8月27日。清政府颁布《钦定宪法大纲》。本日，清政府宪政编查馆和资政院王大臣奕、溥伦等进呈其所制订的宪法大纲、议院选举要领、选举法要领及议院未开之前逐年应行筹办之事宜清单，奏请颁发。同日，清廷下旨颁布《钦定宪法大纲》及议院选举各要领，同时明谕开设国会年限。其中，《钦定宪法大纲》共23条，分“君上大权”14条和“臣民权利和义务”9条。大纲首先指出君主立宪之国体的宗旨是“君上有统治国家之大权，凡立法、行政、司法皆归总揽，而以议院协赞立法，以政府辅弼行政，以法院遵律司法，上自朝廷，下至臣庶，均守钦定宪法，以期永远率循，罔有逾越。”其“君上大权”部分明确规定了君上至高无上的权力：（一）大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴；（二）君上神圣尊严，不可侵犯；（三）钦定颁行法律及发交议案之权。凡法律，虽经议院议决而未奉诏令批准颁布者，不能见诸施行；（四）召集、开闭停展及解散议院之权。解散之时，即令国民重行选举新议员，其被解散之旧议员，即与齐民无异，倘有违抗，量其情节，以相当之法律处治；（五）设官制禄及黜陟百司之权。用人之权，操之君上，而大臣辅弼之，议院不得干预；（六）统率陆、海军及编定军制之权。君上调遣全国军队，制定常备兵额，得以全权执行，凡一切军事，皆非议院所得干预；（七）宣战、讲和、订立条约及派遣使臣与认受使臣之权。国交之事，由君上交裁，不付议院议决；（八）宣告戒严之权。当紧急时，得以诏令限制臣民之自由；（九）爵赏及恩赦之权。恩出自君上，非臣下所得擅专；（十）总揽司法权，委任审判衙门，遵钦定法律行之，不以诏令随时更改。司法之权，操诸君上。审判官本由君上委任，代行司法。不以诏令随时更改者，案件关系至重，故必以已钦定法律为准，免涉纷歧；（十一）发命令及使发命令之权，惟已定之法律，非交议院协赞，奏经钦定时，不以命令更改废止。法律为君上实行司法权之用，命令为君上实行行政权之用，两权分立，故不得以命令改废法律；（十二）在议院闭会时，遇有紧急之事，得发代法律之诏令，并得以诏令筹措必需之财用。惟至次年会期，须交议院协议；（十三）皇室经费，应由君上制定常额，自国库提支，议院不得置议；（十四）皇室大典，应由君上督率皇族及特派大臣奏议，议院不得干预。其所附的“臣民权利义务”部分则规定：（一）臣民中有合于法律命令所定资格者，得为文武官吏及议员；（二）臣民于法律范围以内，所有言论、著作、出版及集会、结社等事，均准其自由；（三）臣民非按照法律所定，不加以逮捕监禁处罚；（四）臣民可以请法官审判其呈诉之案件；（五）臣民应专受法律所定审判衙门之审判；（六）臣民之财产及居住，无故不加侵扰；（七）臣民按照法律所定，有纳税、当兵之义务；（八）臣民现完之赋，非经新定法律更必，悉仍照旧输纳；（九）臣民有奠定国家法律之义务。
同时颁行的还有《逐年应行筹备各项事宜清单》，具体内容为：
“光绪三十四年（第一年）：
一、筹办谘议局（各省督抚办）；
一、颁布城镇乡地方自治章程（民政部、宪政编查馆同办）；
一、颁布清理财政章程（度支部办）；
一、请旨设立变通旗制处，筹办八旗生计，融化满汉事宜（军机处办）；
一、编辑简易识字课本（学部办）；
一、编辑国民必读课本（学部办）；
一、修改新刑律（修订法律大臣、法部同办）；
一、编订民律、商律、刑事、民事诉讼律等法典（修订法律大臣办）。
“光绪三十五年（第二年）：
一、举行谘议局选举，各省一律开办（各省督抚办）；
一、颁布资政院章程，举行该院选举（资政院、各省督抚同办）；
一、筹办城镇乡地方自治，设立自治研究所（民政部、各省督抚同办）；
一、颁布厅州县地方自治章程（民政部、宪政编查馆同办）；
一、调查各省人口总数（民政部、各省督抚同办）；
一、调查各省岁出入总数（度支部、各省督抚同办）；
一、厘订京师官制（宪政编查馆、会议政务处同办）；
一、编订文官考试章程、任用章程、官俸章程（宪政编查馆、会议政务处同办）；
一、颁布法院编制法（宪政编查馆、修订法律大臣同办）；
一、筹办各省城及商埠等处各级审判厅（法部、各省督抚同办）；
一、校订新刑律（宪政编查馆办）；
一、颁布简易识字课本，创设厅州县简易识字学塾（学部、各省督抚同办）；
一、颁布国民必读课本（学部办）；
一、厅州县巡警，限年内粗具规模（民政部、各省督抚同办）。
“光绪三十六年（第三年）：
一、召集资政院议员，举行开