个关键对于争权夺地，年年征伐不休的军阀，确是无比重大。所以，一般人认为徐树铮这次回国，随时都有遭到暗害的可能。保护这么样的一位政治人物，真是谈何容易？
杜月笙和黄老板、张大帅筹思密商，黄、张两位不尽赞成。黄老板的意思：徐树铮的公馆在大英地界，以法租界的力量担任保护工作，岂非隔靴搔痒，难免力所不逮。张大帅呢，他当时和奉系军阀正亲近，而皖系早已徒有其名，毫无实力，为皖系的首脑公然露面，冒险从事，他说他百分之百的反对。
可是，杜月笙却独持异议，他针对黄老板和张大帅所提出的反对理由说：
“卢督军和何丰林，多年来和我们的交情不错，患难之中，派人来请托，这是他们看得起我们；这件事就人情上来讲我们不便推脱。再则，尽管徐树铮住英租界，我们一样可以保护他，正是我们露脸的机会。”他望一眼张大帅说：“还有，锦上添花的事让人家去做，我们多来几次雪里送炭，这才是江湖上所讲的义气。”
黄老板赞许地点点头，张大帅哑口无言，杜月笙心里很欢喜，他还怕张啸林临时反悔，先约好了说：
“船到的那天，我们一道先上去接。”
张大帅刚把眉头皱起，杜月笙又抢在前头说：“这是大事体，一定要我们三个同去。”
当日，大洋丸抵吴淞口，黄金荣、杜月笙和张啸林，黄浦滩上威镇八方的三大亨，轻裘缓带，乘一艘小火轮，官方欢迎人士尚未出现，他们便已先上了大轮船，事诚迎迓徐专使，徐树铮满面春风地接待他们。
码头上，摩肩接踵，人群麇集，其间有的是官方为了敷衍段执政，派来欢迎的官员，也有的是报馆记者，跑来看热闹的小市民，以及杜月笙事先安排好的群众，他们才是实际负保护之责的无名英雄。
大洋丸徐徐驶近，徐专使穿一袭西服，在甲板上含笑出现，看热闹的眼见沪上三大亨，黄老板、杜月笙、张啸林一致出动，站在徐专使的身边，寸步不离左右。三大亨保护徐树铮，三个人在上海的实力总加起来，何啻十万雄兵！
黄、杜、张一路护送徐树铮到英租界南洋路，自此派人轮班守护，日以继夜。时已统一东南自称五省联帅的孙传芳，不愧足智多谋，做功十足。他晚一步从南京“匆匆”赶来，迎接徐专使。于是，第二天便由上海各民众团体，假市商会举行大会，隆重欢迎徐专使与孙馨帅——馨远，是孙传芳的大号。
住了一天，孙传芳和徐树铮，联袂专赴南通，拜访南通状元，中国第一任实业总长张謇。这位东南耆宿，当年已经七十多岁了，仍还是朝野同钦、举足轻重的政治人物，张季直和徐、孙两人几度长谈，其间并曾请他们往游东奥山庄，张季直以年老体衰为祠，不曾奉陪两位佳宾同去，他命人备一桌素席招待。
12月初，徐树铮从南通回上海，他要到北平去见段执政。段祺瑞打电报来叫他暂缓动身，以免危险。他不肯听，19日乘顺天轮离开上海。杜月笙全始全终，保护之责总算是尽完了。24日徐树铮到北平，跟段祺瑞晤见，两人对面跪拜，抱头痛哭。他在北平住了五日，29日他忽然起意南下，段祺瑞以次皖系人物劝他再等些时，他又不理，30日遂在廊房车站，被冯玉祥的部下拖下火车枪毙。
1924年底，奉军支援卢永祥，大举南下江苏，驱逐齐燮元和孙传芳。张宗昌统兵为前锋，直指京沪，一路收缴齐燮元败兵的军械，孙传芳自浙援苏的部队也退到新龙华，双方划地而治，暂时相安。后来由于上海老百姓不胜“胡子军”的横征暴敛，奸淫掳掠，迭次电请段政府勒令奉军撤离。奉军仍命邢士廉留镇淞沪，杨宇霆督苏，企图控制江南。到1925年10月，孙传芳组织浙苏皖赣闽五省联军，驱走驻苏奉军，形势才为之一变。
张宗昌是山东掖县人，人高马大，胳臂粗腿子长，因此他绰号“张长腿”，坐在汽车里面，都是蜡身缩脚，又因为他嗜赌一翻两瞪眼的牌九，北方人称赌牌九为“吃狗肉”，于是他又有个“狗肉将军”的雅号。辛亥革命，他曾投身上海光复军。现在他卷土重来，也算是旧地重游。有许多旧朋友，争先恐后地为他洗尘接风，花天酒地，一席千金，为黄浦滩上的人欲横流，纸醉金迷，恰似夕阳落照，添了最后的一笔绚烂彩色。
张啸林那个大帅是开玩笑喊出来的，如今八面威风的真张大帅剑了上海，他比谁都高兴。一力怂恿杜月笙，要作盛大热烈的欢迎，杜月笙欣然同意张啸林的提议，他心里却在另有打算。
事先，杜月笙和张宗昌的驻沪代表单先生，接触频繁，他们是老朋友，这次招待应该怎么样办。单先生把张宗昌的性格脾气与所好，跟杜月笙分析得清清楚楚。
1925年1月29日，张宗昌率领奉军一万余名，源源开入上海华界，他的部下有白俄军队，山东大汉，和东三省改编了的红胡子，凶猛粗暴，军风纪极坏，他们头戴皮帽，身穿灰棉军装，个子高大，穿得又复臃肿，见人眉扬，口一开，不是“即特个×”，便是“妈拉个巴子”，上海人不曾见过这班