范本涛说道：“水心享倒也罢了，不过我在小茶馆里认识了一个练武的老人家谈得很好。我想和他学点本事，也许他明后天要来见我。”
李富说道：“唉！少爷，你初来乍到，不懂这里的情形。天桥这地方，九流三教，什么样子的人都有，怎么和他们谈起交情来了？”
范本涛说道：“那有什么要紧！天桥那地方，我看虽是下等社会人多，不能说那里就没有好；李富微笑着说道：“走江湖的人，有个不会说话的吗？”
范本他说道：“你没有看见那人，哪里知道那人的好坏？我知道，你们一定要看见坐汽车带马弁的，那才是好人。”
李富不敢多作辩驳，只得笑着去了。
次日上午，这里的主人陶博贺夫妇，已经由西山回来。
陶伯和在上房休息了一会，赶着上衙门。
陶太太又因为上午有个约会，出门去了。
范本涛一个人在家里，觉得很是无聊，心想既然约会了那个老头子要去看看他，不如就趁今天无事，了却这一句话，管他是好是坏，总不可失信于他，免得他说我瞧不起人。
昨天蒋授锋也说过，他家就住在这胡同东口，一个破门楼子里，门口有两棵槐树，是很容易找的。
这范本涛随身带了些零碎钱，出门而去。
走到胡同东口，果然有这样一个所在。
他知道燕京的规矩，无论人家大门是否开着，先要敲门才能进去的。
因为门上并没有什么铁环之类，只得啪啪的将门敲了两下。
这时出来一个姑娘，约莫有十八九岁，挽了辫子在后面梳着一字横髻，前面只有一些很短的刘海，一张圆圆的脸儿，穿了一身的青布衣服，衬着手脸倒还白净，头发上拖了一根红线，手上拿了一块白十字布，走了出来。
她见范本涛穿得这样华丽，就问道：“你找谁？这里是大杂院，不是住宅。”
范本涛说道：“我知道是大杂院。我是来找一个姓蒋的，不知道在家没有？”
那姑娘对范本涛浑身上下打量了一番，笑笑着说道：“我就姓蒋，你先生姓范吗？”
范本涛说道：“对极了。那蒋大叔……”
姑娘连忙接住说道：“是我父亲。他昨天晚上一回来就提起了。现在家里，请进来坐。”
说着便在前面带路，引到一所南屋子门口就叫道：“爸爸快来，那位范先生来了。”
蒋授锋一推门出来了，连连拱手说道：“哎哟！这还了得，实在没有地方可坐。”
范本涛说道：“我昨天已经说了，大家不要拘形迹。”
蒋授锋听了，就只好将客让进屋里。
范本涛一看屋子里面，正中供了一幅画的关羽神像，一张旧神桌，摆了一副洋铁五供，壁上挂着弓箭刀棍，还有两张獾子皮。
下边一路壁上，挂了许多一束一束的干药草，还有两个干葫芦。
靠西又一张四方旧木桌，摆了许多碗罐，下面紧靠放了一个泥炉子。
靠东边陈设了一张铺位，被褥虽是布的，却还洁净。
东边一间房，挂了一个红布门帘子，那红色也半成灰色了。
这样子，父女二人，就是这两间屋了。
蒋授锋让范本涛坐在铺上，姑娘就进屋去捧了一把茶壶出来，笑着说道：“真是不巧，炉子灭了，到对过小茶馆里找水去。”
范本涛说道：“不必费事了。有谁就喝一口？不是那样说，我们交朋友，并不在乎吃喝，只要彼此相处得来，喝茶不喝茶，那是没有关系的。不客气一句话，要找吃找喝，我不会到这大杂院里来了。没有水，就不必张罗了。”
蒋授锋说道：“也好，那就不必张罗了。”
可这样一来，那姑娘捧了一把茶壶，站在那里，倒弄得进退两难。
她究竟觉得人家来了，一杯茶水都没有，太不成话，还是到小茶馆里沏了一壶水来了。
找了一阵子，找出一只茶杯，一只小饭碗，斟了茶放在桌上。
她轻轻的对范本涛说道：“请喝茶！”
自己就进那西边屋里去了。
蒋授锋笑着说道：“这茶可不必喝了。我们这里，不但没有自来水，连甜井水都没有的。这是苦井的水，可带些咸味。”
姑娘就在屋子里答道：“不，这是在胡同口上茶馆里起来的，是自来水呢。”
蒋授锋笑着说道：“是自来水也不成。我们这茶叶太坏呢！”
这时候，范本涛已经捧起茶杯喝了一口，笑着说道：“人要到哪里说哪里话，遇到喝咸水的时候，自然要喝咸水。在喝甜水的时候，练习练习咸水也好。象蒋大叔是没有遇到机会罢了，若是早生五十年，这样大的本领，不要说作官，就是到镖局里走镖，也可顾全衣食。象我们后生，一点能力没有，靠着祖上留下几个钱，就是穿好的，吃好的，也没有大叔靠了本事，喝一碗咸水的心安。”
只听见噗通一声，