爸相信儿子会成功的，到时候我会去看你们的果实。”
肖国庆用劲儿地点了点头。
晚饭后，肖国庆去看了李勇、王永洁的家人，并将带回的新米分别给两家各一袋。肖国庆专挑好的事情给李勇和王永洁的父母说，让两家的父母都放心自已的孩子在农村很有作为。
肖国庆回到家时，还没进门就听见哥哥和父亲在大声争吵。“您总是偏心眼，就知道惯他，您的手表我想借几天都不行，现在可好了，干脆拿给他瞎折腾了。”
“国忠！”这是妈妈制止哥哥的声音。
“他从来就没有关心过我。”哥哥大声地反驳着妈妈。
突然听见“啪”的一声，“你个狗东西！”父亲的声音带着颤抖。
“你打我？”哥哥的叫声格外刺耳。
肖国庆心里已明白是怎么回事了，两行眼泪潸然而下。
突然，门“砰”的一声打开了，“您不愿意看见我，我离您远一点。”哥哥捂着脸往外冲。
“哥……”肖国庆喊着。
哥哥狠狠瞪了肖国庆一眼，扭头就跑了。父亲也追了出来……那天晚上，肖国庆失眠了。肖国庆知道父亲那块手表是家里最值钱的东西，已经伴随父亲十多年了，就是三年自然灾害时，外婆生病、外公饿死，家境十分困难的情况下，父亲也没舍得卖手表。哥哥工作后多次向他借手表，他一直都没有给，但为了肖国庆的种子和树苗款，父亲却毅然卖了他最心爱的手表。
肖国庆心里的感伤与感激交聚着，父爱是伟大的，爱得那么有力量，又那么深沉。
三
就在肖国庆回万川市的时候，雷祖庙小学的付天成老师在晚上回家时摔倒了，大腿骨折，躺在床上不能动弹。公社连续三次派来的老师上一节课就走了，学校只剩下王永洁了。王永洁心里急坏了，她又重新安排了课程，让学生分时段上课。
每天的课时都是满满的，从早上到下午，学生们放学了，她还要批改作业，还要备课，她每天晚上回到知青屋时，肖国庆、李勇已做好了饭在等着她。
王永洁感动不已，多次要求他俩别等她吃饭。
肖国庆踱着方步说：“王永洁同志，你要明白，你的担子不轻啊，广大贫下中农的孩子没书读，那是什么后果呢？毛主席说，在教育阵地无产阶级不去占领，资产阶级就必然要去占领，资产阶级占领了教育阵地，国家就会改变颜色的，所以呀，你是带领贫下中农的孩子们，是代表无产阶级占领教育阵地的。因此，我和李勇同志有责任支持你去占领教育阵地。”
肖国庆说完也忍不住哈哈大笑起来。
王永洁回应道：“看来你要当大官了，站在那么高的角度看待雷祖庙小学。”说完也笑了起来。
李勇却认真地说：“别玩幽默了，永洁，你天天这样累会受不了的，迟早会垮掉的，一周总还得休息一天吧，我与国庆保证你每天有口热饭吃。”
王永洁感动得眼睛都潮湿了，连连点着头，真诚地说：“真的谢谢你俩了。”
时光如梭，在初冬降临之际，生产队的小麦、碗豆、胡豆还未播种完，肖国庆已将川芎、桐子树苗的种植计划安排得有理有序了。肖国庆用了两瓶白酒，千方百计把蒋麻子灌醉过两次，蒋麻子才同意将生产队那三块较肥沃、潮湿，适合种植川芎的梅子沟拿出来种川芎。肖国庆高兴得手舞足蹈，一口气跑到梅子沟，一下跪在地里，双手抓起一把泥土举向空中，高声喊：“川芎万岁！”
四
山上的冬天来得很早，还未到数九寒天，山上已下了几场雪了。以前的冬天庄稼人就闲在家里烤火或象征性地出点工。今年县里决定，将辽叶河公社上游的响鼓岭水库进行复工建设。八年前，响鼓岭水库被山洪冲毁后，一直没有再续修，现在县里下了决心，一定要把水库建好，造福当地老百姓。公社要求受益区内的生产队必须每户都得派人出工。
响鼓岭水库工地集中了三个公社的村民，尽管八年前被洪水冲毁的惨景还未完全抹去，但对水的需求让大家充满了期待。
蒋麻子在全队动员会上神情亢奋地说：“现在响鼓岭水库工程复工了，是我们七里坡的福气，因为水库的堰沟离我们最近，别人放水时洒点水都会让七里坡的庄稼受益，到时候，大家还能多吃几顿饱饭。”接着，他的语气变得沉重起来，“秀芝娘为这水库连命都搭上了，只搞了个半拉子水库。现在好了，水库要修好了，她也会闭上眼晴了。”他要求全生产队轻壮劳动力都到水库工地参加建设。
为了起好带头作用，蒋麻子让自己的婆娘也上工地，和生产队的其他几个婆娘一起在工地上为民工做饭。他还说每人每天可得到半斤粮食的补贴。大家一下就欢腾了，没想到抠门的蒋麻子也有大方的时候。
李勇、肖国庆、秀芝成了水库建设工地上的劳动力之一，肖国庆在土方组，每天从一公里远的地方担土上坝；李勇在石方组，每天从采石场将条石抬到水坝；秀芝在碾压组，负责大坝上夯实基础