而此时之刘琦，用处已不大。刘备让他为南郡太守，也只不过是一个挂职而已。如今死去，刘备似乎并不显得伤心。他知道刘琦一死，自己便可以坐领荆州牧矣。
次日，刘备亲自为刘琦治丧，接待各州郡之官吏。待至傍晚时刻，刘备以为不会再有人前来，于是便欲退下去歇息。忽报：“江东鲁肃前来吊唁。”
刘备闻此，立刻让诸葛亮前去接待。诸葛亮将鲁肃接至刘琦的灵堂前。鲁肃上了一炷香，以及赠上了一些唁品。吊唁完毕后，便置酒相待。
席上，鲁肃道：“先前我与刘皇叔商议过借荆州之事，不知使君可曾想起？”
刘备一听，便知道鲁肃欲想索回荆州。于是道：“备焉敢忘记，不知子敬为何有此一问？”
“我们当时商议，待皇叔夺得川蜀之后，便归还荆州，刘皇叔可曾记得？”
“当然！”刘备点点头。
鲁肃见此，又问道：“但不知刘皇叔何时前去夺取川蜀之地？”
“如今时机未到，恐要耽搁一些日子。”
“噢，不知皇叔欲待何时才算时机已到？”
“这…”刘备听此，竟不知如何回答。因为他确实不知道何时才可入川。于是看着诸葛亮。诸葛亮早就站了出来：“我家主公刚得荆州未多久，军马还没整顿完毕。况且川蜀之地，地势险要，非一两天便可夺取。”
鲁肃道：“既然使君还需整顿兵马，不如让我家都督为皇叔夺取，之后再拿荆州交换，如何？”
诸葛亮一想：原来鲁肃是想借归还荆州之事，相逼主公前去夺取川西。于是谓鲁肃道：“吾家主公已向吴侯借取了荆州之地，如今又岂能再让吴侯出兵为我们夺取川西之地也。”
鲁肃道：“我家都督说了，他将为你们夺川，以换取荆襄之地。”
诸葛亮笑道：“有劳都督费心矣，但此乃吾家主公之事，焉能劳烦他人相助。待我们夺得川地，必定将荆州归还。”
鲁肃听此，相劝道：“刘皇叔，今时不同往日，之前吴侯愿意将荆州借与您，意欲一心北伐也，如今合肥受挫归来，威望扫地，故而他欲将荆州要回来，以换回一点颜面。还望刘皇叔看在两家结义份上，将南郡归还江东。”
诸葛亮揖手道：“还请吴侯再宽限一些时日，以待我们寻思破川之策。”
鲁肃不由沉默了起来。刘备见此，也泣道：“如今刘琦公子病亡，吴侯便欲将其领地收归，备如何对得起刘景升在天之灵也。”
鲁肃乃一老实之人，听此，也甚是不忍：“刘皇叔，子敬此来并非让你立即归还荆州，实欲促使你们尽快夺取益州也。”
诸葛亮道：“望子敬回报都督，如今刘璋与张鲁明争暗斗，吾家主公不久将会入川。”
鲁肃无奈：“既然如此，子敬就恭候刘皇叔之佳音也。”
刘备道：“如今孙刘联合抗曹，荆州之事，吴侯又何必急于一时也。”说着便向鲁肃敬酒。鲁肃未有再言。他知道自己此行定然无果，此来前来，只不过欲催促一下而已。席毕后，鲁肃便辞退了刘备，往柴桑而去。
鲁肃回至柴桑，入见周瑜。周瑜便问：“子敬此去如何？”
鲁肃摇摇头：“无甚结果也。”
周瑜一听，怒气道：“子敬，当初我等就不该将荆州借与刘备匹夫。”
鲁肃：“当时刘备已屯兵油江口，就算吾等不将荆州借与他，他一样会强行夺取。”
周瑜想了一下：“如今我们争论此事已无意思，不如寻思将荆州要回来。”
正说着，便闻言曹操有使者至。周瑜闻此，乃问鲁肃：“曹操遣使者前来意欲何为？”
鲁肃道：“想必是为南郡之事而来。”
周瑜想着，便令使者入见。周瑜问来使前来究竟所为何事。来使递给了周瑜一封信。周瑜接过信，然后拆开看了一会。只见信上云：“都督，此来无恙否，闻言荆州刺史刘琦病亡，圣上欲寻思一人前去接管南郡之地。后孟德向圣上保举都督。声言都督乃朝廷栋梁，统兵有方。圣上闻言后，甚是欣慰，特送来诏书一封，以令都督任南郡太守。”
周瑜看完之后，大喜。于是令人招待来使。然后将诏书递与鲁肃，鲁肃也浏览一遍后。然后道：“曹操此举定是想挑拨孙刘两家之情义也。”
周瑜笑道：“子敬勿要多虑，我等可执着此信前去荆州，以让刘备认为我们已与曹操联合，到时刘备必有所顾忌。”
鲁肃提议道：“但此事还是与吴侯商量一下较妥。”
“为何？”
鲁肃忧虑了起来：“倘若刘备真的信以为真，孙刘联盟岂非要破裂？”
周瑜示意鲁肃勿用担忧：“刘备、诸葛亮何许人也，曹操此等伎俩岂会不知。”
“既然刘备知道其中之端倪，我们何必再拿此诏书与刘备？”
周瑜笑道：“子敬，论谋略，你恐不及我也，这诏书只欲告知刘备，倘若孙曹联盟，刘家必亡也。”