是大度。
从此再不到大嫂家中就食索餐，又瞄上了两家邻居的餐馆酒肆，在那里做了一个长年买主。有时自往独酌，有时邀客共饮。两酒肆统是妇人开设，一个叫王子媪，一个叫武仁妇。
史记作负，在古代汉文字当中，负与妇通用。
二妇人虽是女流之辈，却因为刘太公与自家是邻居，也不便斤斤计较。
说来也奇怪，自从刘邦入肆中以来，顾客也慢慢地多了起来，统日计算，比往日收盈竟多了好几倍，二主妇暗暗称奇，所以刘邦要赊酒吃，无不应允。
刘邦生平最嗜杯中物，见二肆俱肯赊给，乐得尽情痛饮，往往到了黄昏，尚未回去，还要痛喝几杯。一醉又走不成了，索性就在那酒店里的座位上鼾睡一宵。子媪和仁妇，本想唤他醒来，促令回家，谁知他头上显出金龙，光怪离奇，不可逼视。那时二妇愈觉希罕，料到刘邦久后必成大贵，因此每至年终结帐，也不向刘邦追索欠账。刘邦本来也就囊中羞涩，无从偿还，久而久之，历年帐款，二妇人竟把它一笔勾销了。
那刘邦至弱冠以后，并非真的绝无知识，只是不似有人显得多么斯文罢了。也想在人世间，做些事业，由于喜欢广交朋友，天长日久，其中不泛能人，竟然有几人替他谋划起来，教他学习吏事。那刘邦也不是等闲之辈，他一学便能，不多时便得一差，当了泗水镇上亭长。亭长职务，说起来与现在的乡镇一级的司法所长相仿，负责调停乡间纠纷，调停不成的，乃写出报告，详报至县上，因此在县中吏员当中，互相往来。也交了一些朋友。最要好的就是沛县功曹，姓萧名何，与刘邦同乡，此人熟息法律和社会民情，极有韬略，是沛县三杰之一。另外还有曹参夏侯婴诸人，每过泗上，刘邦必邀他饮酒，畅谈肺腑，评说江山大事。那萧何在县吏中是一位皎皎者，对刘邦的事情格外关切。刘邦每有表章报来，有了过误等情况，必然代为转圜，不使得罪。
有一次，刘邦奉了县中委托，西赴咸阳秦都办理公事。当刘邦入咸阳城，办完公事，就在都中闲逛数日。但见城阙巍峨，市廛辐凑，车马冠盖，络绎道旁，已觉得眼界一新，油然生感。是时始皇尚未逝世，坐了銮驾，巡行都中。邦得在旁遥观，端的是皇家气象，非同寻常，至御驾经过，邦犹徘徊瞻望，不禁惊叹息道：“大丈夫原当如此啊！”
人人想做皇帝，无怪刘季。
刘邦出了秦都咸阳，回县销差，仍去做泗上亭长。约莫过了好几年，邦年已及壮丁年华，壮犹无室，免不得怅及鳏居。何况刘邦原是好色之人，怎能忍耐得住？好在平时得了微俸，除沽酒交友之外，尚有少许余蓄，遂向娼寮中寻花问柳，聊做那蜂蝶勾当。其实乡中也有不少好女，只因邦向来无赖，都不愿与之婚配。那刘邦也不急着求偶，还是混迹平康，随我所欲，虽然费了一些缠头资，倒也省了不少养妇钱。
这一天，萧何又来泗上与刘邦见面晤谈，偶然提到县中来了一位吕公，名父字叔平，与县令素来友善。此次避仇到此，挈有家眷，县令顾全友谊，令在城中居住，凡为县吏，应出资相贺云云。刘邦即说道：“贵客辱临，应该重贺，邦定当如约。”说毕，大笑不止。已寓微旨。那萧何当时并未知道刘邦怀有何意，匆匆别去。
过了几日，刘邦践约进城，访得吕公住处，昂然径入。萧何已在厅中，替吕公收受贺仪，一见刘邦到来，便宣告诸人道：“贺礼不满千钱，须坐堂下！”明明是戏弄刘邦。
刘邦听着，就取出贺单，上书贺银盈万，因即缴进。当时就有人持单入报，吕公接过一阅，见他贺礼独丰，格外惊讶，便亲自出迎，延令上坐。端详了好一会，见他日角斗胸，龟背龙股，与常人大不相同，不由的敬礼交加，特别优待。
萧何料邦乏钱，从旁揶揄道：“刘季专好大言，恐无实事。”吕公明明听见，仍不改容，待至酒肴已备，竟请刘邦坐了首位。刘邦也不推让，居然登席，充作第一位嘉宾。大众依次坐下，邦当然豪饮，举杯痛喝，兴致勃然。到了酒阑席散，客俱告辞，吕公独欲留邦，举目示意。邦不名一钱，也不加忧，反因吕公有款留意，安然坐着。
吕公把客人打发完毕，即对刘邦说道：“我少时即喜相人，状貌奇异，无一如季，敢问季已娶妻否？”邦答称尚未。吕公道：“我有小女，愿奉箕帚，请季勿嫌。”邦听了此言，真是喜从天降，乐得应诺。当即翻身下拜，行拜岳父之礼，并约期亲迎，欢然辞去。吕公入内把此事对妻室说知，已将娥姁许配刘季。娥姁即吕女小字，单名为雉。吕媪闻言动怒道：“老爷总说此儿生有贵相，必配贵人，沛县令与君交好，求婚时你却不准，为何无端许与刘季？我常听人说刘季好吃赖做，不务正业，难道这就是便是贵人么？”吕公道：“这事非你等所能知晓，我自有慧鉴，断不致误！”吕媪尚有烦言，毕竟妇人势力，不及乃夫，只好听吕公备办妆奁，等候吉期。
转瞬间吉期已届，刘邦着了礼服，自来迎娶。吕公即命小女吕雉装束齐整，送上彩舆，随邦同去。邦回转家门，扶持吕女下舆，行过了交拜之礼，谒