举行仪式时，红帮规定，不准有帮外人观看，只是山上资格较深的大爷参加盛会。就是庙观中的僧人道士也都必须驱赶出去。但长江一带的庙宇中的僧侣、道士、杂役几乎无一不属红帮中人。
仪式开始时，各个入帮的人鱼贯而入，然后紧闭山门，传令各入帮新人向祖师牌位行三跪九叩的大礼。行礼完毕，由外八堂大爷一人向新入帮的人宣读各项帮规，讲解各条规矩。
之后。外八堂大爷将桌面上的线香用左手拿起，右手高举供桌上的大刀，怒目环视众新帮匪，高声喝道：“以后，如有不遵山主命令，不能严守帮规者，就以此束香为例。”说完，手起刀落，线香一刀两段。
众新匪虽自愿入帮，可一看这阵势，大多心怵腿抖，害怕之情显露在脸上。
拜祖师完毕，便教行礼、答礼、挂牌等帮内礼节。最后，外八堂大爷又大声问众新人：
“尔等是否自愿入帮？”
“是自愿入帮！”
“尔等是否能严守帮规？”
“能！”
“一旦违犯帮规，定要家法从事，你们能办到吗？”
“能！”
这一套完毕之后，才给各新人一一发予票布，令他们各自珍藏。票布授后，仪式算是完结了，这些新人由候补转入正式帮会的成员。
说起红帮所干的事，无非是偷盗、抢劫、走私、奸污妇女等。这些又具体表现在以下几个方面：
贩私盐，随着红帮人数剧增，日常开销增加，抢劫、盗窃等得来钱财远远不够，于是先是贩运喷筒（枪）之类的武器，继而渐渐大规模贩私盐，获利无可计数。
包做人：红帮的做人即是杀人。该帮包办杀人的营业一直非常红火，最盛时达到应接不暇之势。包杀人一般不外是奸杀、仇杀和政杀，其中包政杀的事情极少。
占码头：这也是红帮经常性营业的内容之一。不论县城乡镇，凡是市面稍有繁荣景象的，帮会势力都要插上一足。每一处码头，必然有一个帮会首领为领袖，他们巧夺豪取，坐收厚利。所得之钱是帮会最丰厚的来源。
另外还有像丐捐、庇护私商、包揽事件等等都为红帮常行的罪恶。
张啸林当时双眼盯着红帮，是因为红帮在杭州的势力最大，张啸林想借帮会力量重新发展自己。
一次偶然机会，他结识了红门大哥杭辛斋便有意攀附。杭辛斋很佩服张啸林的胆大骁勇，但也意识到这是个难以制服，难守规矩的人，所以在是否引进张啸林入红帮的问题上犹豫不决。
另外，杭辛斋见张啸林已是有家有室，有妻有子，妻与子也非帮中人的模样，所以，更觉入帮不合适。
再说张啸林，自杭辛斋把帮中规矩简要透露了些给他后，他内心便有些顾虑。他自知是个不服管压的人，江湖上已闯荡了那么多年，红帮中的10条帮规自己恐怕一条也遵守不了，遵守不了便是死；再说自己一心一意欲当霸主，进了红帮只能为普通一匪徒，终生难为人上人。
娄丽琴和陈效岐也极力反对张啸林入帮，两人一个白天一个夜里不停地劝。张啸林权衡再三，决定不入红帮。但他愿与杭辛斋结为帮外兄弟，杭辛斋自然愿意。
张啸林的如意算盘没打错，果然，在杭辛斋势力的帮助和保护下，不但往日的那些爪牙回头投靠了他，红帮匪徒陆续又帮他夺得了一些地盘，眼见张啸林的势力一天大似一天，终于又发展成杭州颇有势力的一霸。
张啸林重振声威后，越发狂妄恣肆。他自恃力大形粗，无辜骚扰除红帮以外的其他黑路上人马。而这些人又多有青帮或别的帮匪做靠山，哪把刚出阁的张啸林放在眼里，于是，帮帮派派都与张啸林斗得不亦乐乎。
张啸林露面，无疑在杭州城多了一条虎。现在群虎相争，混战夺利，杭州市民生灵涂炭。
为了把握机会，实现拳头打天下的愿望，张啸林除了对外争强，还加强自身的武艺训练。见红帮杭辛斋的功夫高人一筹，就提出要与他学武，杭辛斋欣然同意。
张啸林跟杭辛斋学的主要是摔跤。几个月下来，长进不小。
连张啸林自己都没想到，一件偶然的事使他刚学来的这套功夫派上了大用场。
那天，张啸林闲来无事，带着几个手下到城中的一家茶馆喝茶，刚在一张桌上坐下来。就有人拍他的肩膀：
“劳驾，这桌子我们已订了。”
“你们是谁？桌子订了，订了为什么空着？另请吧！”张啸林斜脱着眼不阴不阳地说。
来人也非等闲之辈，没说二话，一把抓起张啸林的衣服，把他从座位上提起来。张啸林这才发现此人牛高马大，一脸络腮胡子，眼睛发出凶光。再看装扮，原来是个旗人。
“我再告诉你，这桌子我订了。”
“有种你等着别走！”张啸林有些心虚，再说带的人也少，怕吃亏，于是丢下这句话开溜了。
刚出茶馆门，张啸林命令一个手下去打听此人干什么的，有何来头。