说来话长。天时转动，地利循环，人和变迁。华月秦主赢政暴敛天下，多违民情天条，看看秦朝气数当尽，新朝当立。
天轮值曹，太白金星李长庚不由得着急起来，便写了表章奏报玉帝，派新神下凡，出生新主，起兵靖乱，平定天下，拯黎民于水火，挽社稷于危卵，依靠朝庭政权力量，保证百姓安居乐业。
玉帝接到奏报表章，便着意同时派两个神仙下凡投胎，以备补缺。这两员天将，一个是赤焰大仙金甲，一个是白练大蟒巨灵天神。这金甲大仙接了“遣字令”，有心偕巨灵一同下凡，不想那巨灵不知为了何事，快步跑了出去。只好独自告别天庭众神，步出南天门，驾起五色祥云，漫转于天际各处，寻找出身人家。
江苏沛县一带有一大户，姓刘，名执嘉，娶妻王氏，名叫含始。执嘉生来为人厚道，深受乡邻敬重。已迈入知天命之年，乡人均尊其为刘太公。刘夫人王氏与太公年龄相当，因此乡亲便称其为刘媪。刘媪先生了两个儿子，长子名伯，次子名仲，伯仲生时，也无甚奇异之事发生。只是近来每到晚上三更时分，宅内便有蓝光闪烁，似有龙腾之象。
一天，刘媪有事外出，沿着漫长大泽岸堤，一路走去，自觉脚力劳累，暂就堤上找一块干净地方坐下来，闭目养神，养着养着，竟然睡了过去，金甲神人看得真切，摇动金光，从天而下，竟向刘媪扑来，那刘媪虽在梦中，也似有察觉，一时惊晕过去，也不知那金甲神人都作了何种举动。此情节与姜嫄履拇怪诞相仿，大抵中华子孙，好谈神话，故而有此神奇异闻。
可是刘太公在家，等待时间长了，便牵挂起妻室来，见她久出未归，免不得自去追寻。刚要出门，天上忽然怒云飞渡，电光闪闪，雷声隆隆，刘太公越发着急起来，忙携带雨具，三步并作两步，沿着大泽堤岸追寻过去。遥见堤上睡着一人，好似自己的妻房王氏，但见那半空中有云雾罩住，回环浮动，隐约露出鳞甲，象有蛟龙往来。
刘太公当下大惊，只得停住脚步，不敢近前。待到云收雾散，天日复明，方敢近前探视，果然是妻子王氏，欠身欲起，状态朦胧，到此不能不问。然而那王氏似无知觉，刘太公心中大惊，连问数声，王氏方睁眼四顾，好象眼前一切都很陌生。
太公又问她曾否受惊，是否遇见什么奇异现象。王氏答道：“我在此休息，忽见神人下降，遂至惊晕，此后就什么也不知道了。今始醒来，才知乃是南柯一梦。”太公也把雷电蛟龙等状述说一遍，王氏全然不知，歇了好一阵子神气才得复原，随太公一同归于家中。
不想王氏从此便有了身孕。经过十月怀胎，竟生一男丁。那那孩子一出生，自于别家孩子不同。难道是神人所生么？长脖子，高鼻梁，腰间竟有七十二颗黑痣。太公心中知道此儿不同一般，视为英雄神童。取名一个“邦”字，因他排行最小，就以季为字。按照古代排行次序，老大为之伯，老二为之仲，老三为之季，这季子就是我们常说的小三儿的意思。
就刘太公家世而言，均事桑农，代代相传，无非是春耕夏耘，秋收冬获等事。
伯仲二子，亦就农业，随父营生。
只是那个刘邦年岁渐渐大了，却不喜欢农桑耕作，专好浪游。太公对其多有训戒，那刘邦只是不听，依然我行我素。自从伯、仲娶妻以后，家中矛盾便慢慢表现出来。伯妻素性小气，见那刘邦身材高大，正是一个壮丁，奈何好吃懒做，坐耗家产，心中既生厌恨，口中不免常出怨言。太公也别家人口中听到了一些闲言碎语，索性分析产业，使老大、老二分门另住，单独生活。三子刘邦尚未娶妻，仍然随着父母生活。
日月穿梭，光阴流逝。转眼间那季子刘邦已在人间度过了一十八个春秋。他却不改旧性，仍是终日游荡，不务正业。又往往从家里拿来出银子，结交朋友，终日挥霍。
刘太公原来看着那季儿刘邦秉资奇异，另眼相看，指望长大有所成就，至此见他年长无成，乃斥为无赖，连衣食都不愿供给。都到了这个份上，那刘邦却不思悔改，怡然自得，不以为意，有时在外流荡久了，恐怕家父训斥，不敢回家，便至两兄家内栖身。
两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。不料那一年长子刘伯忽然患了疾病，请了不少乡间郎中切脉煎药，却是久治不愈，竟致谢世，刘伯之妻本来就厌恨刘邦，自然不愿继续续供养小叔。刘邦心中不搁事，仍然常去嫂家食宿，也不管嫂嫂的脸色好看不好看。长嫂常常借口孤寡，十有九拒，刘邦信以为真。
一日刘邦偕同宾客数人，到长嫂家，时正晌午，长嫂见邦复至，讨厌得很，再添了许多朋友，越发不肯供给，双眉一皱，计上心来，急忙趋入厨房，用瓢子将那锅底刮得哧楞楞的乱响，表示羹汤已尽，无从取供。邦本招友就食，乘兴而来，忽闻厨中有刮釜声，自悔来得过迟，未免失望。友人倒也知趣，作别自去。
刘邦把朋友送走后，回到长嫂厨房内，探视明白，原来燥火上锅中蒸气正浓，羹汤约有大半锅，才知长嫂逞刁使诈，一声长叹，掉头而出。不与长嫂争论，便