作为教育和感化的方法，孔子强调：第一，要学习；第二，要加强道德修养。在学习方面，孔子主张要循序渐进，学、思不可偏废，要注意求真知，要言行一致，身体力行。“学而不思则罔，思而不学则殆”就是这个道理。在道德修养方面，孔子强调要立足于礼，要实行孝道，要以道义的力量感化群众，要善于识别人，要反对“比而不周”。孔子说，父母活着的时候，要依据礼的准则孝敬他们。父母死后，要按照礼的准则进行安葬，还要按照礼的准则进行祭祀。孔子还说，君子能够周遍地团结人，而不搞小圈子；小人搞小圈子，而不能周遍地团结人。
孔子还十分注重为政者的政治表率作用。鲁哀公问孔子：“怎样做才能够使老百姓信服？”孔子回答，举用正直的人，罢免那些邪曲的人，这样老百姓就信服。举用邪曲的人，罢免那些正直的人，这样老百姓就不信服。鲁国大夫季康子问孔子：“怎样做才能够使老百姓恭敬，忠诚而又要求上进呢？”孔子回答，用庄重严肃的态度对他们，老百姓就会恭敬。你能够孝敬父母，友爱兄弟，老百姓就会忠诚。表彰贤德的人，教化那些邪恶的人，老百姓就会要求上进。只有为政者自身在这两个方面做好了，才能影响民众，收到实际的效果。
先进（节选自《论语》）
子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则日；‘不吾知也。’如或知尔，则何以哉？”
子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。” 夫子哂之。 “求，尔何如？” 对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
“赤，尔何如？”
对曰：“非日能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”
“点，尔何如？”
鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”
子曰：“何伤乎？亦各言其志也！”
曰：“奠春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
夫子喟然叹曰：“吾与点也。”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”
子曰：“亦各言其志也已矣！”
曰：“夫子何哂由也？”
曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。唯求则非邦也与？安见方六七十，如五六十而非邦也者？唯赤则非邦也与？宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
【赏析】
这是《论语》中非常重要的一章，它表达了孔子的人生理想，指示了儒学精髓所在。自先秦以来哲学家们不断对它进行讨论和阐述，它所描绘的人生境界熏陶了历代文人的心灵，它所肯定的生活方式引导了无数士人的人生。
文章首先记述孔子的弟子在老师一再鼓励下讲述自己的志向。子路（名由）想治理一个受到大国侵略和为饥馑折磨的弱国，在三年内使其百姓英勇善战，并且遵守礼义；冉有（名求）的目标是通过三年的努力建成一个富裕的国家；公西华（名赤）只是期望在宗庙祭祀和诸侯盟会中发挥自己的作用；曾皙（名点）与众不同，他的理想是在暮春时节，穿着单衣，同几个成年人和少年，去沂河里洗澡，在高台上吹风，然后唱着歌回来。文章接着记录了孔子对他们志向的看法，他表示赞成曾皙的理想（“吾与点也”）。
孔子“与点”出入意外，令人惊讶。他胸怀救世之大志，终身不辞劳苦，奔走于列国之间，游说诸侯，希冀天下归于礼义，像他这样的人照理应该赞许子路、冉有和公西华，然而他竟然肯定曾哲向往的悠闲的生活方式，这是何故？孔子这一不寻常的表态引发了人们的强烈兴趣，去探究儒家人生哲学的精蕴。
细读全文可以看到，孔子并未贬抑子路、冉有和公西华的志向本身，他之所以没有赞许他们，或是由于有的不够谦虚，或是由于有的过于谦虚，都无关宏旨。然而，当他要对这四种志向评价高低时，他肯定了曾皙的悠游讽咏的生活方式。这是由于它更高超，它是儒家最高明的精神境界和最卓越的人生态度——“极高明而道中庸”的体现。
文章言简意赅、极其生动地描绘了曾皙极高明的精神风貌。当他人在占志之时他悠然自得地弹琴，物我两忘地陶醉于琴声表达的意境中，是老师的发问才把他唤回到现实中来，超脱高明的精神境界和人生态度跃然纸上。曾皙向往的生活是一首诗，一支曲，无比优美动人：没有暴力、血污、虚伪、阴谋、猜忌；长少友爱和洽，无拘无束，嬉戏游玩于大自然的怀抱里，共同沐浴于春风、阳光和洁净的河水之中，充满了自然的乐趣和人生的趣味。这是生活，也是理想，是最富审美价值的生活方式和精神境界，与充满尔虞我诈和灾难的现实社会恰成鲜明的对照。
曾皙的志向是道中庸的。他想做的事情一点也不特殊，很普通，平常，是任何一个