朱友四跑遍了整个桃树园，不见明天的影子。几个和朱友四平时关系不错的都说明天和母亲去他外婆家了。明天和母亲王兰英的确是去了他外婆家。那天王兰英叙说那段不堪回首的往事后，又幽幽地说：“我和你爹不可能了。弄到这步田地，也怪我，我还是走了好。”说着擦了下红肿的眼睛。明天说：“我也是呢。妈，你到哪里我跟你去哪里，这个家我一天也呆不下去了。”“能到哪儿呢，只有到你外奶家。虽说亲戚可走不可住，现在午收，到那儿后正好帮你舅收麦子，你舅妈也不会说俺娘俩去吃闲饭。”明天说：“那快走吧。”于是娘俩提了衣服，开车来到了姥姥家。
姥姥家属湖地，又在偏北方向，地理气候的影响，比桃树园麦子熟的还迟。明天舅妈见了明天母子欢天喜地说来得正好。帮俺收两天麦子。南湖还有几亩。当知道王兰英回娘家的原因后，舅妈又骂道：“该雷打的。”而明天的外婆则直掉眼泪，嘴唇嗫嚅了半天说道：“作孹。这都是我的错，当初怎么就将你嫁给他。”明天的母亲却安慰道：“妈，你别伤心了。这是命啊！”老太太这才擦了泪，长出口气说：“也罢了，什么命过什么日子，照命过吧。”奶孙三人又长吁短叹了一回。
明天舅妈所说的南湖不在浙江嘉兴，而是沟南一块地大约五六亩，本来打算用大型收割机收的。因明天母子的到来，舅妈就和明天舅说道：“既然有人，就不用大机割了，有钱给人不如省下来买菜吃。”明天舅没吱声，好像他是这个家庭的长工，女人说什么都与他无关。舅妈家采用的是刀割车拉碌碡打等程序。唯一不同于以往的是，不再用肩挑手抱。苏北大地，经过二十多年的发展，基本上每家每户都拥有了一台手扶机。这种被外国人称之为万能机的手扶机，它既可以装载货物，也可以打场耕地，很久以来，农家就靠它搞生产。从第一天给舅妈家收麦子，明天和母亲就十分卖力。五月的骄阳晒的镰刀冒烟，大地上一片白光闪亮。明天打着赤膊挥汗如雨，王兰英蓬头垢面，动作敏捷地挥动着镰刀，一片麦子在她身后倒下了，又一片麦子到了眼前。在这忙碌的景象里，王兰英似乎把二赖头和朱友四带给她的痛苦全抛在了脑后。明天呢，就想起了过去，想起了小时候母亲带她到田埂上拾茅草。还想起了那一年发大水，他家的麦子全被大水冲走了。母亲和父亲争吵的声音这时也在耳边回响。明天，快割呀，站着干什么？明天下意识地弯下腰去。麦子放在地里，接下来就是拉麦、打麦。手扶机是明天舅舅开的。打麦子是道复杂而累人的程序。明天舅是个实干家，人称拼命三郎，别人家一天打一场，他一天能打两场，别人家一天打两场，他能打三场。他能将手扶开飞起来，让碌碡在麦场上摇摆的像个醉汉。手扶一停下来。明天和母亲就得拿钗跟在舅妈后面翻。呛人的尘土碎草满场飞舞。舅妈自以为内行，常指指点点说这儿薄了那儿厚了，弄得明天不好意思，肚子饿了，还得硬着头皮挺直腰杆往前翻。从一大早放场到现在干了六七个小时，舅妈却烟不炊火不冒的。真是端人碗服人管。等到下午两点，舅妈才笑眯眯地说道：“吃饭吧。吃了饭我和你们起场，他再吃。”舅妈老用我和你们把她和明天母子分开。原以为菜是丰盛的，但形如供品分量不足。弄得明天夹了第一块不敢再来第二筷。舅妈在一边却不停地操：“吃菜，吃菜。”这时候明天姥姥就气得翻白眼，说：“这点菜够塞牙缝的！”舅妈就说：“嫌菜少就别吃，你疼你掏钱买菜呀。”老太太就不语。舅妈又说我也想给他们吃，可是两个孩子在学校，一个星期回来拿次钱，三十五十，钱如水似的往外流，谁给呢？明天听出了舅妈话里的意思，就说：“舅妈，姥姥年纪大了，说两句就别往心里去。没有钱，到我那拿。”舅妈这才断断续续的结束了苦难经。
等到小麦晒干进家，明天和母亲都瘦了一大圈。明天向舅妈舅舅辞行，舅妈皮笑肉不笑地说，等落了雨，帮着把玉米黄豆花生种下去再回吧。明天不好推辞，只盼着下雨。在午季结束后第七天夜里下了场透梨雨。明天帮着舅舅上旋风耙，在拧好最后一根丝时，明天接到了一个短信。短信是来金发来的，明天查看了短信内容后对母亲说：“银凤失踪了。”王兰英听了，脸上毫无表情。十几天的强度劳动似乎早已淡化了内心的痛苦。
桃树园的雨比金枝县的大，明天进村时，仍能看到地上的积水。走过一条泥泞的小路，明天和母亲到了家门口。门已关上，那只八哥依旧挂在门右。八哥见了明天和王兰英，直起脖子叫道：“银凤走了，二赖头走了。”明天骨子里就蹿过一股凉气。当肘弯抵在了胸衣袋里的钢笔上时明天下意识地惊叫起来。银行卡银行卡，银行卡！打开车门，翻遍所有座位，依然没有银行卡的下落。明天站在母亲面前，几乎带着哭腔道：“妈，我们所有积蓄都被银凤和爹拿走了。”王兰英说：“瓜离不掉秧，孩子离不掉娘。你到友四家看看，银凤可能在家。”“我明白银凤的性格，他和父亲串通好了来骗我的，我还是走了吧。”“你到哪里去？你一走，这大客谁开？”明天心软了，留下来继续跑长途。
二赖头真的走了，他去了