打仗之前，要么是在打胜仗之后。
无缘无故的，公孙瓒为何突然犒劳三军？
十之八九，是公孙瓒准备用兵北进，来打他们了。
阎柔忧心忡忡，与左右说道：“公孙伯圭或将再来攻我，我军犹不能齐心协力，这般情形下，一旦再战，我军定会再败无疑。”
左右问道：“既如此，敢问明公，计将安出？”
阎柔忖思良久，说道：“退回上谷，势不可为，我宜再召请苏仆延等人来议。”
於是，阎柔就遣人去请苏仆延等来帐中会议。
前几天的会议，通常是派去请苏仆延等的军吏去后不久，苏仆延等人就纷纷来至，今日不同，却是等不了大半天，仍不见苏仆延等胡酋到来。阎柔心中纳闷，便又派人去问。
……
却苏仆延等迟迟未到，非是其他缘由，而是他们正在接见两位客人。
两位客人之一，乃是郭逊，另一个，则是袁绍派来的使者。
“我家明公的信，大人已经看过，不知大人意下何如？”
苏仆延把手中提着的信再又看了一遍，抬起头来，看向郭逊和袁绍的使者，狐疑说道：“袁公此信我看是看过了，但是袁公，会不会哄我？”
郭逊笑了起来，脸上露出骄傲神情，正色说道：“大人虽远在幽州塞外，然而汝南袁氏之名，大人想必应当也是有闻！我家明公，其族世为我汉重臣，我家明公而今雄踞冀州，威震海内，天下英雄无不仰慕！打个不恰当的比方，若大人是乌桓之贵种，我家明公便是我大汉之贵种。试问大人，难道大人你会说话不算数，言而无信么？”
苏仆延饱经风霜，显得沧桑的脸上，一双眼露出了狡黠，他挠了挠头，说道：“这肯定不会，我素来是说话算数的。”
郭逊摊开手，说道：“大人既然向来说话算数，我家明公亦是如此。”
这两人的这几句对话，如同打哑谜一般，到底说的是些什么？
原来是袁绍在听闻苏仆延等与阎柔、鲜於辅联军，共同进击公孙瓒后，听从了他帐下谋士沮授等人的建议，便立即修书一封，遣使潜行，赶来幽州，在阎柔军中找到郭逊，把写给苏仆延的这封信给了他，叫郭逊当面交给苏仆延；并命令郭逊，务必说服苏仆延等倒向袁绍。
这信中讲的是，袁绍愿意上表天子，请天子封授苏仆延等胡酋为单於。
单於，“广大”之意，相当於汉人的君主。
苏仆延尽管已自称为王，但这个“王”是他自称的，显是无法和汉庭赐封的单於相比。
不得不说，这是一个极大的诱惑。
苏仆延说道：“袁公若是肯进奏天子，请天子封我为单於，我当然无有拒绝的道理，可是袁公这么做，是为什么？”试探地问道，“是不是袁公有用於我？”
郭逊说道：“我家明公确实是有一件小事想拜托大人。”
“什么事？”
“这件事，大人是一定能够做到的。”
“到底何事？”
郭逊说道：“自大人率部与阎柔、鲜於辅联兵共讨公孙瓒以来，与公孙伯圭前后已有两战。头一战，打邹丹虽然获胜，可是大人等所部的胡骑也损失颇有；前数日，大人等失利於潞，败与公孙伯圭，大人帐下骑士的损失更是不少。我闻大人向阎柔进言，建议不如暂还上谷，敢问大人，此事可有？”
“有。”
郭逊故作不解，问道：“那在下就斗胆敢问大人一句，却是为何要撤还上谷？”
“如君所言，接连两仗，胜而后败，我军损失甚大。为何撤还上谷，君此不是明知故问？”
郭逊说道：“我闻之，临敌进战，一鼓作气，再而衰，三而竭。今若大人等撤还上谷，则乌桓、鲜卑各部之兵，肯定会各还本部，这样，气既已竭，兵复分散，则恐怕就更非会是公孙伯圭之敌！又公孙伯圭见大人等退回上谷，气焰肯定越发嚣张，他极有可能就会遣兵北上，追击大人等，则到那时，敌愈强而大人等愈弱，敢问大人，何以应对？”
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“这……”
郭逊说道：“大人明智之士，撤还上谷的种种弊端，大人不会看不到，却在明知撤还上谷后，将会对大人等大不利，却还进议撤还上谷，在下实在不解。”
苏仆延摸着光光的头顶，犹豫了会儿，决定实话实说，说道：“你所说的这些我当然明白！撤还上谷的确弊大於利。可是公孙伯圭所部骁悍无前，前几天的那场大战，你虽没在军中，可料你也应有所闻吧？阎公亲率我军精骑挑战公孙伯圭部，却被那公孙伯圭帐下的白马义从以少击多而阎公竟然不敌！由是可见，公孙伯圭所部实非我等可当。如果这仗再打下去，我军只会越打越输，所以我才不得已求其次，向阎公进言，不如先撤还上谷，以观时待变。”
“观实待变”四个字落入郭逊耳中，倒是让他这个离开冀州已久、漂泊幽州的客人，勾起了一点在冀州时的记忆