慌张，她心里有点后悔了。还有那些排在队伍中的青年，有时还东摸一把，西揣一下的流氓动作，更让秋菊局促不安。
王红拉下脸骂着：“你回家摸你娘去，只有你娘从小就让你摸惯了，她才会惯适你。”那流氓只好嘻皮笑脸地走开了。王红对秋菊说：“这火车站就是这样，这些东西你不骂他，他还会耍流氓，你也不要太认真，即使认真也没人把你当回事，你看这么多人，谁管你？不过到了南方就好了。”秋菊只有无奈地点着头，哭笑不得地应着。
接着，在火车上又是一场肉搏战，车厢里完全是人挤人，没有一个可坐的地方，仅上卫生间，秋菊就整整等了三个多小时，这哪是人过的日子，王红仍是淡淡地笑了笑，说下车后一切都会好的，到了南方就自由了。
火车在原野上奔驰着，窗外的田野一掠而过，这一眼望不到边的田野比尖山村开阔多了，此时，秋菊仿佛才找到了一点新奇感。
二
坐了二十多个小时的火车，他们来到了东临市，这是南方一座新建不久的城市，它依托了深圳对外开放的口岸，成为了一个极富活力的加工工业城市。大量的内地人员来到这里，让这个新兴城市迅猛地发展起来。
王兵在一个建筑工地做钢筋工，王红在一家叫虹天的电子厂做装配工，根据秋菊的情况，他们兄妹俩介绍秋菊去了虹天电子厂做了装配工，就是在流水生产线上的一块电子板上安装零件，技术要求不高，经过三天培训就可直接上工作台位。
第一天上工作台位时，秋菊心里“怦怦”直跳，这跟乡下种庄稼完全是两回事，上班穿着蓝色工作服，干干净净的，而且要安装的零件是机器自动送到面前，不像在家里干什么活都靠自己动手。
秋菊很快地熟悉了工作台位上的活儿，她在家里自己缝衣服，编竹筐什么活都会，这种活其实比编竹筐还简单，没多久，非常熟练了，动作十分利索，出的活又快又好，老板还连续几个月给予她几百元的奖金，这让秋菊十分感动。这是她第一次挣到这么多钱，她现在才理解了王红兄妹为啥拼命要南下打工，这比种庄稼强多了。
然而，秋菊下一道工序的姐妹们有意见了，下班后，她们埋怨秋菊，怪她傻乎乎的，秋菊惊讶了，这干活快一点有啥不好，不做也是闲着，再说，工厂里每月要给工钱呀，有什么理由不多干点呢？
秋菊那实在劲在姐妹中引起了不满。大家都在不紧不慢地干着，唯有她那么憨憨地傻干，让老板下的定额也随之增多了。有的开始在背后骂起来，甚至当面挖苦或讽刺着秋菊。
王红也急匆匆地找到秋菊，叫她不能做得太多太快，否则众姐妹会因工作量的增加而整她。这帮人别看干活儿时不带劲，可已是老油条了，做起损人的事可门门都懂，都敢用最龌龊的办法收拾人。
秋菊所在的工段里，有一个叫陈金凤的女人是个损人不省事的大姐，她操纵了几个从长江边来的女人，在工段里掌控着每月生产定额进度，许多连老板也无法知晓的耗时、耗材成本被她暗中控制着。秋菊来了之后，她主动与秋菊拉上了家常，还显得格外关心的样子。
王红却再三提醒秋菊，不能与陈金凤搅和在一起，她担心秋菊一不小心就上陈金凤的当。王红对秋菊说：“咱们是来这里挣钱的，本本分分地做工，跟这样的人混在一起早晚会出问题的。”秋菊对王红的话深信不疑，她一次次地拒绝了陈金凤的拉拢和投其所好，陈金凤却按捺不住了。
这天中午，秋菊在员工食堂打了饭正欲与王红一块往餐桌走，只见那陈金凤与三个女人说笑着迎面走来，快接近秋菊时，那陈金凤将身边一位叫刘兴玉的同伴猛地向秋菊推了过去，刘兴玉顺势打掉了秋菊的饭碗。
“喂，咋不小心呢。”陈金凤上前指着刘兴玉身上的菜渍，两眼凶巴巴地盯着秋菊吼叫着。
秋菊脸一下绯红，连忙说：“对不起，我不是故意的。”
“什么不是故意的，这么大一对眼睛没看见吗？”那刘兴玉更是一副不依不饶的样子。
“下班后，我替你洗一洗吧。”秋菊十分歉意说着，蹲下身子去捡地上的饭碗。
只见一只脚猛地踢在了碗上，碗一下飞出去撞到餐桌脚上，“砰”的一声餐桌脚凹下去一大块。
秋菊猛地站了起来，气得嘴唇发抖，脸色一阵阵发白：“你凭啥欺负人？”
刘兴玉用手推了秋菊一下，样子十分傲慢：“你是哪来的山丫头，敢在这里吼。”
这时，只见王红上前猛地一下将刘兴玉推开了一米多远，手指着她厉声呵斥道：“你算哪块料，敢如此欺负人。”
刘兴玉脸一下白了，手指着王红：“你……”一时说不出话来。
秋菊也被王红那泼辣劲惊呆了，她害怕事情闹大了，正欲上前劝解，只见那陈金凤将手中的饭碗朝王红劈头盖脸地打去。
王红身子灵巧地往旁边一躲，陈金凤的碗一下打在秋菊的肩上，只听见秋菊“哎哟”一声尖叫，身子一下蹲了下去。