民国时期是各种政治势力此消彼长、互争雌雄的历史时期，各派为了达到扩大自己的力量，消灭异己，最大限度地打击反对派，常常采用一种最行之有效的方式——暗杀。在这种情况下，暗杀成为民国政治中极为光怪陆离的一幕。
1913年3月，国民党代理理事长宋教仁在上海火车站被杀，拉开了民国史上政治暗杀的帷幕。
1913年3月20日深夜，上海北火车站。
“呜——”汽笛鸣叫，时间己至10点半，从上海开往南京的火车即将开出，乘客纷纷拥向检票处。突然，“砰、砰、砰”三声枪响，顿时男呼女叫，乱成一团。
第二大，上海大街小巷四处传扬：国民党代理理事长宋教仁在北火车站遭人暗杀123日，《申报》报道：宋教仁遇刺后，延至22日凌晨4点40分去世！这就是民国建立后的第一件政治大血案。
宋教仁遇刺的消息传出后，在社会上引起了轩然大波，惊动了远在北京的大总统袁世凯，他急忙拍电报给江苏都督程德全、民政长应德闳，严令缉拿凶手：车站为众目昭彰之地，竟有凶徒敢行暗杀，法纪何在？可恶而又可恨！属我堂堂民国之耻辱，速悬重赏，限期破获，依法重惩！宋教仁伤重不治去世后，袁世凯又致电深致哀悼：宋教仁奔走国事，缔造共和，绩伟功丰。民国建立，方期大展宏图，不意突遭惨变，凡我国民，同深怆恻。与此同时，袁世凯明令国务院，从优议恤宋教仁的家属。
凶手是谁？猜测纷纭。普天之下善良的人们，有谁能料到，杀害宋教仁的主谋，正是大总统袁世凯！
袁世凯玩弄阴谋诡计，窃居中华民国大总统后，即网罗党羽，排挤革命党人，希图消除异己，建立独裁统治。时任国民党代理理事长的宋教仁，在孙中山等支持下，奔走呼号，联络志士，吁请建立内阁责任制，以限袁世凯的权力，夺回被其篡夺的中央实权。由于宋教仁的努力宣传，国民党的声望日高一日，在参众两院选举中，国民党取得了大多数席位，宋教仁出任内阁总理已在意料之中。
袁世凯既怕又恨，便连连施用阴谋伎俩。一日，派人给宋教仁送去50万元银行支票，来人转告说：“大总统叮嘱，先生可自由支用，用完后可再行领取。”
数日后，宋教仁求见袁世凯。袁世岂以为他是谢恩来了，刚见面，就满脸堆笑说：“日前着人送与先生的银票，谅已收悉。另有一事，不便传言，即本总统有一远房侄女，年轻貌美，琴棋书画无不通晓，欲送与先生，以作内助。”
宋教仁不假思索，婉言推辞：“国民党人力反男尊女卑，倡言一夫一妻制，教仁早已有了妻室，何敢蓄妾？”
“这又何难？”袁世凯以满不在乎的口吻说：“听说先生之妻，系民间旧式女子，已是半老徐娘，与先生身份差之甚远，休了便是。富贵易妻，人之常情嘛，哈哈哈……”
“教仁原配，虽然姿色平常，却心灵善美，与教仁情趣相投，堪称知音。古人云：糟糠之妻不下堂，休弃感情深笃的结发之妻，于心何忍？大总统的美意，恕难领受了。”
宋教仁说着，从衣袋里取出银票，“教仁过惯了清苦生活，惠赐的50万元，感无所用场，且百姓膏脂，不敢随意挥霍，今将原票偿还。”
袁世凯强压住心头恼怒，皮笑肉不笑地说：“先生富贵而不淫，可敬可贺，本总统另有要事一桩，欲请先生成全，不知……”他欲言又止，察看着宋教仁的脸色。
“大总统所言何事？”宋教仁不动声色。
“本总统思虑再三，以为内阁责任制不合中华民国国情，先生如能放弃内阁制，即让先生取赵秉钧而代之，出任国务总理。”袁世凯抱着一线希望，直言亮出。
宋教仁莞尔一笑；“内阁制为众所赞成，不敢报废。至于国务总理一职，当由议会选举产生，亦非总统点定。”言毕鞠躬告退，大步而出。
望着宋教仁远去的背影，袁世凯先是呆若木鸡，半晌后，从牙缝中进出一句：“不识抬举！”心想：“哼，握有重兵的吴禄贞、张振武，我略施小计，便叫你命归黄泉，对付你手无一兵一卒的宋教仁，又有何难？”
旬日以后，宋教仁回湖南省亲。接着去湖北、安徽、南京、上海等地发表演说，鼓吹内阁责任制，抨击时政，矛头直指袁世凯，言辞激昂，锋芒逼人。
黄金和玉腿，是袁世凯对付政敌的两件法宝，金钱美女收买不了宋教仁的心，便决计用暗杀手段翦除。于是袁世凯便与心腹、国务总理赵秉钧及内部秘书洪述祖商定了杀人计。洪述祖即行南下上海，收买了帮会头目应桂馨具体执行。
应桂馨在上海滩上颇有声名，挂着中华民国共进会会长、江西省驻沪巡查长两个头衔，平时广交地痞流氓，宿娼、吸毒、赌博、绑票、杀人都称得上老手。他虽然领受了暗杀任务，但也知道，宋教仁是孙中山的得力助手、政界显要人物，必须把事情办得干净利索，不留一点痕迹。否则，袁世凯那里不好交代，国民党也决不会善罢甘休，弄不好性命难保。最使他为难