沉雷。又叫沉底雷，沉雷均使用感应引信，其中“沉”-1型水雷采用音响感应引信；“沉”-2型水雷采用次声感应引信。由于单一引信感应水雷有可能被对方水雷诱饵干扰，或是被扫雷具探测和扫除，因此一些国家随后开始联合引信感应水雷的研制。“沉”-3型水雷是第一种联合引信感应水雷，采用音响与感应联合引信，具有良好的抗扫性能；“沉”4型水雷使用超声和水压联合引信，达到20世纪80年代国际先进水平；20世纪90年代服役的“沉”-5型水雷是一种小型水压式沉底水雷，主要用于近海反登陆和反潜。最新型沉雷是一种可由潜艇远程布设的高技术水雷，采用了先进的目标舰声纹识别技术，采用微处理器控制，可装任意组合的3种感测器。该型水雷可用潜艇533毫米鱼雷发射管布设。
先进机动水雷。普通水雷的有效杀伤范围非常有限，要在范围广大的深水海域实施有效水雷战，必须研制和装备具有自主机动能力的机动式水雷，以增加布雷深度，扩大单枚水雷的控制面积。于是，垂直上浮火箭水雷和垂直火箭上浮导弹水雷及定向上浮火箭水雷就应运而生。垂直上浮火箭水雷是一种由火箭发动机推动上浮，能够实施主动攻击的高技术水雷。垂直火箭上浮导弹水雷以沉雷的方式布设，平时沉在海底，目标舰船一旦接近之后，即启动火箭发动机，推动水雷上浮实施攻击。而新式的定向上浮火箭水雷是一种具有精确制导能力的机动水雷。它可根据目标舰艇的方位、航向和航速，预先计算和确定水下攻击弹道，然后启动水雷定向攻击水中潜艇或水面舰艇。水雷在作战状态下相当于一枚大型喷气动力鱼雷，攻击航速可达80米／秒。
水雷战的成效如何，除需有高性能的水雷之外，布雷也是重要环节，对发挥水雷战效果至关重要。布雷通常有舰布、潜布、空投3种方式。据外刊报道，中国海军有4种施放水雷的平台，包括水面舰艇、潜艇、轰炸机以及民用渔、商船。中国目前的布雷主力——舷号814的918级布雷舰，可运载多达300枚水雷。此外，中国现阶段所有的潜艇，包括“罗密欧”级、“明”级潜艇和较为现代化的“宋”级、俄罗斯制“基洛”级、“元”级以及“汉”级核动力潜艇，都能携带水雷，且容易隐蔽，布雷精准。
此外，中国空军拥有“轰”-5轻型战术轰炸机，可以执行空投水雷的任务，虽然其携带的水雷数量不多，但可以快速布设水雷。
有关方面还认为，针对各国海军反水雷力量发展相对滞后、猎扫雷能力均不理想的状况，采用新旧水雷混用、虚实结合的水雷阵，不失为对付航母战斗群的有效战法，即便不能直接击沉航母，所造成的毁伤和形成的威慑也足以让航母战斗群却步而无法发挥作战威力。
随着海军走向远洋，在攻势行动中布雷需要具有远洋能力、水雷载量大的专业布雷舰。因此，“沃雷”级大型布雷舰应运而生。作为专用水面布雷舰，“沃雷”级布雷舰续航力强，有一定的破冰能力，且装有满足战时要求的、在5级海情下仍可正常运行的水雷布设系统。“沃雷”级可搭载300枚各类水雷，由于水雷装载量巨大，为战时快速再装填，该舰装有无码头海上补雷装雷设备，包括大跨距折臂起重机等。此外，舰上还装有布雷情报指挥系统，能即时显示舰上各种水雷的剩余数量以及布设点的完成情况。
尽管“沃雷”级布雷舰拥有强大的布雷能力，但在现代海战环境中，水面舰艇攻势布雷易被对方发现和攻击，因此在突然性上不如潜艇和航空布雷方式。特别是用潜艇布设自航式水雷是第二次世界大战后开始流行的新兴布雷方式。自航式水雷可用潜艇鱼雷发射管发射，由于长度较短，1枚鱼雷的空间可存放2枚自航式水雷，1艘鱼雷舱容量为20枚鱼雷的常规潜艇在执行布雷任务时，最高水雷携带量可达40枚，而且比水面布雷舰的布设精度更高。
现代水雷实施智能攻击时具备四大效能。
一是具有高效的智能分析系统。通过在水雷内安装声呐以及计算机分析系统实现人与雷的控制语言“交流”，完成战斗任务，如隐蔽、转入攻击状态、锁定攻击目标、启动引爆设备并开启声呐、撤销攻击并关闭声呐、进入休眠、引爆等。
二是具备足够的毁伤能力。根据战术和战略的不同要求，可以让水雷攻击水上和水下的不同目标，通过水下声呐及计算机分析系统确定敌舰的吨位，让智能水雷锁定并攻击该吨位目标，通过锁定水雷攻击深度范围，对既定目标（如潜艇）进行攻击，使其成为智能深水炸弹。由于这样的智能水雷等待敌人不知道多久，因此战斗部分一定要威力无比，需要时也可以投放核弹，要求每枚智能水雷一定要有彻底击毁一艘巡洋舰的能力和重创一艘轻型航母的能力。
三是具有高度的安全使用性。现代声呐和计算机系统可以实现人雷交流的安全问题。声呐可以区分出无数细微的声音，同时也可以转换成不同的数字信号。计算机的能力不必多言，实现指令的“唯一性”是完全可能的。在和平时期将这样的“水下卫士”布设在防御水域，