在心里讥笑道，打仗也不看人，别说打不过就是打得过，队长的大哥你能打去吗？在人们明白是怎么一回事后，对李铁拐就刮目相看了。其实李铁拐是在为二赖头媳妇王兰英争那头花母牛。二赖头在家中，听说小队要分牛，就对兰英说那头秃尾巴牛个大有力气，就是死了也比别的牛多卖钱。当人们忙着牵牛时，王兰英站在边上。实际上她并不喜欢那头老掉牙的水牛。牛拉回去是种地的，如果不幸死了，以后靠什么耕地。后来王兰英看中了一头黄犍牛，黄犍牛是队里最年轻的牛，就将那牛牵到一棵老柳树下。牛刚系好，李铁拐牵着一头花母牛便过来了。李铁拐见王兰英牵着一头黄牛就对王兰英说道：你拉犍牛喂，不如牵母牛，母牛能下牛犊，二年牛犊就能耕地了。你看，靠边上的那头毛色金黄的母牛怎样？王兰英动了心，但嘴上仍说：“那田咋办，它一个是拉不动犁的。”李铁拐就说和我配犋，你家那十来亩地和我十几亩地不在话下。王兰英这才走向那头母牛。牛绳刚解开手就被人抓住，王兰英一惊，扭头看是朱友山。朱友山说：“这牛我早看中了。”王兰英说：“你看中了，早怎么不来牵？”朱友山说：“我正想来牵，却被你抢先一步。”友山说着就来夺牛绳，王兰英不让。两下争执起来。这边李铁拐见了大声喝道：“欺咱姓李的没人么。”李铁拐这一声喝，影响广泛，场上姓李和姓朱的都听见了，便停下来看。李铁拐从王兰英拴牛的那棵老柳树折了根柳条儿步步紧逼，“和一个女人争牛，算什么男子汉。仗你们姓朱的人多欺人么。”“这牛是我早相中的。”“这牛是你相中的？你喊它，它理不理你？”“你喊它，它理不理你？”“你喊。”“你喊”“你不喊，叫这女人牵什么牛，是不是看上她的一对奶子？别忘了，她跟俺兄弟睡过觉，你做小爷想拾破鞋？”“放你娘的狗屁。”不及说完，李铁拐的柳条舞向朱友山。友山一伸手就抓住了柳条，然后一用力，拔河一样，李铁拐一个趔趄倒在了地上。这一天，人们的兴致完全被李铁拐和朱友山破坏了。两个人在地上扭成一团，难分难解，互不相让，都说牛是自己的。后来还是朱友四解了围。友四说牛是王兰英的。友四一开口大家都愣住了。谁都知道朱友四相好王兰英，友四说给王兰英谁都抢不去。虽然友四说牛给王兰英，还是偏向了李铁拐。所以李铁拐从地上爬起来后，弹了弹身上的灰土说还和我斗。朱友山呢，却埋怨地看了一眼朱友四。友四并不理会，叫王兰英过来牵牛。王兰英站在人群边上。李铁拐和朱友山打起来时，她站在一边发愣。现在友四叫她牵牛，似乎没反应过来。友四就把牛绳递到王兰英手里说，把牛牵回去吧。到现在人们才相信朱友四和王兰英真得有那么一回事。
争牛事件尘埃落定，人们便盼望分桃园，然而一切都落了空。桃园是朱友四承包的。友四承包桃园是颇费一番口舌的。在分园大会上友四说桃园是集体的，如果像土地那样分开，单家独户经营，难以管理，效益也不会太好。有人就管理方面提出了疑问。友四说这很合理，桃园就这么大，人口多的人家也就十来棵。这十来棵桃树用人看不划算，不看，我不说大家也知道会出现什么样情况。再说看桃树得盖看林房，一家一间吧，那么户人家那么多房子往哪盖。至于效益问题，我考虑过了，大多数人没技术。如果一棵桃树让一个没有技术的人来管理，结果是不言而喻的。朱友四的话像清醒剂，许多人在朱友四解释之后把头耷拉着，像赶上谷场的俘虏。朱友四见火候已到，大声问道：“这桃园谁来包？”这是友四在欲擒故纵。之所以这么说，自有他的道理。他希望有人站出来提议他承包。果然在一阵沉默之后，有人站起来说话了。是鹿秀才。鹿秀才说：“你自个承包，大家都不懂技术，将来桃子发生病虫害怎么治？”其实这又是朱友四玩的一个手段。三天前，朱友四就在鹿秀才面前说桃园只有他友四能承包，别人承包光虫子就治不了。朱友四还说到时你若是提议让我承包桃园，我发了有你好处。友四假意推让一番，见没有人站出来反对，就说：“既然大家同意，那桃园这个烂摊子我就接了。不过承包桃园与分地不同，得签合同。以后若有人反悔，咱凭合同说话。”所谓合同就是契约，合同是个新名词，是继联产承包责任制这个名词后出现的。对前面的名词不甚了了的人们，在“合同”这个名词面前像是十年前人们不懂“忽悠”和“拍托”一样。本来人们对友四承包桃园就很迷惑，似乎桃园里真能抱出个金娃娃。但一想到虫子嫁接桃粉病之类的问题就自我安慰道，他包了，未必有好收成。也有人从“反悔”和“手续”两个词上理解了合同的意义，好像友四已从桃园里看到了美好远景。但友四是队长不好得罪。就这样友四与有关人员签了合同。合同是当场用毛笔签的，由鹿秀才执笔。合同上说：自合同签订之日起桃园的经营权归承包方。承包方可以使用园内原有的看守房，如有需要可建造少量房舍，但不可毁坏桃木为前提。承包方一旦住进桃园后无论盈亏，每年须向集体缴纳协定的租金，直到合同期满。
合同签好后，友四将其中一份带回家交给夫人。夫人随手将合同丢在一个大木箱底。谁知这一丢竟十几年