12月21日。清廷命选派京师大学堂学生出洋留学以培养合格教习。为维护统治，清廷决定发展教育，培养人才，但又深感缺乏合格的教习，故管学大臣张百熙奏请：“上年臣百熙于召对时，曾蒙懿训，深以教习乏才为念，当经奏陈京师大学堂，宜派学生出洋，分习专门，以备教习之选。计自开学以来，将及一载，臣等随时体察，益觉资遣学生出洋之举，万不可缓。诚以教育初基，必从培养教习入手，而大学堂教习，尤当储之于早，以资任用。查日本明治八年选优等学生留学外国，至明治十三年留学生毕业归国，多任为大学堂教员，迄今博土学土，人才众多，六科大师，取材本国，从前所延欧美教员，每科不过数人，去留无足轻重，而日本之留学欧美者，尚源源不绝，此其用心深远，可为前事之师。臣等忝膺学务，夙夜焦思，固知中国大学分科，照目前物力士风而论，求其规制完备，程度高深，恐非三四年所能猝办。而仰窥圣明垂意之殷，环顾举国属望之切，精神所注，终底于成，亟应多派学生，分赴东西洋各国，学习专门，以备将来学成回国，可充大学教习，庶几中国办理学堂，尚有不待借材操纵自如之一日。早为之计，应用无究，及今不图，后将追悔。”张百熙还将选拔出来派往日本游学的31名及派往西洋游学的16名学生名单奏报在内。对留学需费问题，他说，“西国十六人，统计需费十万余两，日本三十一人，统计需费九万余两，而川资等项，尚不在内。极知常年巨款，力有不支，然为培才起见，自当勉为筹划，拟在大学堂实存项下，按年提拨，开单奏销”。据此，清廷谕令：“本日张百熙等奏选派学生前赴东西洋各国游学一折，师范学生，最关紧要，着管学大臣择其心术纯正学问优长者，详细考察，分班派往游学，余依议。”
12月22日。清廷再谕各省督抚切实保护回国出洋商民。据商部奏，在槟榔屿、新加坡等南洋一带经商的中国侨民，其祖籍大部分属于福建、广东等沿海各省，这些人对于振兴中国商务至关重要，但一些地方官吏却不断地对这些回国侨商严加勒索，虽经大员奏请，清廷谕令各省督抚对回国商民切实保护，却有名无实，“臣等查保商局，闽省设于厦门，粤省设于省城，即使逐渐推广，亦只沿海各处，不及腹地。传闻华商回籍后，地方胥吏，遇事刁难，里族莠民，藉端苛索，或诈取重贿，或勒令捐资，不得已据情控诉，官不为理，甚至有挟资归来，不数月而荡家破产者。似此种种情弊，州县抑不上闻，督抚无从查究，致令海外侨氓，不得安居故土”，故商部奏请：“饬下沿海各省督抚，严饬各该管州县，随事随时，认真保护。遇有以上苛待情事，查明按律严惩。”清廷据其所奏，谕令：“出洋华商，以闽粤两省为最多，叠经谕令该督抚切实保护，逐渐推广。若如所奏华商回籍后，地方胥吏，遇事刁难，里族莠民，借端苛索勒诈，据情控诉，官为不理，种种积弊，成何事体，亟应严行查禁，认真整顿。着沿海各省督抚严饬各该州县，随时随事，实力保护。如再有前项积弊，即行按律严惩，以恤商艰而通民隐。”
袁世凯致电外务部日俄战事在即。本日，直隶总督袁世凯将从出使日本大臣杨枢那里了解到的情况及自己的意见电陈外务部：“据杨使电称：风闻日本兵舰十八艘昨夜由佐世保往旅顺，乞就近确探云；近日人密告，日俄协约难就，七八成将有战事。杨使此电似非无因。俄日果裂，我应照会俄、日，使不许在华境兵，伊必不听，即声明自守局外。但两大交讧，须防侵轶，现应密筹饷械，以便届时布置，祈预告留意。”
12月23日。日本再次向俄国提出对案，该对案侧重朝鲜问题，并要求将日俄协定案扩大到两国利益在远东相接触的各地。
12月24日。清廷谕令整顿烟酒税。由于财政困难，国库空虚，清政府决定调整烟酒税，以增加收入。清廷谕令军机大臣等：“的经户部通行各省，整顿烟酒税，以济要需。乃报解之无多，实由稽征之不力。据直隶总督袁世凯奏，直隶抽收烟酒两税，计岁入银八十余万两。以直隶凋敝之区，犹能集此巨款，足见该督公忠体国，实心任事，殊堪嘉尚。即着抄录直隶现办章程咨送各省，责成该将军督抚一体仿行，并量其省份之繁简，派定税款之多寡。直隶一省，即照现收之数，每年仍派八十万两，奉天省每年应派八十万，江苏、广东、四川各省每年应派五十万，山西每年应派四十万，江西、山东、湖北、浙江、福建各省每年应派三十万，河南、安徽、湖南、广西、云南各省每年应派十万，甘肃、新疆各省每年应派六万。通计以上二十一行省，每年派定税额共六百四十万两，殊于国计有裨，仍于民生无损。良以烟酒两项，徒供嗜好之用，并非生计所必需，虽多取之而不为虐，且可以寓禁于征。东西各国于此两项，榷税特重，意亦为此。经此次派定税额之后，各该将军督抚务即遴选妥实明干委员，实力奉行，认真稽征，并明定赏罚。如有收数足额或逾额者，准其将尤为出力人员，量予优奖，以资激励，倘收不足额，亦即分别究办，督征不力，定惟该将军督抚是问。其直隶经征出力之员，即着该督择优请奖，以示