他的创作为东非民族文化的发展作出了重大的贡献,被视作当代斯瓦西里语文学奠基人,有“当代东非的莎士比亚”之称。
辛格·约翰·米林顿
(1871~1909)爱尔兰戏剧家、诗人、记者。1871年4月16日出生于都柏林附近的基督教徒地主家庭,1909年3月24日因患淋巴癌在都柏林逝世。幼年丧父。青少年时期表现出对大自然和故乡山川的浓厚兴趣,14岁就读了达尔文的《物种起源》,后来还参加过“都柏林博物学家野外俱乐部”。他常独自到户外采集昆虫标本,养成了孤独的性格。1889至1892年同时在都柏林三一学院和爱尔兰音乐学院学习,并钻研爱尔兰语言和古代文化。1892至1894年在德国进修音乐,1894年开始写作。1895年到巴黎定居,写诗和文学评论。1896年12月21日在巴黎会见爱尔兰诗人、剧作家叶芝,这次会见对爱尔兰戏剧的发展产生了重大的影响。辛格接受了叶芝的劝告,从1898年起每年都回到爱尔兰度夏,连续五年到阿兰群岛体验农村生活,1907年出版了《阿兰群岛》一书。他在岛上的生活成为他戏剧创作的源泉,大多数剧本的故事情节均来自在当地农村所听到的民间传说,他的戏剧语言也是摹仿农民的语言。
辛格回到爱尔兰后就投入了以叶芝为中心的爱尔兰文艺复兴运动,并和他以及格雷戈里夫人于1902年共同创办了爱尔兰民族文学剧院。辛格的六部剧作大多在这个剧院的演出中心都柏林的阿贝戏院上演,对这个戏院和现代爱尔兰戏剧的发展作出了重大的贡献。
1902年开始创作的独幕剧《狭谷的阴影》于1903年上演。写的是一个年老多疑的丈夫装死来试探少妻是否忠诚。妻子被围困在没有爱情的山中,孤独寂寞,渴望自由和充实的生活,最后她勇敢地逃出狭谷,和一个流浪汉结合。保守的剧评家指责剧本是对爱尔兰妇道的毁谤。
1902年创作的《补锅匠的婚礼》也是一部独幕喜剧,写的是萨拉与补锅匠迈克尔同居多年之后,忽然想去教堂举行婚礼,可是遭到神甫刁难。他们在惩戒神甫之后,便放弃了原议,回到原先自由自在的生活中去。由于戏院负责人担心剧情可能引起天主教人士的反感,这个幽默的喜剧未能在阿贝戏院上演,直到1909年作者死后才在伦敦首演。在剧本的序言中,辛格强调指出幽默在生活和戏剧中的重要性,他认为人民具有丰富的幽默感,他们并不介意在喜剧里受到不怀恶意的嘲笑。
1905年上演的《圣泉》是一部具有中世纪道德剧风味的三幕喜剧,写的是一男一女两个瞎乞丐。他们具有盲人的丰富想象力,生活在自己创造的世界里,自得其乐。后来一位圣徒使他恢复了视觉,他们想象中的世界便被粉碎了,看到四周都是丑恶,他们自己也变得又懒惰又讨厌了。直到再次失明,他们才重新得到原先的平静。英国小说家乔治·摩尔在评论本剧时曾赞扬“辛格先生在野蛮的方言中发现了伟大的文学”。
1907年上演的三幕喜剧《西方世界的花花公子》至今仍被认为是20世纪最优秀的爱尔兰剧本。青年克里斯蒂·马洪从一个村子来到马耶村,自称因抗婚和父亲发生争斗,杀死了父亲,逃亡到此。村子里的人都把他看作英雄人物。酒馆主的女儿佩格对他一见钟情。其他妇女也对他表示爱慕。不料他父亲随后追来,只不过头顶有些轻伤,从而戳穿了克里斯蒂的慌言。他再次和父亲格斗,把父亲打翻在地,但并没有达到杀父的目的。原先钦佩他的村民转而对他表示鄙夷,但克里斯蒂本人却在这场经历中得到了锻炼,更坚强地投入生活。这个剧本讽刺了爱尔兰人好夸口的习性和美化歹徒的弱点,妙趣横生,但当时部分观众认为是对爱尔兰农民和妇女的毁谤,在戏院内曾引起骚乱,使演出大为轰动。该剧对话把普通人民的语言和剧作者独特的戏剧修辞融合为一体。在剧本的序言中,辛格摈斥易卜生的自然主义戏剧的“苍白无味”的语言,赞扬爱尔兰人民的“丰富生动”的想象力和活语言。
辛格写过两部悲剧,《骑马下海的人》是他的早期作品,于1904年上演,至今仍被认为是现代英语戏剧中最优秀的独幕悲剧。这部剧的女主人公莫尔耶是阿兰群岛一个渔村的老妇人,她的六个儿子中的五个和她的丈夫在海上捕鱼时溺死。第六个儿子巴特利仍不肯留在她身边,照常出海,最后也不幸遇难。这部剧在构思和结构方面表现出希腊悲剧的影响,也成功地创造了希腊悲剧气氛。它歌颂渔民和大海的斗争,人和残酷无情的大自然的斗争。
《戴尔德拉的忧患》是一部未完成的悲剧,1910年在阿贝戏院上演。剧本取材于古爱尔兰传说,写年老的康丘罗王爱上了年青貌美的戴尔德拉,但她已有情人奈西。她在拒绝老王的求爱后,和奈西三兄弟一起逃往苏格兰。老王派人把他们骗回,然后把奈西三兄弟杀死,戴尔德拉在三兄弟墓前自刎。辛格用优美的对话把一个古老的传说点化成一出激动人心的悲剧。
辛格认为生活中种种基本现实是戏剧的唯一源泉。他把真实地反映爱尔