸，夫人的脸上冒出的汗珠将头发全部打湿，担心她会着凉，堂儿毫不犹豫地拿出那件棉衣盖在夫人身上，当马车与前来接应的家人相遇时，堂儿才掉转头向家的方向赶去！
或许是大家都忙于照顾夫人，亦或是堂儿的乞丐身份不足以引起对方的重视，分手时没有向堂儿问到姓氏名谁，自然，堂儿也不会自我介绍，想到即将回到故乡，他并没有要回那件棉衣。
在接下来的近二十年里，堂儿一直因为这件棉衣曾帮助过一位陌生人而感到欣慰！
在那年的腊月十六清晨，历经磨难的堂儿孤身一人回到家中。
回到家的堂儿，为了避免节外生枝、为了不引起乡亲们的恐慌，只是简单地向于氏家族的长辈述说了南方之行、及亲人遇难的经过，有关魔教的内幕甚至没有向他的二叔、三叔提及！本着为于庄、于氏家族着想，为了使自己的言语更有说服力，假托他父亲的遗言，告诫乡亲们，“不要与自称佛、道之人来往！”
这一招真管用，这一条作为于氏祖训被大家严格地遵守着！
在最初的几十年里，他的二叔、三叔曾多次向于满堂提出将亲人的尸骨迁回，于满堂牢记瑞远说过的那句话，“魔教会在三十几年内消亡！”想到时机还不成熟，为了安全期间，他假托瑞远的遗言说，四十年内，不能动他们的尸骨，否则会给于庄带来灾难！两位长辈信以为真，从此不再提迁骨之事！
于氏四兄弟离奇逝去，在最初的几年里还被乡亲们在茶余饭后提及，亲人们没有经历过于满堂那样的痛苦，随着时间的推移，此事就慢慢地淡出人们的视线。
于满堂在承受痛苦的同时，还时常担心魔教的人会找上门来，并因此连累到于庄的百姓。最突出的表现是，经常被噩梦惊醒。
对于满堂来说，还有一件事不尽如人意。随着年龄的增长，村中同龄人相继结婚生子，而他直到三十多岁时，仍光杆一条。他的两位叔叔、婶娘都极力地为他张罗，已经结婚的两位亲哥哥为了于满堂，宁愿住在破旧的土屋里，却为他单独盖了大房子。但是，说了许多门亲事，却因为种种原因，都未成功。
在于满堂过完三十岁生日后，族中的人对他的婚事彻底失望，料想，他是命中注定要打一辈子光棍啦！
事情有所转机，是他从南方回来十六年后的冬天，就是堂儿三十一岁时。
一天，家中来了一位近五十岁的婆婆，自称受人之托，给于满堂说一门亲事。女方的家在于庄的西南方向，距此近二百里路，一户范姓人家，女子名寒湘，芳龄一十六岁，一年前莫明患上一种病，现在到了病入膏肓的程度，在昏迷状态时，会说出一些不着边际的话，提到最多的是于庄和一个叫堂儿的男孩，哭着喊着找她的堂哥哥！
范家家境殷实，其父是当地有名的乡绅，寒湘上面有两位兄长、三位姊姊，都未出现这种怪现象，范家祖上注重积善行德，尚未做过什么伤天害理之事！
家中小女意外得病，说出的话与女子因怀-春而忧思成疾极其相仿，如此不持重，实在是有辱其乡绅的门风！
虽然不乐见小女的行为，因为担心她会因此丢了性命，也顾不上体面与否，就指派这位婆婆按照她的疯话中提到的庄名、人名寻到此处！
打听得知，果真有堂儿其人，当听说叫堂儿的男子已经三十几岁时，婆婆依旧大喜过望，对着于满堂的家人说道：“或许是前世修下的姻缘，一个三十几岁未娶、是对对方的等待；一个刚过及笄的女子、羞于明说自己的心事，用托病的形式表述闺怨情仇，是对对方的一种迫切！如果你们于家不嫌弃，