内丹学从来不是一种社会普及的养生功法，而是一种在知识界世代相传的寓道于术的学问。历代著名的内丹家多是有较高学养的知识分子，他们勘破世情，发现仕途的路走不通，于是转修丹道，为生命科学的研究作出贡献，丰富了内丹学的理论和实践。汉末著《参同契》的魏伯阳本高门子弟，不肯出仕而人道。隋唐而后科举制度兴起，一批有真才实学的知识分子受到压抑愤而人道更是屡见不鲜。吕洞宾因科举失意而学仙，张伯端亦曾习举子业。王重阳参加过武举考试，陆西星竟至九试不第而着道装，将自己的聪明才智贡献给丹道。这批才华横溢的学者终生从事内丹学的实践和研究，使内丹学无论从理论和实践上都有很高的文化层次，具有浓厚的学术特征。因之内丹修持入门，必须从求师和读书开始。
§§§第一节 读书和求师
内丹学人手修炼，讲究要有法、财、侣、地四个条件，其中得丹道法诀为首要之务。如何才能学得丹诀，无非是读书和求师两途。丹家常说：“得诀归来好看书”，又说：“饶君聪慧过颜闵，不遇真师莫强猜”，可知求师比读书还重要。丹家讲命功靠师传，性功靠自悟，因丹道法诀，特别是同类阴阳派丹法，关键之处出人意料，须师徒口耳秘传，从不在书上讲明。同类阴阳丹法的秘诀集中在火候上，故有“圣人传药不传火，自古火候少人知”之说。学者一旦明白了丹诀，再看丹经就觉得头头是道，句句都落在实处。如没明师指点，全凭自己猜测，照书而炼，越聪明的人，越易走入旁门。再说明师大都研读丹经多年，又有一定修持经验，携有古丹家世代相传的手抄秘本，见过前辈高人，在内丹学修炼和研究上，是过来人，可以指点学生走出迷津，引入丹道正途。因之，学者欲入丹道之门，拜师求诀乃必不可少的步骤。
内丹学的研究，拜师是最难的一步。师有真师、假师、刁师之分，学者须善于寻找真师，识别假师，对付刁师。真师是明师而不一定是名师，大致须有曾亲受高人指点，门派师传清楚，藏有丹家秘本，有修炼实践经验，多年研读丹经等条件，但关键是掌握丹道法诀，包括那些抱道而终未及修炼的人也是真师。在当前商品经济大潮冲激下，真师难逢，所遇多为假师、刁师，其用心在于欺世盗名，骗财谋利而已。寻到丹师后，尽管明知其可能掌握丹诀，也不要轻易拜师盟誓，以防遇到刁师，对你耍挟刁难，勒索奴役，终无所获。然而如万幸遇到真师，则必须推诚相见，虚心求教，经受住考验，不要错过机缘。黄元吉讲仙道关乎天命，非无根、无德、无福、无缘之人，所能受得。求师贵在一个“诚”字。另外仙道中古有法财互施，两蒙其利的说法，有财力的人，不妨以财换法，助师成道而得真诀。事实上，所谓真诀，大多是从狠力摸索中来。
真师难遇，不若退而读书，在道书中寻求丹诀也是一条途径。丹家云：“未有神仙不读书”。其实真师的关键作用，恰恰在于教你怎样读书，读那些书，如何在丹经上认出法诀。我们讲内丹法诀从不明写在书上，但并非在书上一字不漏，它们仅是“散在丹经人未识”，不过是多用诗词隐语，不经真师点破，难以辨认而已。丹经中最秘的法诀是同类阴阳丹诀，然而古仙担心此道失传，故意将其法诀隐入<参同契》和《悟真篇》中，以留待有缘者索解。同类阴阳法门中龙虎丹法和彼家丹法最秘密的口诀有八个字，就在《参同契》中，《悟真篇》是注解《参同契》的。无论学练同类阴阳派还是自身清净派的丹‘士，必须认真钻研《参同契》和《悟真篇》，凡是和此二书抵触的丹书都是错的，这是历代丹家称此二书为丹经之祖的原因。
习同类阴阳丹法者，对《入药镜》、《敲爻歌》、《金丹大要》、《无根树词》要深刻领会，此外《济世全书》、《修身正印》、《玄微心印》、《三峰丹诀》、《金丹节要》、《采真机要》、《锦身机要》、《修真不死方》皆应必读。陆西星对《参同契》的《（测疏》、《几义》及其他书，也须细看。
习清净功法者，应首先阅读《大成捷要》、《性命法诀明指》、《伍柳仙踪》等书，以掌握正宗的入门知识。其他有王重阳（（五篇灵文注》，张紫阳（（金丹四百字》、《青华秘文》，丘处机《青天歌》、《大道歌》、《小周天火候口诀歌》，陈虚白<玄机口诀》，陈楠《罗浮吟》，李道纯《中和集》，俞琰《周易参同契发挥》，朱元育《参同契阐幽》、《悟真篇阐幽》等，皆可参看。
女予丹法道书不多，尽量全读。其中（（灵源大道歌》、《孙不二元君功夫次第>、《女修正途》、《女宗双修宝筏》、《坤元经》、《女工正法》，可以细看。
此外尚有《性命圭旨》-书，丹法正宗，内隐丹诀。黄元吉《乐育堂语录》、《道德经注解》、《道门语要》，亦可摘寻出大批丹诀，如同师传口授。李涵虚之<三车秘旨》、《道窍谈》，闵小艮<古书隐楼藏书》中之《天仙心传》、《三尼医世功诀》、《女宗双修宝筏》、《梅华问答篇》等，亦属上乘之作。其中最重要的是要揣摩透《张三丰全集》和《吕祖全书》，由此打破丹家盘