几天后，霍女士领着两个孩子返回城里。临行前，霍女士按照协议付给了二赖头一笔巨款。五毒俱全的二赖头想先骗色后骗钱的，没想到人没有睡，却得了这笔钱。欣喜之余又觉失落。有了这笔钱，二赖头自觉阔了起来。桃树园的人却在背地里骂二赖头，说发财方式很多，没有见卖儿子发财的。不管怎么说二赖头是有钱了。正当人们这样议论时。二赖头却暗地买了材料准备盖房子。料子备好后，便请来了一帮瓦工。瓦工头子叫曹大头，是当年给朱李两家接生孩子的曹老婆子的儿子。这曹大头早年丧妻，膝下只有一女。孩子十多岁，跟着奶奶上学。
开工这天，工人们用锹铣挖开了长长的一大片地。这里有李四的地基。李四死后，李四那两间房子成了二赖头的厨房。等二赖头搬进桃园，那两间草房和二赖头的四间房子一起倒了。从二赖头和李四的房子倒塌那一刻起，桃树园的草房时代已经结束。现在，二赖头要在这里盖楼，给人们的感觉是，居住了多年的老草房真的永远消失了。
对人不睦，劝人盖屋。这句话是老年人说的。仅仅是说说而已，到了二赖头这里似乎已将这句老话应用到了实践中。自破土动工那天起，繁重琐屑的活儿接踵而来。首先是找锹铣找铁钗，再后来是填土埋地基，地基没填平，瓦工又要绳索木头搭脚架。绳索木头这些东西瓦工没有全靠主人配备。二赖头犯了愁，当初锹铣都是求哥哥拜姐姐四处借的，现如今那些超长的木头哪儿弄。正烦愁之际，工地上有个叫小头的工人说白手家有长竹竿。二赖头就到白手家借竹竿。
一连二趟，二赖头没有从白手家借出一根竹竿。第一趟二赖头走进白手家，白手正对镜子左瞧右看，欣赏自己。二赖头的身影出现在镜子里，白手悚然一惊，回头问你来干什么。二赖头说：“没什么。”“我要睡觉了。”“有事—有事—”二赖头说了半天方表达了借竹竿的意思。“没有竹竿。”“听小头说你家有竹竿的。”“借东西就凭一张嘴。”白手做了个吃烟的动作。烟是介绍信，酒盅是大印。找人办事没烟不行。二赖头转身回家装了包烟。但是这一次仍然失败了。在给白手点烟时，二赖头使用气体打火机，蹿起的火苗将白手的头发烧燎了一大片。白手被燎了头发自然生气，一巴掌打在二赖头的脸上。找不到竹竿二赖头坐在一块石头上犯愁。小头过来说；“白手家的东西是好借的，怎么会借不到，是不是你给烟没给火了？”其实小头哪里知道二赖头给火给大了。
没有竹竿搭脚手架，工程几乎陷入停顿状态。曹大头就对二赖头说：“你看看，墙都砌到窗台上了，没有脚手架没法施工。”听了曹大头的埋怨，二赖头就走到一棵大椿树下。树下放一张小木桌，小木桌上放了烟茶和白开水。二赖头从烟盒内抽出一支烟，划根火柴点燃。第一口烟雾吐出时，小头又过来说：“我就知道你借不到，要不要我带你去？”小头一语未了，二赖头扔了烟站起来说：“我就不信这个邪。她不借我租还不行吗。”二赖头说完这句话，就回屋了。
这一回，白手格外的客气。二赖头人在门槛上，白手就笑了。白手搬凳子让二赖头坐，二赖头感到莫名其妙。其实他哪里知道，自从他走后，白手就后悔了。早在几天前，白手听说霍女士给了二赖头一大笔钱，当时白手不信。现在二赖头三番五次来借竹竿搭脚手盖楼，想是真的。二赖头给了白手一百元钱，就来搬竹竿。
白手家的竹竿又直又长，弄到中午才弄出两根。人却累得满头大汗。白手就说楼都盖了钱是你命，找个人帮着能吃你多少喝你多少。二赖头说找不到人。白手说小耗子在家。吃了午饭二赖头来找小耗子。小耗子因嫌友四工地活累人，早赋闲在家。听说去白手家扛竹竿，又供吃喝，也就来了。
有了小耗子，二赖头袖手旁观什么活儿也不做，找工具拾碎砖等散活就都落到了小耗子的肩上。清闲时日子好过，不知不觉该上楼板了，曹大头要求二赖头给点钱发工资。这个时候，二赖头发现手中钱像流水一样淌出去。同时，水泥沙子各类材料也出现短缺现象。本来在预算时刀灰按低标准算的，而在实际施工时都加大了比例。无奈之下，二赖头想到了赊欠，但是与水泥厂砂厂没交情，只能想想而已。至于大头的工钱如何付只能到时再说吧。很快，聪明的二赖头在上梁的那天就想出个好主意。却说上梁这天，二赖头准备了半小斗糖果馒头递给屋脊上的曹大头。随着一声鞭炮响，曹大头抓起小斗内的馒头、花生撒了下来。谁知曹大头这一撒，竞撒出了许多事非。当时曹大头在西北角发现几个颇有姿色的妇人，那些妇人一个个手舞足蹈大呼小叫。曹大头多年没女人，看了下面的情形有些激动，就使劲地向那边扔了几个馒头。其中一个竟落进了一个妇人的粉颈里。抛梁之后便是入席喝酒。开席时，二赖头对曹大头耳语：“中午留点量，晚上有带水槽的人陪你。”曹大头聪明，知道水槽指的是什么。到了晚上，来桌上陪酒的是白手。白手是小耗子叫来的。中午二赖头安排了曹大头晚上又让小耗子把白手请来。当时小耗子尚不理解。二赖头解释说用了人家的竹竿，请来吃顿饭是应该的。小