诗歌，是中国文学中产生最早的艺术形式之一，也是中国文学中得到最为充分发展的体裁。中国古典文学以诗歌最为繁荣兴盛，有几千年的诗歌历史，自先秦以来，诗歌创作从来没有间断过，从先秦到近代这漫长的岁月中，创造了丰富多彩的脍炙人口的优秀诗篇，在世界古典诗歌中占有极为重要的位置。
大约距今五千年左右，我国已进八原始社会的后期。原始社会的诗歌也已经产生了。从遗存的资料看，这时期的诗歌，主要是原始人群在集体劳动中创作的劳动歌谣。夏朝（前21世纪~前16世纪），可能是我国奴隶制社会的开始，经过商朝（前16世纪一前lI世纪）到了西周（前1027 -前770），奴隶社会达到全盛时期。春秋（前770 -前481）时期，周王室衰微，代之以诸侯争霸，奴隶社会已是日薄西山了。这时期诗歌的作品主要是《诗经》。
《诗经》是我国第一部诗歌总集。在先秦本称《诗》，西汉时被列为儒家“五经”之一，后人称《诗经》。它收集了西周前期（武王或成王至孝王）、西周后期（夷王至平王）、东周初至春秋中叶这三个历史阶段，总计五百年间的305篇创作。
《诗经》按乐曲的不同性质分风、雅、颂三部分。所谓风，就是风调，即周代各国的地方乐调。共有十五个地区或城邑的乐调，一百六十篇。这些地方民歌多数为无名氏（劳动人民）所作，大多是东周的诗歌。有反抗剥削压迫的诗，如《魏风·伐檀>、《魏风·硕鼠》等。有恋爱、婚姻的诗，如《周南·关雎》、《邶风·静女》、《郑风·溱洧》、《卫风·氓》等。有劳动诗，如《召南·采蘩》等。也有反映贵族生活的诗，如《卫风·硕人》、《郑风·大叔于田》、《秦风·黄鸟》等。所谓雅，雅本来也是乐曲的名称，是周王朝京都地区的音乐，即所谓“正乐”。雅乐以政治诗为主，有赞颂的，也有讽刺的。古人以赞颂的为正雅，讽刺的为变雅。雅乐又分大雅、小雅，它跟今天的大曲、小曲相似。多为下级官吏和贵族官僚中的失意者所作。大约产生于西周后期（此时作品有大雅的大部和小雅的全部）共一百零五篇，多是怨刺之诗，反映了一定的社会矛盾。所谓颂，是祭天地、鬼神、祖先的舞乐。分周颂、鲁颂、商颂三种，共四十篇。《周颂>是西周前期的歌功颂德之作，出于史宫、乐官之手。《商颂》、《鲁颂>为东周及春秋时所作。
屈原是我国文学史上第一个伟大的诗人，也是世界文化名人。他的代表作<离骚>是我国古代最宏伟的一部浪漫主义抒情长诗，“其辞述已之始生，以致壮大，迄于将终，虽怀内美，重以修能，正道直行，而罹谗贼，于是放言遐想，称古帝，怀神山，呼龙虬，思佚女，申纾其心，自明无罪，因以讽谏”。《离骚）共373句，2490字，是世界文苑之精英，被译成德、法、英、意、日、俄等多种语言。其它作品如《九歌》、《九章》、《天问》、《招魂》等，也都有很高的艺术独创性。
在先秦诗歌中，《诗经》和《楚辞》是两座奇峦并峙的高峰，后世并称“风骚’。
《诗经》
《诗经》是中国古代最早的诗歌总集，原称《诗》或《诗三百》。这部总集，共收作品三百零五篇。其时代，上起西周初期，下至春秋中叶。其作者，上及王公贵族，下及平民、奴隶。其地域，包括东之齐鲁，西之渭陕，北之燕冀，南之江汉，范围涵盖了今天河北、河南、山西、山东、陕西五省及湖北北部、安徽北部。以当时的条件，能够编成这样一部诗集，确实称得上一项了不起的文化工程。
《诗经》这本书，出于孔子之前。
从《诗经》的分类结构看，孔子幼年，已经有了一部与今本《诗经》分类相同、结构相同的诗乐。
从《诗经》的篇数上看，孔子看到了一本与今本《诗经》篇数相当的诗集。
《诗经》之所以能够收集到上下数百年、方圆数千里的诗歌，是由于周代朝廷对诗歌的重视并建立采诗、献诗以及礼乐制作的制度。
《诗经》中的大量篇章就是由周王朝负责采集诗歌的官员从各地收集起来的。
按周代制度，王室的公卿大夫也有献诗的义务。
公卿大夫献诗，有的是献别人的诗，有的是献自己的诗。这也为《诗经》提供了某些作品。
《诗经》各篇的具体创作年代，由于岁月久远，资料缺乏，不可能一一确认了。大致说来，这部诗歌总集包含着三个不同时期的作品，西周前期、西周后期和东周前期。
西周前期，自周武王、周成王、周康王、周昭王，至周穆王，约公元前十一世纪至公元前十世纪。作于这一时期的诗，主要有《周颂》、部分《大雅》和少数《国风》。
西周后期，自周懿王、周夷王、周厉王、周宣王，至周幽王，约公元前九世纪至公元前八世纪。作于这一时期的诗，主要有《小雅》和部分《大雅》。
《小雅》的某些诗的怨刺内容，如《小曼》、《巧言》、《大东》、《巷伯》、《雨无正》，非常切合懿王以下