：“四爷，你的草驴跑窝了。鹿秀才不在，叫它爬了还省钱呢。”“叫它爬？这草驴要是跑窝了，我找别的驴过去。”后来李四想了一个办法，用棍子捣。正在这时，朱友四和鹿秀才进来了。朱友四说：“李四，你这是干什么？”“干什么，它不要脸么。”朱友四知道李四在拐弯骂他，不觉羞愧。李四骂了后，又一连捣了十几下。叫驴终于从草驴背上滑了下来，但夹紧两腿。鹿秀才差点掉下泪来。有心和李四争辩几句的，转脸又看到了二赖头。二赖头媳妇被友四侵犯的事，鹿秀才至今还在内疚。那晚的事发生以后，鹿秀才就想和友四断绝来往，但友四的友好态度常使他打消了这个念头。
李四给驴添了草，到前面关门，眼神中仍含着无限的恨意。后来李四连人带驴一起累死在运河边上，友四以为李四得到了报应。鹿秀才牵回了叫驴。友四说：“看那蛋肿的，还能拉车吗？”鹿秀才发狠道：“谁叫它好色，活该。”朱友四的脸色就起了变化。防再有闪失，这回是友四驾辕。驴上套后，拉着车儿向桃园进发。车到桃园，友四卸下驴，鹿秀才往屋里搬家具。等到一切收拾妥当之后，人已筋疲力尽。正想休息一下，却听到了一条不祥的消息。消息是从他手中那个半导体收音机发出的。收音机里说在未来几天内，桃树园将迎来一场罕见的春雨，雨量达到100毫米，听到这个消息友四心里就紧张了。桃园内原有的几条小沟因无人管理早淤平了。审时度势，朱友四决定请人开挖水沟。
参加挖沟工程的有朱瘪嘴、猫眼、鹿秀才还有李铁拐。友四给每人发了锹铣，外带一包大包烟。烟到手后，四人开始挖沟。彩霞如半月前的桃花灿烂地从远方地平线上升起，从桃园顶上望去艳红一片。那些如豆粒大的果实，如翡翠般深藏在绿叶间。鸟儿叫了起来，一只两只，清清脆脆的。猫眼和朱瘪嘴同时停下手中活计，猫腰到一棵桃树下。猫眼手里拿副扑克，逗朱瘪嘴李铁拐打对花。李铁拐说三缺一，猫眼就转到鹿秀才身边说：“歇歇，歇歇。”鹿秀才说这才干了多会，又歇了？猫眼说：“毛主席说过，不会休息就不会工作。来玩几牌，等友四来了，你想玩也玩不成了。”猫眼夺了鹿秀才的铣扔到桃树下。朱瘪嘴已洗好了牌，四个人便围在一起打对花。
朱友四提了瓶水来到桃园，见几个人坐在桃树阴下打牌，沉下脸。早上，为了提高大家积极性，友四说：“今天大家带点劲。中午有韭菜炒鸡蛋，猪肉烩洋葱。”朱友四以为这样大家会抓紧时间把沟挖出来，但是事与愿违。首先发现朱友四的是朱瘪嘴。该朱瘪嘴出牌，下家是李铁拐。朱瘪嘴问李铁拐还有几张牌，无意中看见了朱友四，慌忙的把牌丢在地上。李铁拐见朱瘪嘴扔牌，就说：“认输吧！”朱瘪嘴说朱队长来了。几个人慌忙爬起来去干活。朱友四把瓶放在树下，说声，都渴了吧。
太阳越过一片云彩，眼看到了中午。几个人闷热起来，身上都流着汗。猫眼手上磨出了七个血疱，十分后悔。如果在凉快时那会干，现在也许坐在友四家中品尝猪肉烩洋葱的味道了。友四已回去过一回，是不是对夫人说就炒洋葱，猪肉别弄了。其实猫眼这么想完全是多余的。朱友四并没有因为几个人打了几牌对花而撤了猪肉。等众人下班洗了手脸进了客房，餐桌上竟多摆了花生米和炒豆芽。朱友四亲自为众人斟酒，说：“几位今天辛苦了，来，先喝点酒解解乏。”若论喝酒，猫眼、鹿秀才四人酒量都没友四大。友四一顿能将一瓶双龙大曲喝下肚，而鹿秀才只有二两量，朱瘪嘴、李铁拐、猫眼则五两而已。不会喝酒的人吃菜，会喝酒的按酒喝，这叫按需分配。很快桌面上出现了风格烔异的两个流派。主吃派以猫眼为首，朱瘪嘴紧跟其后，将一双筷子舞得炉火纯青，筷子所及，每个盘内菜肴都在发生量的变化。主喝派则紧紧团结在朱友四的周围。朱友四不负众望，频频举杯对李铁拐说：“我知道你能喝，多喝点。”李铁拐一边抹嘴一边说：“年纪大了。”友四说：“生姜还是老的辣。”李铁拐说：“若说生姜，挖沟我还挖不过你大哥。你大哥也得喝。”友四望着朱瘪嘴说：“大哥你少喝点。”朱瘪嘴就举着小杯送到嘴边抿了一小口。李铁拐说：“酒都不会喝，算什么男子汉，我教你。”其实李铁拐用的是激将法。朱瘪嘴就中计了。一杯酒下肚，呛得眼泪都流出来了。李铁拐立刻鼓起掌来，又操吃菜。朱瘪嘴夹着菜，撇嘴说受李铁拐坑了。朱友四心疼说：“不能喝算了。”李铁拐说这样喝没意思。友四说我们划拳。划拳是苏北平原上最为流行的一种酒令。它起源于何时，已不可考，但其形式流传了下来，只要有两个人就可以玩。玩时各人伸出一只手，各喊数字，出手指。如果两个人都喊对了为和拳，一方喊迟了为落马，其间还夹杂插科打诨一类的称呼。如弟俩好呀，好弟俩个。李铁拐和朱友四划的就是这种拳。不知怎么的，李铁拐今天的那只手与腿一样不灵便，往往喊出数字时，手指没伸出或是喊数与伸出的手指总是自相矛盾，本来口喊四星高照的，却伸出了五个手指。朱友四摸出了规律，自然是出拳便赢。等到朱夫人进来添菜时，李铁拐十二个酒下肚了。见了夫人，李铁拐说：“好妹子，别