哄带吓的说服了吕后，终于让她放弃了诛杀大臣的想法……
吕后没杀了众大臣，便拿戚姬出气、开刀。
她先把戚姬弄到永巷狱里去舂米。戚姬也算是一人之下万人之上的女人，身体弱不禁风。她从小是大户人家的大小姐，一直过着饭来张口水来洗手的舒心日子，哪干过这样用棒槌捣米的粗活？可今非昔比，刘邦一死便没了靠山，为了活命，不干也得干！吕后故意折磨她，每天逼她捣出全监狱里犯人吃的三餐量。戚姬捣不出来，干一会儿哭一会儿，哭一会儿干一会儿。日落西山，眼见着天黑，悲愤便从心底升了上来，一边有气无力的举着棒槌捣着一边用哭腔血泪唱着：“子为王，母为虏。终日舂，薄暮就要死相伍。相隔三千里，不知儿如意……”
隔墙有耳。戚姬身边的女人，都是吕后安插的心腹。吕后一听戚姬吟诗发泄不满，便萌发了杀赵王如意的念头。她火速派人去河北宣赵王立即进京！当始初，吕后还是“垂帘听政幕后操纵”，下达什么旨意，还要倚仗着儿惠帝这根拐棍。所以吕后一宣赵王进京，惠帝便把母后盯上了……等赵王刚进京城，惠帝便把如意接到了自己的寝宫里。刘盈虽然柔弱，但不缺心眼。他已经察觉到了母后的不良居心。因此，便带着十多岁的赵王上朝、下朝，吃则同吃，睡则同睡，真真是朝夕相处形影不离，一晃儿就过了旬日，把吕后弄得是又气又急。半月后，合当赵王有事。一天黎明时刻，惠帝早起睡不着便突然想去上林苑打猎，想让赵王同去，可叫了好几回，赵王都不起床。睡意正浓的他，说啥也不起来，揉着睡眼道：“皇兄，您还是自己去吧，我对打猎不感兴趣。我还要睡觉！”说罢，又蒙头大睡起来。
半个多月过去了，也都平安无事，惠帝便把老爸让他保护赵王的话，看谈了。心里也不是没想，但想来想去，便估计快去快回也不会什么事儿，于是就只带了几个太监丢下赵王去了上林苑。
吃早饭的时候，惠帝从上林苑空手而回，到了长乐宫，却不见了小弟弟赵王如意。怎么找都找不着，问谁谁都说不知道。刘盈生平第一次发了脾气，他找到母后说：“朕到底还是不是皇上？”
“放肆！是谁让你这么和母后说话的？没有母后的拼搏，你能坐上皇帝的宝座吗？”吕后一怒，惠帝便软了下来。吕后终于说：“如意吃早饭时，扬言饭菜不好。还说什么——你生性迟钝当皇帝，误国误民，不如下来让他当。我一生气，就把他毒杀了。母亲知道你对他的兄弟情谊很深，可这是养虎为患。读史可以明鉴。春秋战国那年月，弟杀兄篡夺王侯之位的人，不在少数。你难道都忘了吗？《左氏春秋传》的《郑伯克段于鄢》，母后希望你再看看！秦二世杀兄篡位，就在昨日。历史的教训，你不要忘了。”
吕后的话都说到了这份上了，刘盈还能说什么？当他看到七窍出血的弟弟如意时，只喊了一声“父皇啊——”便哭晕了过去。
吕后杀了赵王如意，见惠帝也没怎么的，便越来越胆肥，加快了迫害戚姬的步伐：先是派人弄聋了她的双耳，接着又让她吃哑药说不出话骂不出声，见戚姬还没死，便又弄瞎了她的双眼。过了几天见戚姬仍然活着，吕后的气便不打一处来，毒蛇蝎肠的狠劲便窜上来了，她亲自出马和几个太监一起砍掉了戚姬的双脚还有双手，然后让人抬着她一股脑扔进了猪圈的粪坑里……那蠕动的景象，真是惨不忍睹。吕后为了刺激惠帝，竟然让他来看“人彘”。当惠帝看着粪坑里蠕动着“红黄黑三色猪”竟然是“戚夫人”时，便哭喊着：“母后啊，你为何这般狠毒残忍？！”说罢，又哭晕了过去。从此，惠帝便一病不起，朝廷之事全由吕后“一手操办”了。
公元前187年，惠帝死，无子。吕后便从后宫选一正吃母乳的男婴，杀其母佯装惠帝之子，立为少帝。少帝是个不会说话不会走的婴儿，吕后终于可以为所欲为想怎么着就怎么着了。她临朝称制，拟封吕台、吕产、吕禄为王，统掌兵权。满朝文武大臣只有右宰相王陵站出来反对：“高祖有白马盟誓，非刘姓一律不得封王！臣不敢同意，否则对不起先帝。”
吕后心中不乐，过了几天便找王陵的茬，罢免了他的右宰相之职，由时任左宰相之职的陈平来接替。第二天，吕后又兴高采烈地痛痛快快地把自己的“姘夫”审其食，一步到位的任命为左宰相……王陵就是前车之鉴，众大臣更是敢怒不敢言了。
少帝5岁时，有宫女告诉了他“杀母过继”之事……可悲可叹5岁小儿竟当着吕后的面口出狂言：“朕长大，定要报杀母之仇。”
吕后阴险地问道：“你不想活了，是不是？”
公元前184年，吕后又毒杀了少帝，立常山王弘为皇帝，却不称元年，以太后制昭示天下……不做亏心事，不怕鬼叫门。吕后自毒杀了5岁的少帝，便有点睡不着觉了。先是见少帝来索命，后见赵王还有他的母亲披头散发来取她魂魄，身体渐渐地衰弱下去，终于在公元前180年，一命呜呼！
吕后一死，右宰相陈平和太尉周勃迅速行动，巧用计谋夺得兵权终于灭了吕氏集团，迎立刘邦