刘邦正纳闷这四位老者何许人物时，萧何策马提僵跑了过来：“皇上，你带箭伤打猎，这是跟谁赌气呢？”
“我问你，围着小兔崽子身边转的那四个老家伙是谁？朕怎么一个也没见过？”刘邦气势汹汹地问。
“皇上难道不知‘商山四皓’吗？”萧何故意反问了一句，紧接着便递给了刘邦一封书信话题一转说：“张良给皇上留了一封奏折，归隐了。”
“商山四皓”下山辅助太子，张良离他不辞而别，这两件事都让他心头添堵。他顿感胸口一阵剧烈的疼痛，那英布给他留下的箭伤又渗透出些血来，刹那间，顿感天翻地覆，差点摔下马来。
他本想在上林苑摆午宴，顺便再议“废长立幼”的问题。现在一看，太子羽翼已成，自己根本无力回天。想到这，也只好作罢了。他二话没说，双腿一夹座骥身子一挺，便丢下吕后和戚姬一帮人，信马由缰地跑出了上林苑，径直回宫等戚姬了。
现代民谣：“家里有个做饭的、工作有个好看的、喝酒有个发贱的、远方有个思念的。”刘邦早在2000年前就已经实践了。吕后就是家里做饭的，戚姬就是喝酒发贱的。戚姬长得眉清目秀，月面皓齿，身体匀称，个头五尺有余，吹打弹拉，琴棋诗画，无所不通，且年轻貌美，能歌善舞，很会讨男人喜欢，把刘邦喜得三宫六院七十二偏妃独宠她一人了。子因母贵，刚过10岁的如意便被刘邦封为了赵王。如意又继承了戚姬和刘邦身上许多妙处因子的遗传，因此戚姬一鼓噪刘邦废长立幼，刘邦便答应了。没想到，皇帝说话也不算数。答应成了泡影，刘邦只好在戚姬的宫里喝起了闷酒。
刘邦喝了好一阵闷酒，戚姬才回到了宫里。他对戚姬说：“不是我不听你的，不是我不想立赵王如意，刚才你都看见了吧，太子的翅膀已经硬了……‘商山四皓’，朕请了多次，都没请动啊！”说罢，刘邦一扬脖把杯里的酒都干了溜净，洒下了两行热泪。
戚姬坐在刘邦的怀里，一边用纤细如笋的手指，为刘邦拭泪，一边哭诉道：“立赵王如意，非奴婢私心，奴婢是为皇上江山社稷，作长远打算。再者，奴婢担心皇上百年，吕后容不得我们母子。”
“她敢？”刘邦把戚姬抱下来，倒了一杯酒又喝光说：“朕今天心情特不舒畅。来，你跳舞，我唱歌吧！及时行乐，都忘记烦恼，还有忧愁！”
面色苍白的戚姬，梨花带雨，翠袖慢甩，轻依莲步，哀婉地舞了起来……俨然一个病西施。
刘邦又干了一杯酒，想了一会儿便喊叫着唱了起来：“鸿鹄高飞矣，一举千里。羽翼已就，纵横天地。天地驰骋矣，能有多时？费朕心思矣，无计可施！”
……
从上林苑打猎回来，刘邦的心情很不好，整天住在戚姬的宫里，酒不节制，房事又不减，终于导致箭伤严重恶化，不但不封口，反而先流血后流脓了。刘邦一阵发烧一阵糊涂，高烧不退常常说胡话。戚姬只是哭，吕后却暗地里忙着安排刘邦的后事了。
一日，刘邦在长乐宫吃了戚姬亲自做的银耳燕窝羹，便觉得身体有了力气，精神头也好了许多。他让戚姬把刘盈、萧何、曹参、王陵、陈平、周勃等文武大臣找来，杀了一匹白马，让他们歃血盟誓：“除了刘家，其余之姓，一律不得封王。有封王者，朕让你们——齐心协力讨之杀之！朕现在就看着你们——共同发誓。”
数人歃血起誓过后，刘邦便把刘盈拉到眼前说：“答应父皇，好好保护你的弟弟和朕的女人。尤其是赵王如意和他的母亲戚姬。你母后已经把戚姬看成了眼中钉、肉中刺。我活着，她不敢怎么样；我死了，早早晚晚是要下毒手的。”
刘盈从没见过这样的架势，也从没听见父皇这样和他说话，点点头便吓哭了。
刘邦一瞪眼不高兴地骂道：“完蛋的玩艺儿，哭什么啊？朕不是——不是还，还没——”
他想说“还没死”呢，可“死”字终没说出口，便头一歪，呜呼哀哉，死了，享年61岁。
5
刘邦一死，刘盈登基，是为惠帝，马上表示：“一切都从母后”。
刘邦一死，吕后成太后，对其死封锁消息，密不发丧，加快了篡权的步伐。
吕后有个心腹大臣，叫审其食，是吕后的“姘夫”，对她言听计从。吕后让他找人把萧何、曹参、陈平、王陵、周勃等文武大臣都统统杀掉。没成想，审其食床上工夫高人一筹，玩杀人的勾当却不怎么内行，既无办法也没那个胆量。眼瞅着第四天头了，才硬着头皮去找好友郦商帮忙。郦商反问道：“萧何、曹参、陈平、王陵、周勃等开国元勋，你都能杀得掉吗？万一走漏一个，包括他们的子女……你想过没有，到时候天下就会大乱，随之而来，你我性命将难保，并祸及九族……为今之计，你还是赶紧上吕后那去，想方设法让她死了这份心思，尽快为高祖皇帝发丧。同时让惠帝主事，以安天下。”
审其食玩政治权谋不行，玩女人却有一套。他到了吕后的床上嬉皮笑脸三弄两弄就给吕后从胯下放了一炮，然后便连