康拉德·洛伦兹对行为学的伟大科学贡献可能是通过把用于解剖学和生理学的观察、描述的可接受的方法应用到动物行为世界。在30年代以前，对动物行为的研究要么是通过在与动物的自然环境无关的条件下进行实验，要么是集中对一个物种进行野外研究，而没有去试图确立起控制行为的规则和规律。在30年代末，洛伦兹和尼古拉斯·廷伯根（Nikolaas Tinbergen）写下了一系列理论论文，为现代行为学奠定了基础。人们承认洛伦兹是“行为学之父”，他使行为学渡过了执迷于行为适应的“自然历史的阶段”，而相信“行为适应具有一般原则和行为的规律”。并且，洛伦兹帮助我们在理解行为的过程中认识到系统发育的适应的意义。
洛伦兹在成长过程中，逐渐形成了一种对哺养野生和家养的动物的感情。总有许多动物住进他在奥地利阿登堡的父亲家中，正是在这里，洛伦兹形成了具有出色的观察动物的能力。他的父亲是著名的矫形学家，因而，洛伦兹首先在医学院从事他的事业就不足为奇了。他被强烈地吸引到比较行为学研究上来，取得了医学硕士的学位之后，又获得了动物学方面的哲学博士。
他在行为学方面所写的最著名的论文或许是论述灰雁的储藏的蛋的反应的文章。洛伦兹和廷伯根描述了一只孵蛋的灰雁怎样重新衔回一只已经该出窝外的蛋。这只雁站起来，伸出脖子，用喙衔着蛋，将这蛋滚回窝去。“活动程序”是内在的高度定型的，即使中途蛋从喙中滑落，也要继续完成。他们称灰雁的行为是一种“活动的固定模式”（FAP）。由于他们引发起了这种“活动的固定模式”，因而他们就假定在动物体内就有一种“内源的释放机制”，动物对刺激进行反应活动或从环境中“释放”出来。因为只有刺激的一方导致了反应，所以他们常常使用“信号——刺激”一词。
从这个概念的构架出发，康拉德·洛伦兹发展了他著名的“心理——水压”模型。被称为具有“特殊活动能量”的“动力的”水注满了一个储存器或水箱。当一个“信号刺激”活动作为一种重力引发释放水的机制时，行为就表现出来；随着相同的行为表现之间的间隔增大，在储存器中的水量也增加，当水释放时，就造成分层级的行为反应。这个水压模型，一直是许多批评攻击的对象，部分原因在于它用一种类似于冲厕所的想象工作。科学界并不完全赞赏这个类比。不管怎么说，对这个模型的绝大多数反驳都与洛伦兹试图以这样一种简单的模型描述一个像动力这样复杂的现象有关。
洛伦兹追踪由奥斯卡·亨—罗兹（OskarHeioroth）所做的观察发现了一个程序化的习得、印记的戏剧性的范例。出生不到两天就失去双亲的幼雁或野鸭跟随着洛伦兹，好象他是它们的主人。这个“双亲印记”在一个视觉的“关键的”或“敏感的”时期内是一个迅速而又相对不可改变的学习过程。进而，当幼雁长成大雁时，它们常好亲近人而不是其他灰雁。洛伦兹得出结论说，性选择在动物生活中出现得非常早，而性印记绝大多数常常有一个自几个月大的动物开始的长达数周的关键时期。关键时期的概念对行为学来说是重要的概念。它指出了动物有一种不是每一个动物都能在任何年龄学会习得的每一件事的内在倾向。在概念上，印记的证明对心理学家们和精神病学家们理解人的行为很有价值。
在研究工作的早期，洛伦兹确信密切相关的物种具有反映了它们的相近的系统发育起源的相似行为模式。观察鸭的亲近模式时，洛伦兹发现，密切相关的物种中存在着行为学上的相互关联关系，恰如形态学上牢固的相互关联关系。通过主要对鱼和鸟类的各种观察，它也发现存在着“本能的活动”。这种“本能的活动”可以明确地定义为解剖学上的结构。这些发现物对他来说暗示了一个巨大的行为遗传成分。在他的《论侵犯性》一书中，洛伦兹提出某些动物（包括人）内在地具有出外寻求战斗机会的动机——无需说，这是一个引起争议的观点。尽管洛伦兹花费了大量时间去捍卫他关于遗传上程序化行为的重要观点，但他的早期著作清楚地指明，在一个可变化的环境中提供灵活应变性的学习的重要性。
1981年出版的《行为学基本原理》一书为我们提供了洛伦兹行为学的全部观点。该书第一稿写于大约40年前，那时他是苏联亚美尼亚POW集中营的一名战俘。在这本书中，他把行为学定义为“把动物与人的行为当然地应用于查尔斯·达尔文时代以来的所有其他生物学分支中所提出的那些问题上和所使用过的方法上的一门学科。”这个行为学定义可以在早在本世纪初的文献中找到，然而，直到洛伦兹做出了他的贡献时，对行为的研究才获得了发展的势头，这势头一直有增无减。
冯·诺伊曼
美国数学家。1903年12月28日生于匈牙利布达佩斯；1931年移居美国；1937年入美国籍。1921～1923年就读于柏林大学；1926年获苏黎世工业大学的哲学博士；1926年获布达佩斯大学哲学博士。1930年与玛丽塔·柯维西