贼曹史，贼曹的曹掾被荀贞逐走了，现暂由此吏当家主事。贼曹，主盗贼事。
荀贞说道：“汝曹，贼曹也，主盗贼事。今馆陶既求援郡府，卿不思捕贼，反来问我？贼曹掾现在空悬，我给你五天时间，五天内，你如能把这五人抓到，我就升迁你为贼曹掾，如不能，你也不用再来上值了。”
这个贼曹史惶怖失色，下拜谢罪，说道：“下吏今天就去馆陶，追捕彼辈！”
又一个郡史打扮的吏员捧着一卷竹简，出班奏道：“明公卧病，久未升朝，下吏曹中存积了两件重案，均已初步判过，请明公审核。”
这个郡吏是决曹史，贼曹主决狱、断狱、用法。
此曹之吏多以晓习文法者为之，如阳翟的衣冠名族郭氏，即郭嘉的宗族，其族中世传《小杜律》，其祖上郭弘就曾在本朝之初当了三十年的颍川决曹掾。
刘备下去把竹简接过，呈给荀贞。
两个案子都是杀人案。
一个是谋杀，一个戏而杀人，也即过失杀人。
秦汉之法制很完善，在侦破案件中重视证据，包括物证、人证、被告人称述、现场勘验报告和鉴定人意见等。荀贞大致看了下两个案子的案情后，直接跳到后边的证据卷宗，细细翻阅，看了一遍，各种证据齐全，没有疑点、漏点。
他提起笔，批准了第一个案子的判决，却把第二个案子改为了“赎死”。
依汉之制，不是故意杀、伤人的可以赎死，“贼杀人、斗而杀人，弃市；其过失及戏而杀人，赎死”。所谓赎死，就是可以通过缴纳钱粮而免除死罪。魏郡现今缺粮、缺民口，荀贞早就有意广泛地推行一下赎死之政，正好可以用这个案子做个开端。
待他审核批示完毕，刘备把卷宗还给那个决曹史。
荀贞问道：“还有事奏么？”
市掾、贼曹史、决曹史，接连三个曹的郡吏分别以不同的事奏报荀贞，荀贞只用了短短的时间就将之分别解决，实在是快捷迅速。堂上的诸郡吏这是初次见荀贞处理郡事，见他虽然年轻，以前也没有出任过郡太守，但行事却均合乎法度，且雷厉风行，少不了暗中惊叹，便有那么几个对荀贞本存轻视之意的，此时也收起了轻视，不敢再小觑荀贞。
见诸吏无人答话，荀贞说道：“既无事奏报，便散了吧。”
他当先起身，荀攸、刘备分从左右，宣康、李博、许季、徐福紧随其后，一行人出室下堂，到得堂门，典韦、原中卿、左伯侯等甲士持戟按剑，跟上队伍，护卫他离开。
如大步来时一样，荀贞又大步出院。