一
肖国庆回到辽叶河时，县委的调令已经下来了，要求他两天内去县委宣传部报到。杜国海书记已经为他做好了准备工作。公社党委专门召开了党委会为肖国庆送行，说肖国庆能去县委工作是辽叶河公社的光荣。
但肖国庆听着这些总就觉到有些不着调，就像没校准音的乐器，让人听了不舒服一样。他当即表态不愿去县委宣传部工作，只想留在辽叶河干一点实实在在的生产工作，为全公社的副业生产摸索出一条路子，尽力为农民兄弟们干点实事。他的表态让辽叶河公社的领导们一下摸不着头脑。党委书记杜国海更是惊异地望着肖国庆不知说什么好。跨进县委大院就意味着以后发展的道路更为宽广，咋能不去呢？他看了肖国庆许久才有些不安地说：“小肖同志，你可是向文华书记亲自选定的，你可要珍惜机会呀。”口气显得十分庄重。
“谢谢杜书记，向书记能看得起我，真的很让我感动，但我个人觉得我确实不适合做宣传工作，做宣传工作得要有敏锐的政治性和较好的文字功底，这恰恰正是我的弱项。”肖国庆认真地回答。
杜国海听了他的话，心里着急起来，这向书记钦点的人才若不能按时报到他是不好交代的。顿了顿，杜国海又和蔼可亲地说：“这样吧，小肖同志，我建议你明天去县委见一见向书记，把你自己的思想和要求直接对向书记汇报，你看可以吗？”
肖国庆想都没有想就回答：“好吧，我明天去一趟县委。”
杜国海如释负重地松了一口气，但肖国庆同时也要求杜国海同意他回到副业生产的岗位上去，他是真心实意想为公社的副业干点实际工作。杜国海不得不点头同意。
这一年的春耕在七里坡很早就结束了，七里坡的人们尝到了试验田的甜头后，那股子劲铆得更足了。他们已经很有经验地按蒋麻子的统一布置，在自己的那块试验田上精耕细作了。
冉广兴和蒋麻子现在不担心大伙种地的劲头，他俩最担忧的是这试验田究竟能种多久。实验田万一被上面知道了，是够让人受罪的。若是试验田的尾巴被抓住了，肯定会作为全公社、甚至全县复辟资本主义的典型来批判。
相邻的几个生产队、大队都似乎闻到了什么味道，对七里坡这个有名的穷队家家户户都杀年猪感到不解，大面积的苞谷丰收让人眼馋，成片的苞谷都长得像自留地里的一样，那肯定是有原因的。这些话题很快传到了公社。
杜国海书记听了这些话后，把肖国庆找去问过。肖国庆语气坚定地否定了七里坡私分自留地和扩大自留地的说法。杜国海十分担忧地告诫肖国庆，这可是无产阶级路线与资产阶级路线的大是大非问题，若真有私分土地的事，那可就闯大祸了。
辽叶河公社也许就会成为全国农村的反面教材而出名了。
肖国庆的保证并未让杜国海放心，他派出了以徐隆志副书记为组长的工作组驻进了七里坡，让工作组一行四人与七里坡的人同吃同住同劳动，并暗访试验田的事。他们对七里坡每一块地的庄稼都进行了现场查看，发现了异样，可就是说不出什么问题。
蒋麻子利用出工歇息时间悄悄地对每户人叮嘱要咬紧牙关，同时他还特意安排全生产队劳力到每块试验田锄草，以证实其土地的集体性质。
徐隆志一行人在七里坡待了一个星期也没有查出问题来，回到公社向杜国海书记做了汇报，了结了差事，杜国海心里的石头也算落了地。
冉广兴和蒋麻子也长长松了一口气，他俩还将肖国庆叫回七里坡喝了一顿酒。
杜国海心里刚放下的石头没几天就出现了严重问题，惊动了整个县委、公社。
有人将一封检举信直接寄给了县委书记向文华，信中检举了辽叶河公社光明二队私分土地，扩大自留地，严重破坏了社会主义农村集体所有制的问题。
这可是捅破了天的大事，县委立即派出了以县委副书记严云生为组长的工作组驻进了辽叶河公社，要彻查光明二队私分土地的事件。来势汹汹的工作组让辽叶河公社的天空布满了乌云。
首先是召开了公社全体工作人员大会，接着又从公社抽调了一批人员充实到县委工作组，一支浩浩荡荡的机关干部来到七里坡，分住到每家每户。
七里坡的人们惊讶得嘴张得大大的闭不拢了，自新中国成立以来，七里坡从没有住过这么多上级机关下来的人，更没有县一级的领导来住过，大伙一下不知所措。
当天晚上，严云生副书记在七里坡的晒场上点着火把召开了全体社员大会，讲明了追查私分土地的来意，旗帜鲜明、态度坚决地要求大伙讲老实话、做老实人，针对七里坡私分土地的事，谁先说清楚谁就没事，谁要是不讲实话或故意隐瞒就要从严处理。严副书记那义正词严的样子，让大伙都往后退，谁也不愿坐到前面去。他将“坦白从宽，抗拒从严”的政策反复讲了好多次，接下来就让大伙自由发言。
会场上一点声音都没有，连草丛中虫子的叫声都能听见。
火把燃烧着发出“