药物疗病去疾，逐渐发现一些药物有健身延年之效。道士服用石菖蒲、灵芝、白术、菊花、枸杞、人参、鹿茸、黄精、首乌等养生，遂形成道教中的服饵派。某些药物和人的体质相合，产生奇效，便被称为仙药。仙药中之影响最大者，是道士以人工炼制的金液还丹。要之，中国的金丹术始终和内丹术相互交融，都属于丹道的范畴，其目的在于在炼丹炉中模拟道家的宇宙论而炼制出一种固化了的“道”，服之可以得道成仙。它本身具有巫术的特征，其实验化学的成果只是一种副产品。道教史上的葛洪、狐刚子、张果等，被尊为炼丹的仙人。
二、丰富多彩的气功炼养术
“气功”一语，道教中原称为“气法”或“气术”，《管子》名之为“心术”，后世。武术家采取道教炼气之术，称之为气功，遂使气功之名流传渐广。综合道教中属于现代气功范围的各类炼养方术，略分为炼养形、气、神三类功法。炼养形体的功法，主要有导引、按摩、叩齿、咽津、站桩、太极拳、五禽戏、八段锦、鸣天鼓、禹步等不同姿势的各类动功。在这些导引动作中，仍然要配合行气和存思：炼气类的功法，有行气、服气、闭气、吐纳、胎息、布气、辟谷、六字气、气禁、服日月光华、服元气、餐霞、饮露、服紫霄等多种功夫。炼神类则包括守一、存神、心斋、坐忘、定观、冥想、内视、守窍、存思日月星辰和仙境等功法。数千年来，方士和道士倾毕生之力习炼这些丰富多彩的功法，将老子、庄子的哲学变成了自己实际的身心体验。王玄甫修炼返观内照之术三十余年，能透视自己体内的五脏，并能于黑夜时暗中看书写字。这大概便是道家“疏瀹五脏，澡雪精神”而达到神智清明的仙人境界吧。气功亦是修道者通向仙人之路的津梁。
三、精研术数的预言家
魏晋时的管辂和郭璞，皆精研术数，能预言休咎，断人生死。唐代又有袁天纲、李淳风，精干历法和相术，预言天象及国运，名重一时。宋代又有徐子平、邵雍等，皆以术数名世，是修道有成的预言家。
四、追求超自然能力的方士
修道之士为了冲破异己的自然力量和社会力量的束缚，特别注意开发自身的人体生命潜能。道教中的各种法术，大多是由古代原始宗教的巫觋流传的巫术演变而来的，其目的在于追求超自然的能力。据明代王世贞<列仙全传》记载，玉子（章震）拜长桑子为师学道，有呼风唤雨，口吐五色云，眼见千里，飞腾变化，咒水为人治病之术。其徒太玄女（颛和）亦能变化万物，可起死回生。这些有超自然能力的方士有的为开发人体潜能而来，有的为研习道教法术而来。道士们认为，超越了现实社会和自然界，具有神通和法术，自然便进入了仙人的境界。
五、消灾治病、祈福劝善的道士
随着道教在封建社会中日益成长为伦理型的宗教，道士为人消灾治病、祈福劝善也成了进入仙人之门的途径。据说唐代丞相李珏有一天梦游仙境，见仙洞中写着自己的名字而大喜过望。当时忽然进来两个仙童，告诉他名登仙榜的是和他同名同姓的平民百姓李珏。由于广陵的平民李珏一生纯孝而厚道，以卖米为业，活了百余岁。他以终生行善积德修炼自己的道德品质，从而达到了仙人的境界，由此可知成仙的条件是个人的品质而不是权势。民间道士为人消灾治病祈福也是积德，自然有利于他们品质和人格的提升。持戒诵经也有利于道士个人品德的修炼，使他们可以尽快达到仙人的标准。仙人的境界是真、善、美的统一，只有品德高尚的人才能进入仙人之门。
内丹学又称丹道性命学，简称丹道，是唐末五代以来道教修炼的正宗功法，特别是宋元之际道派和丹派合一，内丹修炼成了道士终极的修持方术，其他各种炼养方法皆被斥为旁门小术。内丹学是中华道学的支柱，在道书中亦称“大丹”、“金丹”、“内金丹”、“还丹”等，并将外丹黄白术也融为天、地、人三元丹法的系统。内丹学开宗于伏羲、黄帝，祖述于老子，阐发于汉末魏伯阳，弘扬于唐末五代之钟离权、吕洞宾、陈抟，盛行于宋元之张伯端、王重阳、丘处机、刘永年等人，内丹家以“重铸阴阳，再造乾坤”的内丹法诀，掌握了盗取天机的生命逆转之秘，为人体生命科学和认知心理科学留下了宝贵遗产。