一连几日，朱友四都没有见到明天的影子。这时天下起了雨，连绵的秋雨将友四逼到医院对面的一家药店。这是一家老字号中药店，一位老中医坐堂。在老中医的后面是个药架，上面摆放着各类草药，奇香扑鼻。一个矮小的男人在碾一种草药。友四一走进药店，便闻到一股浓烈的气味。见有客人进店，一个眉清目秀满身散发药香的女孩忙过来打招呼。友四应了声，便走到老中医对面，弯腰打量柜台里一包包草药。后来友四站起身，隔着柜台和老中医说话。老中医看了一眼友四没有说话，好像他是这里的客人。老中医的冷漠在友四的心里泼了盆冷水。友四正要抬脚走开，这时那小姐走过来对友四说：“先生你要什么？”友四说看看。小姐说咱这药店是百年老字号了，这些草药是治老胃病老寒腿的，对风湿类风湿颈椎病也有疗效。友四听了许久，想起夫人胃痛多年，前几天还犯过一次，便说：“给我抓一副。治老胃病的”“是你治还是……”小姐问。“我家属，她胃痛多年了。”小姐甜甜地笑了起来，很像失踪的银凤。友四有些迷惘。这时老中医道：“你把病人带来看看，胃病有胃炎胃寒多种，胃炎又分慢性胃类和急性胃炎浅表性胃炎胃窦炎。须临床检查，才能判断病情，对症下药。”朱友四虽然精明能干阅历深广，但对医学一窍不通。以前他只知道十人九胃，却不知胃病有这么多的讲究。听着老中医的介绍，友四决定将夫人带来瞧瞧。在离开岗位之前，友四用电话唤猫眼到医院接替自己。等猫眼来了之后，友四这才回家带夫人到中药店拿药。
友四说夫人有老胃病是有根据的。多年来夫人常说胃疼，又怕吃生冷硬食物。因为连日阴雨，天气转凉前日夫人胃部发胀，吃一口吐一口。友四晚上回到家，对夫人说：“今天在医院对门认识一个老中医，专治老胃病的。明天跟我去看看。”友四说话时，朱夫人哇地吐了一口。友四拿毛巾帮夫人揩了。夫人说：“我这老毛病连石瘸子都没治好，还能有人治好。”友四知道夫人说的石瘸子指的是前年来的一个江湖郎中。那家伙年纪不大胡子长，脑袋不大光又方，个子不高腿细长，走路不便一晃荡。那天夫人正在家中坐，忽听门外喊祖传秘方，华佗再世当代神医，专治跌打损伤，外带老胃病老寒腿。夫人听了伸头叫住那个郎中。郎中见是一座豪宅，就停下来与夫人攀谈，吹嘘说夫人的病手到病除。夫人问多少钱？那人说一干数。说着就解开包囊，要为夫人把脉看病，开方用药。朱夫人说：“等一下，当家人回来再说。”朱友四回家后，仔细打量那人，看其三分像人七分像鬼，说话妖里妖气，知其不是善辈，非骗即盗。便拿话试探，问其姓氏居里。那人对答如流自言免贵姓石，人称石瘸子，名副其实表里如一。友四还想再问，又怕夫人寒心。家中有的是钱，万一能治好呢。江湖郎中虽说十有九骗，但十与九之间还有个一。石瘸子见友四没往下问便给友四张名片，后来连暂住的旅店也告诉了朱友四。友四深信不疑，遂扔过一沓人民币。石瘸子收了钱，闭目为夫人号脉说夫人是气滞型胃寒，兼浅表性胃炎。然后丢下几包草药，说第二天再来。夫人喝了友四熬的药汤，说有点通气。欣喜之余盼望石瘸子再来，然而石瘸子第二天没有来，友四想第三天总会来的吧，第三天石瘸子还是没来。直到朱夫人喝完了那几包草药，也不见石瘸子露面。朱友四按着地址找到店里，店里人说石瘸子早走了。现在夫人说起石瘸子，朱友四说提那个骗子干什么，这回人家可是经多见广的老中医。夫人说我是被人骗怕了。友四说你就相信一回吧。俗话说跑了和尚跑不了庙，再说也不是要你花多少钱。夫人说不过友四，终于同意第二天去拿药。老中医让朱夫人坐对面，先看了舌苔再把脉，把脉之后询问一些症状，比如从什么时候开始疼的，每次疼的时间有多长，经期如何？问的朱夫人难以回答。友四知道这是医生的职责范围，没往心里去，继续浏览那些瓶瓶罐罐。那些草药散发的奇香，使友四神清气爽。昔日只闻其名不知其物的草药，赫然摆在眼前，朱友四便有了恍如隔世的感觉。像银凤的小姐将一杯茶递到友四的手边，友四再次茫然地看了看那女孩，端起了茶杯。那个矮个子碾药师仍在一丝不苟地碾着草药。友四觉的无聊，站起来走向药店门口，但很快又转身回来。
老中医问了有关情况，表情仍然一丝不苟，好像朱夫人的疼很重似的。友四有些吃不住，问夫人的病情。老中医说：“是胃寒气虚，问题不大。我开些药，拿回去熬喝，一个星期见效，一月痊愈。”友四连声说谢谢。老中医不再说话，拧着眉头开药方子。友四退到一边。夫人有气无力。老中医叫友四过来付钱拿药。友四规矩的像个孩子。老中医说第一次让你点，就给五百吧。友四就付了五百块钱。
大约半小时后，友四提着十几袋草药和夫人回到家中。
吃了饭，友四从朱瘪嘴家找来了一个大瓦罐。这瓦罐肚大口小，两边有鼻。与世隔绝的桃树园人在用这种瓦罐熬制中药时，还不知道这种瓦罐已作为一种文化遗产流传了下来；当刘邦留下的峰山楚壶窑倒闭，是否有人会想到手中使用的瓦罐曾是从那个窑子里出来的。