且当发烧病人变得神志不清的时候，或者在诸如柯尔雷基等诗人的作品中，它们显现出来。为了强调两者心理层次的不同，梅奥对早期的英国心理学哲学家与心理学家作了比较，他表示：“19世纪的感觉论心理学家研究的是记忆，而现代心理学家研究的则是遗忘。”
让一马丁·沙可、皮埃尔·让内和阿尔弗雷德·比奈等现代心理学家关心的是精神分裂或者分裂的意识。让内发现，身体上显而易见的麻醉区域受到意识的某个分裂部分的控制，她推断，身体上存在着注意力减弱的区域，并用一个患者的例子证明了这一推论。该患者留意不到自己大喊大叫，却拥有第二个自我，能够听到自己轻声细语。这两个分裂的区域是互补的，因此人们具有“双重人格”。这种反常的情形伴随着理解力和智力的明确丧失，它就像正常人中的第二层意识，因为这也涉及对诸如习惯之类的无意识举动，以及潜藏在记忆中的被遗忘的事件，进行某种千篇一律的和常规性的控制。第一、二层意识之间的扭曲对于正常人格和分裂人格都是有根据的，在比奈的实验中以及用让内的注意力转移法所进行的个别情况调研中都得到显现。
从埃宾、让内、比奈、查尔斯·费利和约瑟夫·德尔柏夫等人作品的例子中，意识的第三个层次得到了例证。对第三层意识的连续控制是极其难以证明的，以至于最佳的例证出现在催眠状态下或者原始自我被瓦解的时候。第三层意识就是荣格的非人格意识，它包括遗传而来的对本能和反省的控制，梅奥称之为“种族意识。”
当生命根据“种族意识”提出的要求同文明的个体所具有的生活方式不一致的时候，较低级别的两层意识就会发生冲突，人体就有可能产生神经紊乱。为了支持精神官能症的心理学病因论，梅奥引用了弗洛伊德、荣格和阿尔弗雷德·阿德勒等权威心理学家的著作，阿瑟·赫斯特发现，在其实验中，所有的精神官能病都有心理上的根源。这表明，个人的健全发展必然受到社会意志的引导，社会意志抑制种族意识的某些天赋才能，却升华其他才能。
人类冲突之所以难以控制，是因为它们起始于个人意识的层面之下。要消除人类冲突，其实质就是要通过情绪发泄——沿着新的渠道释放情绪——和有目的的再教育。战时的健忘症和弹震症就是很好的例子。
如果没有减少内部冲突，没有实现完整的个人自我（个性），就会导致身体的不健康、个人的不快乐和社会的瓦解。所以，在奋力寻求个性的过程中，个人必须平等地考虑遗传因素和环境造成的困难。人们将发现自己“就在这个世界，就在这个宇宙中，而宇宙精神就在人的心中——如果他能够找到它的话”。
1920年，梅奥继续使用他的临床经验来证明这些演讲，并发展了他的意识理论；同时还寻求以下想法的支持，即教育以及如何能够使人们日常生活更人道、更愉快、更充实和更有效——如果人们能够更好地了解自身的话。为此，他考虑向公众公开他的心理学演讲稿的第一部分，并向远在布里斯班以外的人们发表了一系列的演讲，共计十二次。